Я схватилась за щеку и покачала головой: вот что с людьми беременность делает. Даже если она чужая, а этот самый «людь» мужского пола. Страшно жить!

Осталось только проверить, насколько живучей будет эта инновационная методика.

— А теперь дружно взяли корзину для игрушек… — Руслан тихо командовал, довольно поглядывая на меня. — Складываем аккуратно, не торопимся. Кристина, твой единорог живёт на полке, а не в корзине. Женя, не толкайся.

Мои племянники надулись и недовольно посмотрели на Руслана. Но тут же дружно выдохнули и решили не устраивать бучу. Я сидела с Машей на диване и диву давалась.

Действует методика! Работает. Только вот Руслан жадиной оказался неимоверной, не сказал мне ничего. Молчит, партизан. Не пытать же его в самом деле?

— Так, теперь по очереди в ванную. Женя, уши тебе я проверять буду. Мой хорошо! — Руслан погрозил пальцем.

Когда малышня скрылась в коридоре, я готова была разглядывать нимб над головой любимого бывшего мужа. Он сумел совладать с этими мелкими сорванцами. Руслан не скрывал своего довольства. Сел рядом со мной, выпятил грудь и подбородок задрал. Пальцем показал на заросшую щеку и надул губы: мол, целуйте меня. А так хотелось кулаком двинуть! У-у-у!

Но пришлось поцеловать. Только в самый нужный момент Руслан голову повернул и поймал мои губы своими. Я даже попыталась возмутиться, но мне не дали. Руслан нежно взял меня за щёки и просто начал расцеловывать всё моё лицо. Прилив нежности.

Машка радостно загугукала, встала на диване и потянулась к нам. Мы, прекратив милование, подхватили её на руки.

— Ты расскажешь? Или это секрет фирмы?

— А зачем? Тем более, что у тебя не выйдет, — Руслан широко улыбнулся.

— Ты сомневаешься в моих педагогических способностях?

— Скорее, в твоих наклонностях и поле. Девочка мальчиком не станет. А тут именно такой эффект. Я бы назвал его эффектом папы выходного дня. Мужской руки детям не хватает.

— Да ты же боишься их… — мои брови взметнулись вверх.

— Но они-то этого не знают! — Руслан нервно хихикнул. — Тем более, что теперь не боюсь. Они… забавные.

— Забавные? — у меня даже голос сел.

— Ну… да.

— Раньше ты считал их мелкими злобными гремлинами. Что поменялось?

Руслан покраснел, пожал плечами и внезапно очень ласково погладил меня по животу. Впервые делал это без опаски и с какой-то мягкой любовью. Так, что меня в жар бросило. Я не выдержала и схватила руку Руслана и прижала её к животу сильнее.

Снайперский толчок пришёлся прямо в центр ладони.

Впервые Руслан его поймал. Лицо мужа непередаваемо изменилось, удивлённо вытянулось и теперь кандидат наук имел «рожу», не обезображенную интеллектом.

— Ого!

— Вот тебе и ого! — я цокнула языком.

Резкий и протяжный вой отвлёк нас от милования. Выли Кристина с Женей, да так надсадно и испуганно, что нас будто током пронзило. Пока я ковыляла до ванной, Руслан уже туда добежал. Теперь к крику и вою прибавился смех. Истеричный и громкий.

Я осторожно выглянула за угол: Руслан подпирал косяк плечом и хохотал как безумный, аж до слёз. Женя и Кристины ныли, утопая в пене. Она шла у них изо рта непрекращающимся потоком. Да таким белым и густым, что у меня невольно появилась мысль об особом виде бешенства. Не зная, что делать: то ли плакать, то ли смеяться, я немного растерялась.

Потом сообразила и, толкнув Руслана, схватилась за стаканчики на полке, обычно там стояли зубные щётки и прочая мелочёвка. Осмотрелась и возле раковины нашла смятый тюбик со странной надписью. Очень и очень знакомой.

Оплеуха Руслану прилетела хорошая. Меня аж трясло! Выкинув щётки в ванну, я сполоснула стаканчики и стала набирать в них воду. Протянула их племянникам и буркнула:

— Полощите! — затем обернулась к Руслану и скорчила такую морду лица, что любой клоун или мим бы мне позавидовал. — Сколько раз я тебе говорила, убирай своё мыльно-рыльное на место! Изверг! Они половину твоего тюбика крема для бритья в рот запихали! — обернулась к племяшам. — Полощите хорошо и не ревите!

— Да я прятал, чего ты? — Руслан продолжал хихикать. — Скажи спасибо, что не взяли твой тюбик с кремом для депиляции!

— Он хотя бы не пенится! Садист…

Пока Женя и Кристина смывали свои дедморозовские бороды, я фыркала и качала головой.

— Ты так и не сказал, ушел от ответа.

— Какого ответа? — Руслан скрестил руки на груди и прикинулся то ли валенком, то ли лопухом. — Куда ушёл?

— Что изменилось в твоём отношении к детям?

— Просто… ты изменилась. Беременность странно на тебя повлияла. В лучшую сторону. А с детьми… Дети тебе идут!

— Ты о них говоришь как об аксессуаре!

— Да не так я о них говорю. Ты будешь хорошей мамой! Вот и всё! Должен же я соответствовать? Я литературу читал, с мамой говорил, той же Лизе звонил.

— Угу, докторскую по отцовству защитишь на отлично, если на зачёте по ответственности не схлопочешь неуд! — грозно посмотрела на Руслана. — Убирай всё своё в шкаф да повыше. Контролируй этих бешеных, а я к Маше пошла. Иначе нас и там сюрприз какой-нибудь будет ждать.

— Это ещё какой?

— Ха! Маша при тебе ещё содержимое подгузника не исследовала.

От таких подробностей Руслан содрогнулся и недовольно скривился.

— Наверное, в чём-то ты права и маленькие дети и вправду смахивают на гремлинов.

Смотреть на мерзкую рожу Белосова было выше моих сил. Улыбаясь так, будто от демонстрации всех тридцати моих зубов зависит чья-то жизнь, томно смотрела на Бориса Егоровича и считала. Один. Два. Три…

Эта жаба депутатская ещё и под ручку пыталась меня схватить. Держался за рукав и так и норовил дотронуться до моего живота. Ладно девчонки, многие считали, что пузо беременной приносит удачу как отрубленная кроличья лапка. Амулет такой. Потри в районе пупка, загадай желания и всё исполнится. Будто я лампа, а внутри меня джинн, который только и делает, что чьи-то мечты в реальность воплощает.

Примирение было бурным. Белосов расплывался в улыбке, корчил довольную физиономию лица и довольно на меня поглядывал: его взяла.

А я терпела. Терпела, потому что вечером должна буду встретиться со знакомой из администрации. Знала она кое-что тёмное и грязное про Макара Сергеевича. Вот я и хотела это выведать и со спокойной душой сдать всё это с потрохами Нике.

Пришлось нам ненадолго заключить перемирие. Уж не знаю, какая вожжа ей попала и куда, но извиниться она пыталась. Мне, конечно, было глубоко всё равно, отпустила ситуацию, а Ника хотела выйти из этой ситуации, не запачкав хвостик. Только не получится. Напечатает она материал мой, напечатает! Если стоящее что будет. На это я очень надеялась. Так хотелось Белосова в тыкву превратить!