А что еще влияет на качество ягод, от чего зависит их вкус?

Прежде всего, это сам сорт. Общая закономерность была и остается сегодня такая, что европейские сорта вкуснее, хотя и есть исключения.

Сильно влияет погода: чем она более солнечная, тем слаще ягоды.

Наконец, влияет состав почвы: на бедных песчаных почвах вкус более блеклый, чем на плодородных суглинистых.

Вообще, ягоды клубники легко моются, с них быстро и начисто смывается земля. (Удобно мыть их в достаточно глубокой емкости: ягоды всплывают, а песок и глина идут на дно.) Защищают их от соприкосновения с землей в основном с целью уберечь от загнивания.

За длинный период выращивания этой культуры, с 1970-х, я испытал почти все известные из источников способы ее выращивания, в том числе под разными видами мульчи. Все они имеют каждая свои преимущества и недостатки. (Так, один из самых удобных, по-моему, оригинальный вид мульчи из наколотых дров: вы подкладываете их под цветоносы, так что ягоды мирно свисают, подставленные лучам солнца, но не станешь же его использовать при дефиците дров…)

Самой дешевой и доступной мульчей в Европе, да и в Азии, издавна была солома. После выращивания пшеницы, ячменя и других зерновых горы соломы оставались к осени всюду по краям полей, поэтому ей находили самое разное применение. Использовали как топливо, как подстилку для скота или в качестве мульчи под разные посадки, в том числе и под клубнику. В Европе так было принято издавна, оттуда и пошла эта картинка в глянцевых журналах: рядки клубники в садике, между которыми уложена чистая соломка, – и улыбающаяся домохозяйка, вытирающая полотенцем сверкающую тарелку для сбора ягод – все стерильно, никой тебе плесени… У нас-то решили, что это лучший способ, хотя все дело было всего лишь в дешевизне и доступности.

И вот лично вас, читатель, я спрошу: у вас на участке солома также легко доступна или же вы теперь будете долго соображать, где бы накосить столько сена?

Солома или сено как мульча при более глубоком рассмотрении далеко не идеальны. Основное их преимущество – чистота ягод, вот что привлекает сильнее всего того, кто сам еще не испытал этот способ, но очень в него уверовал. Вроде того, что ягоды на сухой подстилочке лежат пред тобой для удобного сбора. Только тебе для начала придется что-то сделать с пробивающимися сквозь сено сорняками. Да и это не самый главный недостаток соломы, а то, что она связывает азот почвы.

Есть такое явление в растениеводстве – связывание азота клетчаткой, которая сама по себе азота почти не содержит (здесь не только солома, сено и опавшая листва деревьев: здесь и опилки, бумага, вата, хб тряпки – на подобном материале нельзя ни долго проращивать семена, ни выращивать растения без добавок азотных удобрений, иначе они просто оставят растения без азота). На этом каждый растениевод однажды спотыкается, и чем скорее он это увидит, тем лучше для его растений. Данное явление хорошо бы представлять себе не по книгам и не из предупреждений участников садовых форумов – как показал опыт, при таком способе передачи информации эффект связывания азота либо переоценивается, либо недооценивается – нет, его нужно постичь на опытах с растениями. Вы увидите, что его обязательно необходимо учитывать, но бояться оснований нет. Связывания азота легко избежать, применяя сено и солому, когда знаешь о его существовании.

Свежая порция сена или соломы, вносимая весной в качестве мульчи, всегда вызывает голод растений клубники, и, как следствие, измельчание ягод, порой до размера лесного ореха. Связывает азот не сама клетчатка, а микроорганизмы, грибы, которые начинают ее разрушать: они же при этом активно растут и размножаются, им надо строить свои тела из белка, а для этого необходим азот, вот они его и забирают из почвенного раствора, а растения начинают голодать. Дефицит азота может быть очень острый, так как грибница гриба, поселившегося на клетчатке, погружается в корнеобитаемый слой и оттуда забирает подвижный азот.

После поверхностного ознакомления с компостированием кто-то начинает считать, что внося в почву почти голую клетчатку, он ее удобряет. Так вносят опавшие листья и сено под перекопку, чтобы они превращались в перегной. По правилам агрономии, голую клетчатку можно безбоязненно вносить осенью, но только не весной, так как за осень она успеет частично разложиться, и связанный было азот снова поступает в почвенный раствор. По этой причине мульча из сена и зеленой травы лучше всего работает, когда вы ее наслаиваете: на осенний слой сверху кладете весенний слой, затем летний, затем снова осенний и т. д., тогда она работает внизу как отличное удобрение растений и не связывает азот, – но этот способ подходит для смородины и крыжовника, но не для клубники.

Однако можно избежать связывания азота и сделать применение мульчи из соломы/сена не только безопасным, но и высокопитательным. Для этого нужно не забывать о следующих правилах:

♦ сено или солому, равно как и опавшие листья, лучше вносить между рядами в качестве мульчи осенью, заодно как утеплитель на зиму, тогда к весне уже свершится первый цикл разложения и преющая клетчатка и распадающиеся колонии микроорганизмов начнут возвращать забранный азот в почву – это всегда неизбежный результат распада клетчатки, она превращается в удобрение, причем с прибавкой азота за счет азотфиксирующих микроорганизмов (когда весной сгребают утеплитель из сена или опавших листьев с плантации, обнажая землю для ее лучшего прогрева, то потом в качестве мульчи следует вернуть на землю именно его, а затем уже добавлять порции свежего сена);

♦ сено или солому всегда рекомендуется сопровождать каким-либо азотсодержащим удобрением в виде подкормки: полить рядки растений поверх мульчи раствором коровяка, или травяного удобрения, или гуматов, либо вносить с крошкой навоза (само собой, подойдет и наша передвижная кормушка для птиц как поставщик птичьего помета); при таком сопровождении солому с сеном можно смело раскладывать между кустами клубники и весной, никакое отрицательное связывание азота не скажется.

* * *