Сразу скажем, что пугало отпадает, всякие блестящие предметы, подвешенные на ветках, тоже надолго не отпугивают птиц.

Пластиковая специальная сетка от птиц (она так и называется), продающаяся в садовых магазинах, – это, несомненно, одно из лучших решений. У нее ячейка около 0,5–1 см. Края прижимают кирпичами или стальными трубами.

Удобнее вдвоем переносить ее с грядки с ранним сортом на грядку с поздним. Кроме того, в июле и августе сетку можно использовать для защиты смородины, малины и ирги, а в сентябре – черноплодки и облепихи. Полезная, прямо скажем, сеточка в богатом плодовом саду. Затраты на себя окупает быстро, а уж про сохраненное хорошее настроение и говорить нечего. Оно, как-то спокойнее, когда знаешь, что твои зреющие ягоды никто не тронет. А то когда стая дроздов повадится пастись в пять утра – пиши пропало…

Аналог сетки – самодельное укрытие из спанбонда с прорезями. То самое, «дырявое», которое мы используем весной в виде туннеля для помощи ослабленным кустам ремонтантной клубники в восстановлении листвы. Для защиты ягод от птиц оно крепится уже не на дуги, а просто накидывается поверх кустов, по краям остаются зазоры для воздуха. Можно по серединной оси воткнуть ряд винных бутылок (на них удобно настилать спанбонд) или вбить ряд колышков такой же высоты. Данное укрытие продувается, выпускает излишки жара, так что не вредит плантации на солнце, зато надежно защищает от птиц основную массу ягод.

Главное достоинство этого покрытия состоит в том, что «оно у нас уже есть, и его не нужно покупать» (используя наше весеннее укрытие летом в качестве защиты от птиц, мы повышаем его КПД и тем самым уменьшаем затраты), да и вообще в его дешевизне: при сравнении цен аналогичная площадь сетки стоит в 2–3 раза дороже.

Техническая подробность: лутрасил, если его дырявить, хуже, так как он более тонкий и хлипкий, одноразовый. Спанбонд и подобный плотный материал (агроспан и др.) удобнее и долговечнее.

Там, где нет дроздов, а живут в основном птицы не ягодного питания (воробьи, трясогузки), можно использовать другой способ. Воробьи надклевывают ягоды только в жару для утоления жажды, в дождливо лето они обычно безразличны к клубнике, следовательно, в жару им надо регулярно выставлять поливные ведра с водой.

«А какой третий способ, ну, с птицами-то?»

Как какой? Рядом с грядкой стоять и курткой размахивать!

Шутка. Есть работающий запасной вариант, но он некоторым не нравится: поливать из лейки грядку со спеющими ягодами настоем чеснока (нарезанной ботвы чеснока после использования в пищу молодых луковиц). Концентрация – сколько грамм на ведро воды – не столь важна, лишь бы был запах. Запаха, отталкивающего дроздов (чем-то он им не нравится), хватает на несколько дней, а потом он выветривается.

Ниже у нас следует раздел об основных болезнях и вредителях этой культуры, где я расскажу, как системно от них от всех защищаться. Если вы умеете противостоять им с помощью не только экологически чистых средств, но и нисколько при этом не напрягаясь, выполняя защитные мероприятия походя, то этого уже более чем достаточно, и вы – состоявшийся клубниковод, который просто не может остаться без урожая.

Главная опасность серой гнили – ее плесень способна разрастаться и образовывать целые конгломераты из поглощенных соседних красных ягод. Задача садовода – во время дождливой погоды забыть об дегустационных изысках и вовремя снимать только что покрасневшие ягоды, так как именно на переспевших плесень развивается наиболее сильно. Зеленые ягоды более стойкие, и если рядом нет пораженной красной ягоды, они так просто не заболеют. Своевременная уборка урожая – главная защита в дождливую погоду.

В сухую же погоду при современных сортах эта болезнь вообще не представляет серьезной угрозы: ну поразится у вас несколько штук, велика беда.

Хочу сказать в утешение, что для частного сада проблема серой гнили стоит не так остро, как для промышленных садов. Разная стратегия: там значительно сложнее подготовить к единому сбору рабочими всю красную ягоду нетронутой от серой гнили, тогда как в малом саду вы снимаете спелые ягоды выборочно, часто и по одной, не создавая тех опасных очагов плесени, которые способны поглотить те самые пресловутые «до 80 % урожая», которые кочуют из статьи в статью как непонятно кому предназначенная угроза. В дачном саду потери гораздо меньше, если только вы не уехали в отпуск в середине июня. Надо просто следить по обстановке: если начались дожди, то тут уж не до жиру, больше не держите покрасневшую ягоду до полного вкуса, а снимайте и тем самым разгружайте кусты, облегчайте им задачу перенести сложный период.

Говоря проще, вот когда в личном саду наиболее вероятно понести значительные потери от этой болезни: вы договорились с кем-то из близких, что те приедут собрать разом много ягод, и к их приезду вы «копите» красную ягоду на грядках, и тут зарядили дожди, а гости задерживаются на несколько дней. Конечно, теперь они приезжают на уже изрядно гнилую ягоду, а так бы вы ее всю целой собрали. Так что виновата бывает обычно не серая гниль, а задержки со сборами. Это как огурцы: на них тоже невозможно сразу взять и собрать весь урожай, их положено собирать зеленцами малыми партиями раз в три дня, а если прозевал, получишь огромные пузатые переростки.

В силу того, что серая гниль, или ботритис, является основной болезнью, продолжим наш разговор о ней более обстоятельно.

Я привел по ходу книги несколько устойчивых к серой гнили отечественных сортов XXI века, но должен сказать, что на моих посадках этой болезни уже не было и до них. Примерно года с 2000-го, а может и раньше, я уже так выращивал свои прежние сорта, в том числе европейские, что данная болезнь не причиняла им заметного вреда. Уже в то время я применял теорию бесстрессового выращивания, о чем подробно рассказал вам в данной книге. Любая болезнь – это результат стресса, а стресс – это слишком сильное нарушение равновесия, когда «велосипед уже валится». Равновесие может быть сильно нарушено в сторону засухи или переувлажнения, и то и другое – стресс. Равновесие может быть нарушено в сторону слишком кислой почвы. Или в сторону недостатка какого-то питательного элемента. Умелая балансировка и избегание крайностей – вот что самое главное. Сильный стресс – сильное нарушение равновесия, это начало умирания, сильный стресс не может продолжаться выше определенного уровня либо дольше определенного времени. У каждого живого существа есть свои видовые рамки здорового стресса, тонизирующего организм, за которые нельзя сильно заходить, потому что там уже смерть. Здоровые, умеренные скачки создают контраст и ток жизни, они очень полезны. Почве нужно давать подсохнуть. Кустам можно позволять поголодать какое-то время, и т. д. Тепличные условия никому не нужны. Эти здоровые рамки нужно чувствовать на основании своего опыта работы с растениями, тогда вы будете создавать только подходящие условия для всех своих культур, начиная с нужного уровня рН. Через мою коллекцию проходили десятки разных сортов, какие только удавалось найти, – каждому отводилось достойное место для создания колонии усов, равный со всеми уход, и они все плодоносили как миленькие без всяких обработок (единственное, что иногда я проводил – это опудривание золой цветоносов на стадии их выдвижения, чтобы не нанес урон земляничный жук. Серой гнили не было).