— А чего ждать? — он засунул в рот огромный кусок студня и зажмурился от выступивших слез.

Я закрыла хрен, забрала у него студень и убрала всю еду в холодильник.

— Нечего дурью маяться. Завтра помиритесь, а есть дома будет нечего. Пошли в комнату.

Я затащила брата в комнату и зашла с ним. Он забрался под одеяло и притянул к себе подушку.

— Ангел, посидишь со мной?

— Посидеть? Ты же большой мальчик, засыпать вполне можешь сам.

— Да я не об этом. Просто я все время думаю о том, что сказал нам тот мужик в библиотеке и Семен Сергеич. Про отца в общем. Как думаешь, все это правда? Про героев, про то, что он передавал их каким-то Искателям?

— Про героев правда, — я присела на краешек кровати брата, — сегодня сама их видела, трогала и даже побывала по ту сторону литературной жизни, можно сказать.

— Это как? — Денис подсел ко мне поближе.

— Долго рассказывать. Но герои точно существуют, Искатели тоже, творят они какую-то дичь, о которой я и знать не хочу. А вот насчет отца я не знаю. Семен Сергеич и Хан точно его знают. Они работали с ними, также ловили героев. Но вот в то, что отец оказался предателем, я не верю. И теперь у меня возникает все больше вопросов по поводу его исчезновения. Может, он и не уходил сам.

— Хан же сказал, что отец ударился в бега, когда понял, что его раскрыли.

— Отец не такой человек. Мы с тобой лучше всех его знаем. Не мог он ни предать, ни бросить нас.

— Еще недавно ты не так говорила. Верила, что отец предал нас и ушел.

— Он нас предал тогда, когда не сказал всей правды. Многие годы он врал нам по поводу своей работы. Если бы сказал, что у него проблемы, мы бы поддержали его. Даже если бы ему нужно было уехать и скрыться, думаешь, мы бы не поддержали его?

— Я не знаю. Ты бы тогда поверила, что существуют герои, которые выходят из книг. Да мама бы сдала его в психушку, и все.

— Может, ты и прав. Ладно, давай спать. Завтра нам продолжать искать героев.

Следующее утро началось очень рано. Звонок в дверь разбудил нас всех, подняв на ноги даже любящего поспать Дениса.

— Кого же в семь утра принесло? — мама вышла из комнаты, запахивая халат, и посмотрела в дверной глазок. — Ангел, это к тебе, молодой человек.

— Почему, если молодой человек, так сразу ко мне?

— Очень надеюсь, что незнакомые парни будут ходить не к Денису. А этот на вид ничего, симпатичный.

— Мам, — я быстро оделась и подбежала к двери, — у нас стены картонные, все же слышно.

— И хорошо, — мама скрылась в комнате, — пусть знает, что его ценят. От тебя-то доброго слова не дождешься.

Я открыла дверь и проскочила на лестничную площадку, не дав Антону войти.

— Че надо?

— Работать пора. Только не говори, что ты такая лежебока, что до сих пор не встала. Принцесса, что ли, до полудня спать?

— Мы вернулись после полуночи, сейчас семь утра. Ты вообще не спишь?

— Я уже доложил Семену Сергеичу, он считает, что у нас большие проблемы. И в первую очередь, нужно найти тех, кого Хан указал в списке. Так что собирайся.

— По этому списку уже неплохо прошелся наш друг Максим из Искателей. Он и подслушал, и многое видел. Кроме Акакия Акакиевича он знает про еще одно имя — Пиковая дама. А она, как я помню, жительница Петербурга, найти ее будет достаточно легко. Этот Максим неглупый парень. Он понял, почему я пришла именно на тот мост. Он знает, что герои ходят теми же маршрутами, что в книгах. Значит, следующей он пойдет за Пиковой дамой.

— Ты знаешь, где она живет? — Антон подошел вплотную, так что я ощутила аромат его одеколона. Вонища еще та, а в книжках барышни млеют в таких ситуациях.

— Где-то в центре, точно не помню. Но у меня есть два гения, которые всю информацию найдут за считаные минуты.

— Где они? Звони быстрее.

— Не надо никуда звонить, один гений еще дрыхнет в моей квартире.

— А второй?

— Первый гений накосячил, поэтому пока не извинится и не загладит свою вину, второго не будет.

Глава 12

Мы вошли в квартиру. Дверь в комнату Дениса была открыта, а на кухне уже гремела посуда.

— Денис, — крикнула я с порога.

Ответом мне было бряканье посуды и шипение закипающего чайника. Я прошла на кухню, Антон за мной. Денис стоял около стола, перед ним на тарелке лежало четыре куска булки, а он сам нарезал толстыми, с палец толщиной, кругляшки докторской колбасы.

— О, у нас гости? Бутерброды будешь?

— Некогда, — оборвала я брата, — нужно срочно узнать, где живет Пиковая дама.

— Давай после перекуса. Мне сегодня с Юлькой мириться, у меня времени не так много.

— Потом свои бутерброды доешь, — я стала выталкивать брата с кухни, — узнать нужно сейчас.

— Все вы, женщины, такие, — Денис упирался как мог, — сами толстые, а парней голодовкой мучаете. Ты со мной согласен?

Антон улыбнулся и солидарно кивнул.

— Вот, — показал Денис пальцем на Антона, — даже твой парень говорит, что нечего мужиков голодом морить!

— Во-первых, это не мой парень, во-вторых, где ты мужиков увидел? Устроил обжираловку, вот Юльке расскажу, она тебя на кросс вокруг квартала выгонит.

Денис остановился и обиженно выпятил губу.

— Без бутербродов и чая никуда не пойду и делать ничего не буду.

Антон подошел к столу, сложил бутерброды на тарелку, один сунул себе в рот.

— Бутеры есть можно и за компьютером. А помощь нам, действительно, нужна.

Денис перестал сопротивляться, взял из рук Антона тарелку и направился в комнату.

— Еще чай. С тремя ложками сахара, — крикнул он уже из коридора.

Антон подмигнул мне и пошел следом. Сговорились, мужики. Я осталась на кухне, щелкнула выключателем чайника и достала три кружки.

Когда я принесла чай в комнату, Денис сидел за ноутбуком и щелкал по клавишам правой рукой, в левой держа огромный бутерброд, состоящий из двух кусков булки, между которыми лежало четыре кругляшка колбасы.

— Ваш божественный напиток, сэр, — поставила я перед ним кружку. — Ну что, нашли что-нибудь?

— Ваша Пиковая дама жила в центре, около метро Адмиралтейская. Малая Морская, 10. Прототипом героини была княгиня Наталья Голицына. Старуха страшная и жуткая, ее все боялись. Но быть у нее в милости хотели также все.

— То есть образ героя взят с реального