– Выходит, что зеркальщик может через любое отражение попасть в другое место? Я немного читала про них у тебя в спальне, когда туда попала через остаточный проход.

– Нет, здесь размер отражения имеет значение. Если площадь отражения позволяет пройти взрослому человеку, то да, сможет. Если меньше, то только подслушать и подсмотреть. Но порой и этого достаточно. Заклинания защиты от зеркальщиков были утеряны. Помнишь, гербарий под стеклом взорвался?

Киваю. Ещё бы такого не помнить!

– Так вот, я попытался наложить стандартную защиту, – князь вздыхает. – Результат ты видела.

– Зато теперь ты знаешь, кто на стороне заговорщиков.

– И это пугает. Я попросил друга внедриться в стан к врагу. Как бы эта затея не вышла боком.

На этом он заканчивает разговор. Доедаем в молчании.

Двигаемся быстро. По берегу идти гораздо легче. К счастью, по дороге нам никто не встречается. Хотя по князю заметно, что он напряжён. Сегодня его глаза горят практически золотом. Набрался сил за ночь со мной.

Эта мысль вызывает тихий смешок. Левент оборачивается и подмигивает. Моя улыбка становится шире.

Путь до моря занимает пару часов, по словам князя. Когда мы выходим, то никого на побережье нет, кроме нас.

– Плохо, – хмурится Левент. – Местность открытая. Если на нас нападут, то у нас только один выход – море.

– Я плавать не умею, – приходится признаться.

Князь ничего не отвечает. Он отворачивается к морю и всматривается в даль.

– Смотри туда, – показывает Левент на горизонт.

Среди ярких солнечных бликов на воде я умудряюсь рассмотреть приближающуюся точку.

– Совсем скоро сюда прибудут наши маги из крепости, – в его голосе слышится облегчение.

– И они найдут ваши бездыханные тела, – звучит за нашим спинами.

Я разворачиваюсь и вижу около десятка наёмников. Бросаю взгляд на князя. Тот даже не шевельнулся.

– Это ваш выбор, – тихо говорит Левент.

Всё его тело покрывается золотым сиянием. Проходит миг, и всё наёмники сидят в золотых клетках, которые улетают в море, повинуясь движению руки князя. Тот сжимает ладонь в кулак, и клетки падают в море. Солёная вода поглощает крики несостоявшихся убийц.

Ещё пару минут ореол окружает фельтмаршалока и гаснет. Только теперь Левент поворачивает голову в мою сторону и смотрит мне прямо в глаза. Молча подхожу к нему и обнимаю.

– Драться нельзя. Запах крови быстро привлечёт чудовищ, – объясняет он.

Через полчаса к берегу пристаёт шлюпка, в которую меня князь относит на руках. Матросы отдают ему честь. Через пять минут мы уже поднимаемся на борт корабля, где на палубе выстроилась вся команда, чтоб поприветствовать фельтмаршалока.

Первым делом Левент организует мне отдельную каюту, где я могу отдохнуть и побыть одна. Сам же он уходит, чтобы обсудить дела с капитаном и боевыми магами.

К вечеру мы заходим в маленький порт, где стоят ещё семь кораблей. К нему примыкает огромная каменная громада – крепость с очень высокими стенами, про которую упоминал князь.

Нас встречают и провожают в неё. По пути Левент предупреждает, что будет занят, потому что надо найти короля и баронессу, и указывает на магичку в брючном костюме, которая проводит меня в комнаты. В таком же когда-то появилась леди Никалина на первом испытании.

Меня отводят в комнату. В ней есть кровать, шкаф, зеркало и маленькая душевая с удобствами. На кровати лежит уже простое платье зелёно-землистого цвета.

– Извините, ваше судейшество, но другой одежды в военной крепости нет, – поясняет магичка.

– Ничего страшного, – улыбаюсь ей. – Главное, что одежда чистая.

Она уходит, сказав, что раздобудет что-нибудь съестного, пока я привожу себя в порядок.

Горячая вода, туалет, чистая свежая одежда – порой так мало надо для счастья. Прошедшие сутки на Чудовищном острове теперь кажутся кошмаром, который случился точно не со мной.

Я просушиваю полотенцем волосы, когда возвращается магичка с тарелкой румяных булочек, источавших сырный аромат, и кувшином сладкого напитка, похожего на компот.

– Это военная крепость. Мы живём тут по расписанию. Но на кухне уже знают о высокопоставленных гостях, поэтому специально для вас разрешили вынести, – сообщает она.

Я накидываюсь на еду и прошу присоединиться магичку. Та благодарит и берёт одну булочку. Мы пьём компот прямо из кувшина.

Затем она отводит меня в лекарский корпус, где мою рану осматривают и наносят повязку с целебной мазью, чтобы ожог заживал быстрее.

– На ужин я за вами зайду позже, – предупреждает она, когда мы вернулись в мою комнату. – Лучше по крепости не ходите одна. Легко можно заблудиться. А чужаков мы сразу узнаем. И пока разберутся, кто вы, придётся посидеть в застенках.

Заверяю, что лучше предпочту отдохнуть на мягкой кровати. Тело после ночи на земле болит. Хотя мышцы немного расслабились после горячего душа.

Однако, я не ложусь после её ухода. Первым делом завешиваю зеркало. Мало ли, вдруг сработает как защита против зеркальщиков. Разговор с князем о них был ещё свеж в памяти.

Подхожу к единственному окну и разглядываю двор. Одна часть крепости упирается в порт и море. Длинная, на всю длину порта. Края не обрываются, а переходят в крепостную стену в высоту не меньше десяти метров. По ней сверху ходят патрули.

Во дворе тренируется группа магов. Они оттачивают не только движения, но и заклинания. У кого-то быстро получается, кто-то часто ошибается, но никто не уходит.

Вот ворота открываются, и во двор заходит группа боевых магов. По ним видно, что они были в походе. В пыли, в грязи, кто-то даже в крови – но они смеются и весело что-то обсуждают. Вместо них выходит другой отряд. Люди в нём, напротив, более собранные, молчаливые, идут ровным строем. За плечами у них большие рюкзаки.

Пару раз мелькает князь. За ним ходит небольшая толпа подчинённых, которых он выслушивает или раздаёт указания.

И вот наступает время ужина. Магичка приходит за мной, чтобы проводить в столовую. По пути она рассказывает, в какой части крепости та находится и как пройти обратно.

– Вас поселили на этаже для важных персон, – продолжает моя сопровождающая. – Их всего лишь два. После смерти предыдущего короля и его брата важные гости к нам не заезжали.

Мимо нас пробегает мужчина, который здоровается с нами.

– Ты куда? – спрашивает моя спутница.

– Готовлю первую комнату наверху для нашего фельта, – бросает он, убегая дальше по делам.

Магичка приводит меня в общую столовую. Огромный зал, в котором стоят длинные ряды столов.

– Сейчас только начало ужина, – она подводит меня к столу с раздачей. – Поэтому здесь мало людей. Чуть позже тут будет не протолкнуться.

Мы с ней набираем еды и