ним каждый, кто подходил, натыкался на меня и сворачивал в обратную сторону.

Но тут до меня добежал первый Искатель, парень лет на десять меня старше, выше головы на две, он схватил меня за руку и попытался оттащить. Я отвлеклась на секунду, чтобы ударить того в нос, но один герой уже проскочил мимо меня, оказавшись позади, и продолжал движение к берегу озера. Пришлось снова встать звездочкой и отпугивать от прохода вперед остальных героев.

Искатель сидел у моих ног в воде и держался за разбитый нос. Видимо, собственное лицо было ему дороже эффективного исхода героев. Но тут до меня добежал Максим. Он не стал оттаскивать, а просто напрыгнул сзади, обхватив меня, прижал руки к телу и не давая останавливать героев. Почуяв свободное пространство, герои потянулись мимо нас. Я пыталась сбросить парня, но он, как клещ, вцепился, не давая даже пошевелиться. Мы завалились в воду, барахтаясь и отплевываясь от воды.

— Отстань, придурок, — крикнула я, пытаясь встать на ноги.

Герои все проходили и проходили. Мне нужна была помощь Антона, но я понимала, что он сейчас тоже сильно занят, да и помогать такой, как я он не станет. Собравшись с силами, я одним рывком поднялась на ноги и вторым отбросила нас в сторону открытой воротки, чтобы закрыть проход, но не рассчитала силы. На полном ходу мы вдвоем влетели в открытый портал.

В портале было совсем не так, как я представляла себе, насмотревшись фантастических фильмов. Никаких кругов, закручивающихся вихрей и висения в воздухе. Я бы назвала это место чистилищем, вокруг все белое, невозможно понять, это большое помещение или улица, просто белая земля, белое небо и вокруг — ничего. Герои топтались, переходили с места на место, озираясь и пытаясь понять, как они сюда попали. Максим упал рядом со мной, быстро поднялся на ноги и стал озираться.

— Дура! Куда ты нас затащила?!

— Я? — моему возмущению не было предела. — Это ты втолкнул нас двоих в портал. Кстати, где выход обратно?

— Здесь нет выхода. Можно только войти, но не выйти.

— Они же спокойно выходили, — показала я пальцем на героев.

— Это герои, дура. У них есть Сила Слова, она дает возможность пройти через портал. У нас ее нет, если ты не герой, конечно. Хотя какой из тебя герой, разве что «Три поросенка».

— Ты, видимо, второй поросенок, — не осталась я в долгу, — потому что в этом домике мы остались вдвоем. А вот волков намного больше.

Герои, которые топтались без дела, осматривая место, куда попали, стали обращаться на нас внимание. Многие были одеты в старинные одежды, поэтому я решила, что они явно из школьной программы. Но некоторые пришли из подвалов низкопробной литературы: оборванные джинсы, облегающие кожаные костюмы, викинги-переростки, которых достали из подвалов фантаста девяностых годов. И все они поворачивали на нас головы, подходили, некоторые пытались трогать меня за волосы, гладили по одежде и щупали подол платья. Не меньший интерес они проявляли и к Максиму: к нему тянули руки, толкали.

— Что они делают? — отбрыкивалась я от непрошенных героев.

— Они чуют, что мы не такие, как они, поэтому хотят спросить с нас по полной за то, что оказались здесь.

— А почему они ничего не говорят?

— Это они могут делать либо на страницах своей книги, либо в нашем мире. А здесь перевалочный пункт, они будто в анабиозе.

— Боюсь представить, что будет, если они из него выйдут, — я больно ущипнула одного слишком наглого парнишку, решившего заглянуть мне под юбку. — Не знаю, как ты, но я считаю, отсюда нужно валить.

Я вывернулась из очередных схвативших меня рук и бросилась наутек. Максим принял такое же решение и не отставал от меня ни на шаг.

— Здесь даже спрятаться негде, — в конце концов, я остановилась, когда основная толпа осталась позади, а те герои, до которых мы добежали, его не поняли, что мы чужие для них.

— Это мир фантазий, здесь можно создавать все что угодно, но только героям. И чтобы они не натворили здесь ничего, их вводят в анабиоз. Тогда они безвольные и безвредные.

— Ничего себе безвредные, — потерла я локоть, за который хватали меня особо часто. — Этот все — ваших рук дело.

Максим кивнул.

— Главный сделал такой переход, чтобы пути выходящих героев приводили в одно место, а когда их накопится много, можно забрать всех разом.

— Так если ваши это место сделали, они и смогут достать нас отсюда?

— Да нет же, дура! — вскипел Максим. — Портал откроется только тогда, когда общая Сила Слова всех героев будет максимальной. А часть героев вышла, нам остается ждать, пока пространство не заполнится вновь.

— Вот здорово, а что мы будем есть?

Максим ухмыльнулся и плюхнулся на землю.

— Героям не нужна еда и сон.

— А мне нужна. У вас тут как-то не предусмотрено все.

— Это не самое худшее, — Максим отмахнулся от героя, который подошел к нему и начал тыкать в плечо, — вот когда их станет больше, нам будет некуда уходить. И тогда все они будут сильно обозлены на нас.

Я отошла в сторону от очередной девушки, которая начинала хватать меня за подол платья. Пока они были вялые и двигались как зомби, мы могли просто отойти в сторону. Но когда их станет больше, и все будут проявлять к нам интерес, может быть очень и очень плохо.

— Посмотри, — я показала на мужчину, который хотел ударить его кулаком, — они к нам относятся по-разному. Тебя хотят поколотить или пихнуть, меня же ощупывают скорее из любопытства.

— Хочешь сказать, что девочек они не трогают?

— Нет, но я же вижу их в реальном мире. Значит, что-то во мне есть такое, что они признают за свое. Отойди-ка ко мне за спину.

Максим встал позади меня, а мужик, который замахивался на него кулаком, подошел ко мне, но остановился, смотря на меня невидящим взглядом. Постоял, развернулся и ушел.

— Ты неплохой помощник, — усмехнулся Максим, — хочу сделать тебе предложение.

— Не дорос еще чтобы предложения делать.

— Больно ты кому нужна, курица-переросток. Да и страшная, только если моему братцу и понравишься.

— Сам до свиданий не дорос, так уже брату своему сватаешь? Нужны вы оба мне, один малолетка, второй вообще непонятно кто, но, глядя на тебя, доверять бы я никому из вашей семейки не стала.

— Вечно вы, бабы, думаете только о парнях. Я ж тебе предлагаю кое-что покруче. Бросай ты этих Хранителей, ни денег нет, ни статуса.

— Я от тех не знаю, как отвязаться,