на лавку, скидывая капюшон, а потом подхватила яблоко, вгрызаясь в него: — Хорошо живешь! — подметила она, лукаво глядя на меня. — Соблазнил охранниц, значит, и теперь отдыхаешь тут как король, да?

— Выживаю как могу, — ответил я ей в том же духе. На провокации я поддаваться не собирался.

— Неплохо так можешь, да, послушник Аргоса? — а вот теперь она перешла к сути дела. — Не сжимайся так, я не собираюсь тебя убивать, — протянула Нириэль с довольной улыбкой. Ей, должно быть, показалось, что я испугался. Это было даже весело, но я постарался не смеяться.

— Я просто думаю, — громко прошептал я и Нириэль сделала заинтересованное лицо. — Если я тебя убью, как быстро выберусь с арены и сколько времени мне понадобится, чтобы выбраться из города, пока твой труп не обнаружат.

Время хорошего парня, по имени Эридан закончилось. Слишком много человек теперь знают обо мне, как и говорил Аргос. Пора показывать зубы и надеяться, что я выберусь из этой переделки. Я их всех не ненавидел, нет. Скорее не любил и прибил бы некоторых, если бы представился удобный случай. Просто держал все внутри, изображая примерного ученика и меченосца.

— Ого! — восхитилась эльфийка. Она, такого точно не ожидала, судя по ее руке, метнувшейся к поясу. — Но ты не торопись, ладно? Во-первых, я не дамся так просто. Буду кричать! — со смешком предупредила она. — Во-вторых, у меня, точнее, не совсем у меня есть для тебя предложение.

— Какое? — теперь настала моя очередь удивляться. Никаких предложения я точно не ожидал. Только ультиматумы.

— Служба. Мы хотим взять тебя на службу. Это исходит с самого верха, — она ткнула пальцем в потолок. — Пойдешь?

— А что мне с этого? — вот это уже интересно. Похоже, тот кто меня решил завербовать, знает гораздо больше о воинах Аргоса, чем Эллехал. — Бегать собачкой только у другого хозяина?

— Нет. Ты получишь гораздо больше, — Нириэль начала озвучивать предложение и чем дольше она говорила, тем сильнее я удивлялся. — Согласен?

Я задумался. Предложение звучало очень заманчиво. Все же Эллехал мне ничего толком не обещал. Просто просил помогать и все. Каэран так вообще только использовать хотела, а здесь перспектива. Да неплохая.

— Согласен, — медленно, словно нехотя, кивнул я. — Но кое-что нужно еще. Мне нужны люди.

— Какие люди? — опешила Нириэль.

— Меченосцы из клана меча, с которыми я учился. Обеспечьте мне доступ к этой школе, — принялся перечислять я. — Другие меченосцы тоже подойдут. Я думаю, большинство из них согласится.

— Вот это сложно, — задумалась Нириэль. — Клановые не захотят их так просто отдавать.

— Нас должно это волновать? — спросил я, наклонившись вперед и вглядываясь эльфийке в глаза. — Вам что важнее?

Нириэль моргнула, тряхнула головой и жестоко улыбнулась: — Сегодня у тебя больше боев не будет. Я распорядилась. Готовься к следующему выступлению, Эридан, и помни мы договорились.

— Главное, вы не забывайте, — бросил я ей в спину.

Эльвилла пошла провожать гостью, а Кириэль окинула меня взглядом: — Не знаю с чем ты связался, но будь осторожен, Эридан. А еще я слышала, что у тебя больше не будет боев. — она большой кошкой скользнула ко мне, проводя ладонью по щеке.

Мы славно с ними развлеклись, а я выпустил пар после боев.

К моему удивлению, у выхода нас ожидала Каэран, одетая в легкое платье и вкусно пахнущая, как всегда.

— Благодарю за то, что поухаживали за моим меченосцем, — поблагодарила она Эльвиллу.

— Это честь для нас, — коротко кивнула стражница, но Каэран ее уже не слушала, потащив меня к карете.

— Где учитель? — спросил я ее, когда мы спустились к выходу.

— Уехал, — буркнула она. — Попросил подвезти тебя в особняк, — вот здесь я сразу ей не поверил. Учитывая обстоятельства, не мог Эллехал так опрометчиво поступить. — И вообще, кто твоя хозяйка, я или мой дед⁈ — в ее глазах разгорались искорки гнева.

— Это так важно? — краем глаза я заметил, как меня окружают воительницы клана меча.

— Важно! — рявкнула Каэран. — Садись в карету, Живо!

— А если нет? — стал наглеть я.

— Тогда я объявлю тебя сбежавшим, и мои воины убьют тебя прямо здесь, — прошипела Каэран.

Я кивнул и уселся в карету. Этих эльфиек можно было убить прямо здесь, да только какой в этом толк. На меня тут же налетит стража, и я уже ничего доказать не успею. Меня будут гнать пока не убьют.

— Вот ты не мог спокойно жить, а? — спросила меня Каэран, когда карета поехала.

— Мне нужно отвечать на риторические вопросы? — продолжил гнуть свою линию я.

— Ты смотри, какой умный стал и самостоятельный! — скривилась она. — Может, после пятидесяти плетей ты станешь сговорчивее?

— Как банально, — фыркнул я, складывая руки на груди. — Ну, давай проверим.

— Скотина! — прошипела Каэран. — Я бы могла убить тебя прямо сейчас, но я тебя перевоспитаю в свою верную собачонку и покажу другим, как не стоит себя вести со своей хозяйкой!

Я только шире улыбнулся и не стал ничего отвечать. Пусть бесится. Она сказала «покажу другим». Ну покажи, поглядим.

Карета остановилась возле школы меченосцев клана меча. Я в это время старался делать максимально постную рожу. Волка привезли в курятник! Показывальщики сраные!

Конвоиры вытолкали меня на улицу и повели ко входу, а потом в сторону казарм, где проживали другие меченосцы.

— Снять с него доспехи леди? — спросила одна из стражниц, опасливо на меня косясь.

— Не нужно! Ведь это Эридан Волк! — фыркнула Каэран. — Какое идиотское прозвище. Такое же как и эта броня! Пусть сидит в ней до завтра. Оружие заберите только.

Я достал топоры и протянул стражнице: — Аккуратнее с ними, ладно? — та удивилась и выдернула топоры из рук, а потом с брезгливостью передала помощнице.

Меня загнали в клетку прямо в центре лагеря.

— Сиди до завтра, — бросила мне Каэран. — Пусть все посмотрят, что бывает с такими умниками как ты.

Я только хмыкнул и уселся на пол, вытягивая ноги. Под вечер молодые и взрослые меченосцы стали возвращаться с тренировок. Все они косились на меня, но