совершенно замерла. Позади них люди указывали на них и смотрели, как будто это был спектакль. Они не понимали, что их соседская ведьма может умереть в любую секунду.

— Прыгай в чистилище, Кириан. Тебе там самое место, — демон вытянул каплю крови из шеи Саманты, просто чтобы довести свое дело до конца.

Взгляд Кириана метнулся от демона к Саманте. В то время как демон выглядел слишком самодовольно, словно он уже победил, в глазах Саманты все еще горел огонь мести. Она кивнула, едва заметным движением. Он не знал, что она имела в виду, но знал, что точно не был готов потерять ее.

Он встал и сделал шаг к открытому порталу. У него было всего несколько секунд на раздумья. Междумирье тянуло его, как давно потерянная любовница. Он боролся с тягой, в то время как его разум метался, ища выход из этого положения.

Они проигрывали. Демон сбежит с Самантой и подчинит ее своей воле, заставив сотворить заклинание, которое в конечном итоге откроет врата в ад. Каждый шаг к их неудаче мучил Кириана. Он отказывался позволять этому произойти. Он не даст демону причинить ей боль.

— Отпусти моих зверей, дорогуша, — прошептал демон, прижимаясь лицом к щеке Саманты.

Кириан наблюдал, как девушка закрыла глаза, словно в молитве, и сглотнула. Внезапно она взмахнула рукой вверх. Воронье перо пронзило кожу под челюстью демона. Красная кровь изогнулась в воздухе дугой. Демон отшатнулся, и Кириан не стал терять времени.

Он схватил демона и бросился в портал. Вместе они рухнули на пол. Кириан оглянулся. Саманта прижала руку к горлу, ее пальцы были в крови. Тем не менее, она, пошатываясь, подошла к двери и подняла воронье перо. Теперь оно потемнело от крови демона, но все еще хранило силу проклятия Имоджен.

Ведьма начала зашивать дыру. Демон попытался подняться на ноги, рыча на Саманту. Но мужчина дернул существо обратно вниз и удержал его там. Пока оно билось в его руках, портал позади него медленно закрылся. Он не мог повернуться и увидеть скорбь на ее лице. Все, что он мог сделать, это вдавить раненого демона в пол.

Портал был почти закрыт, когда Саманта выкрикнула его имя. Эхо ее голоса затронуло в нем какую-то струну. Это срезонировало, и он почувствовал, как вздрогнула татуировка на его плечах. С его рук посыпались перья, тело съежилось. Он взмахнул крыльями и отпрыгнул от демона.

Существо потянулось к нему, но он был проворен и сбежал. Теперь портал был не более чем дырой размером с маленькую собаку. Саманта замедлила шаг. Она смотрела на него выжидающе, безмолвно умоляя. Ворон один раз облетел комнату. Плотный воздух боролся с ним, но он прижал крылья к телу и прорвался через крошечное отверстие.

Ворон взмыл в открытый воздух. Он был легким и смывал грязь междумирья. Внизу Саманта закончила зашивать последнюю часть портала. То, что когда-то было воротами в чистилище, теперь стало просто входной дверью. Кириан все еще был разбит, но, по крайней мере, их борьба была закончена.

Демон оказался в ловушке между реальностью и адом. Там он никому не мог причинить вреда.

Кириан покружил над Самантой, а потом спустился вниз, взгромоздившись на ее вытянутую руку.

— Этот было настоящее шоу, — произнесла пожилая леди. Ее лицо побледнело, взгляд был прикован к дверному проему.

Саманта нервно рассмеялась. Звук ее голоса мог стереть смех демона из памяти Кириана. Он сделает все возможное, чтобы заставить ее смеяться больше, чтобы увидеть неподдельную радость на ее лице.

— В этом году я выложилась по полной.

Это была ложь, но это был Хэллоуин, и люди были готовы поверить, что Саманта потратила все свои сбережения на спецэффекты.

Глава 18

Саманта поплелась наверх и упала лицом вниз на свою кровать. Неделя после того, как им удалось изгнать демона, была потрачена на уборку дома. Девушка провела семь дней, все скребя и отдраивая, но в воздухе все еще витало столько зла.

Хотя она не видела лица на стене с тех пор, как демон был изгнан, Карвер не могла забыть его. Она уже сожгла все виды очищающих трав, которые смогла найти, купила все фильтрующие кристаллы и даже начала сдирать обои.

Саманта все еще могла видеть рот и глаза в своих стенах. Она слышала крики погибших людей, ожидая найти их останки в проходах между стенами. Хотя в итоге так ничего и не было найдено, липкий страх оставался.

Как и не ушло чувство вины.

Словно это было недостаточно напряженным, она еще услышала именно от миссис Бьюкенен, что дом в трех кварталах от нее выиграл конкурс «Дом с привидениями». Когда Карвер пошла спорить об этом, никто не помнил, чтобы даже заходил в ее дом. Все воспоминания о том, что натворил демон, исчезли.

Все, кроме лиц людей, считавшихся пропавшими без вести.

Это было к лучшему, но она все еще эгоистично надеялась, что, несмотря на фиаско, выиграет конкурс. Ведьма отчаянно нуждалась в новой машине. На днях ее старушка отказалась заводиться, так и оставшись стоять возле магазина.

Даже Кириан скрывался последние несколько дней. Она думала, что они влюбятся друг в друга и найдут свой ритм, как идеальная пара. Вместо этого девушка пыталась проникнуть в те секреты, которыми он все еще окутывал себя. Мужчина спал рядом с ней каждую ночь с тех пор, как они изгнали демона, но она не могла не чувствовать, что расстояние между ними увеличивается из-за того, что он ничего не говорил. А в течение дня Кириан исчезал.

Когда она столкнулась с ним лицом к лицу, думая, что он тоже оплакивает жизни, потерянные неделю назад, он только поцеловал ее в макушку и сказал подождать. Это заставило ее думать, что происходившее было не таким уж и ужасным, но его слова все равно не стерли панику, кричащую глубоко внутри.

Снаружи раздался автомобильный гудок. Саманта с трудом выбралась из постели, чтобы выглянуть в окно. Собаки побежали к Кириану, когда он вышел из маленького сверкающего бирюзового внедорожника. Он помахал ей рукой и положил руку на голову собаки.

Саманта распахнула окно и высунулась наружу.

— Что ты делаешь с арендованным автомобилем?

— Он не арендованный, — ухмыльнулся он.

Желудок Саманты перевернулся, как у олимпийской гимнастки.

— Подожди! Что? Ты серьезно?

Она помчалась вниз по лестнице. С каждым шагом ее волнение превращалось в трепет. Карвер не могла позволить себе регулярные выплаты, особенно за такую новую машину. Это была причина, по которой она