Каретников заскочил в дом, закрыл за собой дверь, метнулся в комнату, сунул руку в зазор между сиденьем дивана и подлокотником, достал оттуда бандитский «ТТ». Но когда он вышел во двор, там уже никого не было. Бежать к калитке Слава не торопился. Киллер мог спрятаться за гаражом или засесть за пышным кустом сирени. Нигде никого не было, но пока парень в этом убедился, ушло время. Когда он наконец-то вышел за ворота, преступника и след простыл.

Можно было обратиться в милицию, а толку? Никого не убили, даже не ранили. Киллера менты не найдут, зато к Славе у них наверняка появятся вопросы. Дамоклов меч так и останется висеть над его головой.

Кто мог угрожать Славе? Бандиты Зубаря? Но их уже вроде как нет на свете. Даже Хазарина кто-то застрелил.

Вдруг это сделал Винников? Не исключено, что этот урод заметал следы. А Славе он мог просто отомстить.

Надо было идти к Венику и решать с ним кардинально.

Прогноз Эдика сбылся наполовину. Из клиники выгнали только его за систематическое нарушение режима. А Ладе доктор прописал усиленную терапию. Если раньше она чувствовала себя рыбой, то сейчас — овощем. Лежала на кровати как огурец на грядке и радовалась солнышку, сиявшему в окошке.

Мама сидела рядом и качала головой. Она уже была в курсе, чем Лада занималась прошлой ночью. Коксом и сексом. Стыдно, конечно, но лекарство подавляет чувства, притупляет восприятие. Вот и хорошо.

— Все будет в порядке, девочка моя. — Мама держала ее за руку и нежно смотрела в глаза. — Пусть у тебя с кем-то что-то было. Не переживай. Слава все равно тебе не пара.

— Не знаю.

— Он совсем не такой хороший человек, как ты думаешь.

— Из-за Ксюхи?

— Из-за Ксюхи. — Мама зачем-то посмотрела в окно.

— Ксюха чистая, а я грязная.

— Что ты такое говоришь! — всполошилась мама.

— Я наркоманка из борделя. Меня любой мог…

— Не было ничего!

— Слава так не думает.

— Да плевать на Славу! Если бы ты знала, какое он чудовище!

— Ты видела его с Ксюхой?

Мама хотела что-то сказать, но с жалостью глянула на дочь и промолчала.

Лада закрыла глаза. Слезы на них не наворачивались, душа наружу не рвалась. А вот спать ей хотелось.

Когда она проснулась, мамы уже не было. Зато появилась Ксюха, вся яркая, воздушная, свежая, как маргаритка в траве, мокрой от росы.

— Привет! — Она весело улыбнулась.

— А где Слава? — спросила Лада.

Ксюха озадаченно нахмурила брови, обдумывая вопрос.

— Ремонт в доме делает, — сказала она.

Лада все поняла. Слава вернулся в Москву, чтобы доделать ремонт. Ксюха живет с ним в той самой квартире, где они были счастливы.

— А почему он ко мне не приехал?

— А это правда, что тебя здесь из чужой постели вытащили? — спросила Ксюха.

От сильных чувств у Лады перехватило дыхание. Из глаз брызнули слезы.

— Да ладно тебе! — смилостивилась Ксюха. — Я все понимаю. Этот козел предложил тебе дозу, ты не смогла отказать.

— Не было ничего такого! — Лада всхлипнула.

— Так и я говорю, что не было. Эпизод. Я как подумаю, что могла бы оказаться на твоем месте, так плакать хочется.

— Тогда почему тебе весело?

— Мне весело?

— Представляешь, как Славе все расскажешь?

— Когда я про тебя что рассказывала? Я же в курсе, что ты с Леоном ночь провела. Слава об этом узнал?

Лада провела с Леоном вечер в ресторане. Потом он хотел повести ее к себе, похвастаться своим особняком. Но Лада отправилась домой. Ксюха этого не видела, могла придумать все, что угодно.

— А разве нет?

— Нет!

— А с этим?.. Вчера?

С Эдиком у нее было. Она не могла этого отрицать, да и оправдываться перед Ксюхой не хотела.

— Иди, расскажи все Славе! Порадуйтесь вместе!

— Ничего я рассказывать не буду, — насупленно сказала Ксюха. — Но пойду. А ты выздоравливай.

— Да пошла ты!..

Ксюха ничего не сказала, но Лада все равно выплеснула ей в спину:

— Сука!

Лада вскоре успокоилась. Но мысль о том, что Слава живет с Ксюхой, крепко засела в ее голове.

Винников яростно молотил грушу, но Славу это ничуть не пугало. Он не боялся его ударов, сам пребывал в отличной физической форме и мог ответить достойно, если вдруг что.

Но все же лучше не попадаться Винникову на глаза. Надо глянуть на него и затаиться в ожидании. После тренировки Винников пойдет в душ через раздевалку. Там в шкафчике уже лежит пистолет. Как только представится момент, Каретников приведет в исполнение свой приговор.

Винников остановился, развел руки по кругу и опустил их, восстанавливая дыхание. А Слава вдруг увидел Зубаря. Бандит стоял перед ним в Терлецком парке и криво усмехался. Потом ночь осветила вспышка выстрела.

Слава заметил, что Винников смотрел на него, но не отреагировал. Он видел перед собой бандита, который раздевал его сестру, выстрелил в него в упор, тут же убил второго.

Каретников стоял не двигаясь. Веник шел к нему, на ходу подзывая своих людей. Слава смотрел на него, а видел бандитов, которые шли через лес к дачному домику. Он убил одного, другого. Тут же грехом на его душу лег и третий труп.

Парень мотнул головой, пытаясь привести мысли в порядок. Война осталась там, в Чечне. Он вернулся в мирную жизнь, где нельзя убивать людей без суда и следствия. Здесь есть закон. Не удивительно, что Лазарев отвернулся от него. Слава вернул ему дочь, оттащил его самого от края пропасти, но так и не стал своим. И Ладу от него прячут, и на работу не берут. Все потому, что он — убийца. Не герой, а преступник.

Не должен он убивать Винникова. Надо уходить.

— Вот мы и встретились, — сказал Семен, остановился перед ним, зловеще сощурился.

— Я пойду. — Слава сделал шаг назад, но сильный толчок в спину остановил его.

Это клуб Веника, здесь его люди. Они окружили Каретникова со всех сторон, выхода у него не было.

— А приходил зачем? — осведомился Веник.

— Да так.

— Хотел узнать, как я твою Ладу трахал?

Кровь ударила Славе в голову, злость вымыла из сознания шелуху покаянных побуждений. В ушах зашумели штормовые волны. Но сосредоточиться парень не успел. Веник ударил его быстро, мощно. Перчатки у него маленькие, жесткие. Ощущение было таким, как будто в голову врезалась рельса с валенком на конце.

Слава упал, стал подниматься, но Веник ударил его коленкой в лицо. Закрыться Каретников не успел и снова оказался на полу.