вынул из кожаного мешочка на тесёмках серебряную монету и прихлопнув уложил её на поверхность стола, – ну что, вспомнил?

– Кажется, да, – в глазах Михо блеснул огонёк, – в той стороне улицы, после ворот, есть гостиный двор с таверной под названием «Птичий дом». Именно там можно найти того, кто вам нужен.

– И как же имя, того кто нам нужен? – задал вопрос Авенир.

– Ну, скажем так. Есть два варианта – быстрый и безопасный. Если добраться до Скифоса нужно быстро – ищите капитана Карона Кардайка. Если всё-таки хотите доплыть безопасно, то вам нужен Салман Салет Ахли. Корабли у них самые быстрые и большие, даже лошадей ваших возьмут.

– Ну спасибо, Михо, добрый человек, – проговорил Эфрон, убирая руку с серебряной монеты, оставляя её хозяину пивнушки за полезную информацию в качестве благодарности.

Братья покинули пропахшую потом, кровью и испорченным пивом забегаловку, но не одни. На приличном отдалении, следом плелись трое ничем не приметных, на первый взгляд, обычных людей.

Глава 18. Два капитана

Пройдя мимо внутренних ворот, во вторую часть центральной улицы, братья словно попали в другой город. Вокруг было чисто, аккуратно и очень прилично. Впервые им встретилась городская стража, проводившая их недобрыми и крайне подозрительными взглядами. Здесь тоже были лавки, но совсем другого свойства и с другими ценами. Были тут ткани, вина, пряности, травы и многое-многое другое. В общем-то, тут можно было купить редкие и дорогие вещи. Наверное именно поэтому тут было так мало покупателей, ибо городок был относительно небольшой, хоть и портовый.

Наконец-то добравшись до таверны «Птичий двор», братья отметили роскошь и дороговизну этого заведения. Тут могут проводить время только действительно богатые люди.

– У нас денег-то хватит? – заволновался Эфрон.

– Мы там пировать что ли собрались? – фыркнул Авенир, и вошёл первым в открытую дверь.

Внутри было светло, в отличие от всех таверн, харчевен и пивных, в которых им уже довелось побывать. Более того, тут никто не орал пьяных песен, не дрался, не прижимал к себе и не мял хихикающих девиц. Столы были чистыми, люди за ними спокойно трапезничали, кто-то просто выпивал из деревянных резных кружек разные напитки и коротал время за размеренной беседой. Не успели братья толком осмотреться, как к ним подскочил мальчишка в белой чистой рубахе и сходу спросил:

– Чего изволите, господа? – быстро и немного надменно спросил он, нагло осматривая только что вошедших.

– Мы бы хотели чего-нибудь выпить, посидеть, отдохнуть, – начал Авенир, но не договорил.

– Выпить можно вниз по улице, в заведении «Пьяный водяной». У нас так не принято, – заявил он с ехидной миной.

Авенир осмотрел ещё раз зал и приметил как минимум четыре компании, в которых просто пили нечто из высоких деревянных кружек и вели дружеские беседы. Еды за их столами не наблюдалось.

– Мы, наверное не ясно выразились. Мы хотим отдохнуть. Принеси-ка две таких же высоких кружки, как у вон той доброй компании за дальним столом, – Авенир показал на людей в цветных ярких одеждах в углу зала.

– А деньги у вас есть? – нахальство юнца перешло все границы.

– А на что это по твоему похоже? – Эфрон показал ему пару серебряных монет и спрятал в кулаке, – получишь после, когда мы закончим тут свои дела.

Братья заняли место неподалёку именно от тех людей, кто по их мнению мог оказаться командой капитана Салмана Салет Ахли. Они изначально решили, что торопиться некуда, и предпочли надёжность скорости.

– Ваш мёд, – мальчишка принёс две высокие кружки густого золотого напитка и поставил на край стола.

Он уже хотел уйти, но Авенир придержал его за руку и спросил:

– Слушай, друг. Мы тут ищем одного почтенного человека по совету наших хороших знакомых. Ты наверное всех ваших постоянных посетителей в лицо знаешь?

– Ха, конечно знаю. Но я вам ничего не скажу. Ме идти надо, – юнец попытался уйти, но Авенир не отпустил его сразу, а сначала вложил в руку монету.

Мальчик разжал кулак и увидел настоящее серебро у себя в ладони, целая монета, не половина, не обкусанная по краям, а целая. Глаза его засветились алчной жадностью, он осмотрелся по сторонам и спрятал монетку в карман.

– И кого же вам надо, говорите скорее и я пошёл.

– Нам нужен Салман Салет Ахли.

Парнишка побледнел за один миг, глаза его расширились от ужаса, он замотал головой и попятился.

– Что с тобой? Просто покажи где он и нам больше ничего не надо.

В этот момент за соседними столами все притихли, а парнишка бросил на стол монету, что дал ему Авенир и скрылся быстрее ветра за шторой, закрывавшей проход на кухню.

– И кто же это ищет капитана Салмана Салет Ахли? – надменный голосом, слегка растягивая слова спросил один из людей в ярких одеждах за столом по соседству.

Люди сидевшие рядом спешно засобирались и стали покидать таверну, остались лишь те, кто сидел на почтенном расстоянии.

– Значит нам с братом верно сказали, и мы действительно можем тут увидеть капитана Салмана Салет Ахли? – ответил вопросом на вопрос Авенир.

Эфрон между тем допивал вторую кружку медовухи, которая принадлежала вовсе не ему.

– Смотря кто и по какой причине спрашивает, – ответил ему незнакомец.

– Ну тогда самое время представиться. Меня зовут Авенир, это мой брат Эфрон. Мы прибыли издалека, проделали путь длиной более трёх сотен лиг, провели в пути более сорока дней. А всё потому, что мы хотим попасть в славный город Скифос. И вот добравшись сюда, нам добрые люди назвали имя капитана Салмана Салет Ахли. Он славится, как самый надёжный и честный человек, как умелый капитан и направляется он как раз туда, куда нам нужно.

– И вы, стало быть, хотите отплыть на его корабле? – улыбка появилась на лице говорившего эти слова.

– Да, именно так. Конечно, своё прибывание на корабле мы готовы оплатить, – добавил за брата Эфрон.

– А теперь, мы бы всё-таки хотели услышать капитана Салмана лично, – добавил Авенир, глядя на того человека, что вел с ними беседу.

– Ты можешь говорить со мной, – попытался выйти из ситуации человек в ярких одеждах.

– Может быть капитан Салман повернётся к нам лицом, мы бы хотели пригласить его за наш стол и угостить мёдом, что здесь подают. Говорят, он чудо как хорош. Заодно бы обсудили наше предложение.

Единственный сидевший всё время к ним спиной человек, невысокий, лысый и с острой бородкой и тонкими усами обернулся. Он был не стар, но и не молод. По нему было сложно определить точный возраст. В глазах его читалась мудрость и