Первой ушла боль. Затем ощущение слабости. А потом на меня накатило чувство… свободы.

Безграничной и необъятной.

Словно все рамки и ограничения слетели, несмотря на боль в покалеченных ногах негромко рассмеялся.

Мораль, Совесть, Уважение — эти понятия потеряли свою суть, превратившись в ограничивающие ярлыки.

И я с удивлением осознал, каким ограниченным я был всё это время. Я был похож на Ануба, окутанного цепями, и вот сейчас эти цепи спали с меня.

Кроме одной.

Я с сомнением посмотрел на тонкую серебряную нить, тянущуюся от моего живота в другие пласты реальности.

В глубине сознания тут же вспыхнул ответ: Честь рода…

И старая часть меня почему-то упорно цеплялась за эту… пуповину, а новая требовала раз и навсегда освободиться от всех привязанностей, которые делают меня слабее.

Но старый я победил, и эта нить, которая почему-то казалась мне важной, осталось нетронутой.

Разобравшись с внутренними ощущениями, я посмотрел на своего обидчика.

Если буквально несколько секунд назад Терраниус смотрел на меня сверху вниз, то сейчас мы поменялись ролями. Я парил над магами, а Тьма, удерживающая меня в воздухе ласково шептала, что это далеко не все, на что она способна.

Первым делом я попытался было исцелить свои ноги, но возможность исцелять куда-то делась, и от этого меня захлестнула новая волна ярости.

К тому же, виновник стоял прямо передо мной.

Он и заплатит за сотворенное!

Я вытянул руку и, с трудом удержавшись от того, чтобы просто-напросто стереть этого нахала с лица земли, принялся вытягивать из него жизнь.

О, как приятно было смотреть на то, как этот дуболом от магии сереет! Как его корежит, как он пытается сопротивляться!

А ещё я ждал.

Ждал, пока за него вступится кто-то ещё и я получу полное право ударить в ответ. По идее, можно было атаковать магов прямо сейчас, но остатки здравого смысла подсказывали, что я могу и не справиться…

Мне было уже настолько всё равно, что я даже не сразу различил едва уловимый запах Скверны…

«Ну и какого ксура ты делаешь… партнер?» — я уже почти выпил Кромбера, когда между мной и им появился Самди.

С появлением Темного мага запашок Скверны мгновенно испарился, да и меня, честно говоря, больше заботила месть Кромберу.

«Я в своем праве! — зло отозвался я. — Этот червяк покусился на мою жизнь!»

«Этот, как ты говоришь, червяк не послушал меня, — спокойно согласился Самди. — Но он прекрасно справился со своей задачей».

«Какой ещё задачей?» — недовольно отозвался я.

«Раскрыть твой потенциал, — Самди хладнокровно пожал плечами. — Ты открылся Тьме, партнер. И заметь, без Кромбера ты бы шёл к этому, возможно, всю свою жизнь».

«Он что, твой друг?» — с раздражением бросил я, ощущая, как Самди уводит мою же добычу у меня из-под носа.

«Плевать я на него хотел, — усмехнулся Темный, и я тут же немного расслабился. — Но с его смертью ты наживешь много врагов, с которыми не факт, что справишься».

«И что мне теперь, — меня захлестнула волна негодования, — сделать вид, что ничего не было?!»

Я чувствовал, что Самди прав — против всех магов, внимательно следящих за происходящим я не выстою — и это бесило меня ещё больше.

«Ты уже взял своё, — усмехнулся Самди, — помимо этого показал свою силу и поставил этого глупца на место».

«Этого мало!» — взревел я.

«А теперь ответь на мой вопрос, партнер, — в голосе Самди сверкнула сталь. — Это говоришь ты или Тьма, подчинившая твой рассудок себе?»

«Конечно я! — в груди клокотала злость на Темного, который посмел усомниться во мне. — Конечно….»

Хм, благодаря вопросу Самди, я словно на секунду взглянул на происходящее со стороны.

Я парю в объятьях Тьмы, передо мной стоит спокойный Самди, а за ним сереет припавший на колено декан факультета Земли.

Но самое главное — деканы остальных факультетов не спускают с меня внимательного взгляда, готовясь атаковать в тот же самый миг. Когда я перейду черту.

«Ограничения для слабаков!» — рычу я, окутываясь Тьмой и готовясь к неравной битве.

«Это так, — спокойный голос Самди выбивает меня из колеи. — Но сильные сами устанавливают себе ограничения».

В его словах что-то есть, но соображать сейчас так… сложно, так неохота. Хочется выпить жизни людишек, посмевших встать на моем пути и стать по-настоящему свободным!

«Свобода внутри, — чертов Самди и не думает уходить с пути. — Что до людишек. Для начала тебе придется убить меня».

«Ты сам этого захотел!» — в моей груди рождается злой смех.

Я тянусь к Самди крылом Тьмы, как вдруг замечаю, что из его живота выходит точно такая же серебряная пуповина, как и у меня.

Щурюсь, пытаясь разглядеть, куда они уходят, и каким образом мы связаны, но… Тьма, окружающая меня, мешает разглядеть, что творится за ней.

«Ааааааргх!»

А так ли нужна мне эта… Честь рода? Так ли нужен сам род? Ведь я и без него сильнее всех магов! Ведь я...

На периферии сознания мелькает смутно знакомая тень, и я вспоминаю облик мамы, которая вытолкнула меня из царства Смерти.

Тут же начинает щипать в глазах и в груди, и я злюсь сам на себя — Какого. Черта. Я. Творю?!

Отказаться от самого ценного, что было в моей жизни? Стать предателем своего рода? Потерять последнюю грань человечности?

Да черта с два!

Я зло оскалился и направил всё свое внимание и все свои силы на то, чтобы втянуть эманации Тьмы обратно.

Обрести чуть ли не безграничную силу, но потерять себя? Нет уж, спасибо!

Потерять все человеческое и отказаться от Света, чтобы обращать всё во Тьму? Нет, нет, нет!

Я почувствовал, как Тьма неохотно втягивается мне в грудь, и как опускаюсь на землю.

Ноги тут же прострелила острая боль, а брошенное Ольгеном Торсуном заклинание Исцеления лишь бессильно скользнуло по насыщенной Тьмой ауре.

Кромбер тут же оказался забыт, а меня захлестнул страх остаться… таким.

«Как бы неприятно было бы мне такое советовать, — голос Самди излучал поддержку, что ли? — Но постарайся вспомнить все светлые моменты. Иначе вместо гармоничного мультика мы получим очередного беспринципного Темного Властелина».

После того, что я увидел, у меня не было причин не доверять Тенэбре, и я тут же последовал его совету.

Песочница с таким желтым песком и множеством формочек, из которых появлялись целые замки…