Мощный куст имеет много рожков, а хилый – мало. Количество соцветий в кусте определяется числом рожков, так как цветоносы выходят только из верхушек рожков.

Куст клубники – это миниатюрное деревце, у которого ветками являются рожки. Внизу все рожки сходятся к одному короткому стволику-корневищу («штамбику»). Знание строения растения поможет вам при раскорчевке старых делянок: корчевать кусты клубники проще, чем кажется, надо только поглубже поддеть тяпкой основание корневища (удобен плоскорез Фокина или подобные модели-крючки).

Каждый рожок по мере взросления покрывается в своем основании придаточными корешками – это свойство иногда используется при окучивании взрослых растений свежей землей для увеличения их мощи, что дает некоторую прибавку 2-го или 3-го урожая.

Куст постепенно наращивает количество рожков в течение жизни, ему это свойственно, но это зависит и от созданных ему условий.

Количество рожков зависит от освещенности солнцем: просторно растущие растения ветвятся сильнее. Достаточное количество азота в почве в первые месяцы после посадки и в последующие годы тоже способствует «утолщению» кустов. Ведь растение помнит не только о закладке цветоносов, но и усов: чувствуя корнями азот и понимая, что это шанс нарастить много усов – а усы идут только из верхушек рожков, – растение принимает решение заложить побольше рожков. А дальше мы эти усы по правилам агротехники обрываем, а рожки-то остаются, – и вот на второй-третий год даже при последующей умеренной подкормке мы получаем из них много цветоносов и, соответственно, ягод.

Количество рожков определяется и сортом. Есть сорта, дающие скромное количество рожков, в пределах 4–8, а растения сорта, например, Царскосельская, имеют до 20 рожков.

Когда у кустов много рожков, они нам дают ягоды в течение более длительного времени, что является дополнительным плюсом. Период потребления свежих ягод растягивается на месяц, а иногда остаточные ягоды можно найти в листве в течение всего лета. Происходит это оттого, что цветоносы появляются из них не одновременно, а достаточно растянуто во времени в течение всего мая. Это видно по тому, насколько долго идет цветение. Весь май на клубничнике трудятся пчелы, обрабатывая все вновь и вновь распускающиеся цветки.

Примерно так же происходит и закладка цветковых почек в многочисленных рожках, она тоже растянута во времени.

У свежепосаженных усов, в их первый половинчатый сезон, цветковые почки формируются в сентябре-октябре. Отсюда закономерно вытекает, что если вы произведете посадку усов в июле или же сентябре, то это «две большие разницы». Во втором случае на закладку цветковых почек придется тяжелый период приживаемости (период малых корней), и можно легко угадать, каково будет количество ягод в первый год плодоношения.

Все в общем-то знают, что с плантации клубники нужно регулярно вырезать усы. Зачем? Насколько это правило обязательно выполнять? Каковы допустимые размеры? Вот на это четкий ответ дадут не все.

Количественная сторона вопроса часто оказывается важнее качественной. Далеко не все умеют правильно просчитать все варианты дела, которым занимаются.

Например, когда я обрываю нераспустившиеся бутоны у картошки, то тем самым добавляю себе 10 % урожая, хотя для того, кто не знает цифр, это мероприятие кажется не заслуживающей внимания мелочью.

«А при чем здесь картошка-то?»

При том, что все познается в сравнении: в клубниковедении потери от усов гораздо серьезнее, чем 10 %! Хотите знать ориентировочные цифры, сколько конкретно урожая теряют на попустительстве разрастания усов? Вес потерь ягод равен весу образовавшихся усов.

Два ведра «гирлянд» со своей делянки надрал-настриг после плодоношения – считай, два ведра ягод упустил.

Вот одно из правил агрономии клубничного производства: плодоношение и получение посадочного материала чрез усы – два этих разных дела обычно не смешивают, так как они вредят друг другу. Говоря строго, если уж вы отвели данную грядку под получение ягод, с нее необходимо удалять все усы. На маточных же грядках, нацеленных на получение как можно большего количества усов, производители посадочного материала вырезают цветоносы, не позволяя растениям тратить силы на рост завязей. К слову, такого же правила придерживаются, скажем, при получении посадочного материала у луковичных или георгин, им не позволяют цвести. Широкий взгляд на растениеводство помогает нам лучше схватить суть.

Отсюда понятно, почему у специалистов по этой культуре считается идеальным обрывать усы при самом их появлении, когда их копья только показались среди листвы и не превышают 10–15 см. Тогда вообще нет потерь ягод от усов, куст бросает все свои силы на плодоношение.

Осложняет дело то, что усы появляются не одновременно, поэтому случай, когда бы их можно было все сразу оборвать на самой ранней стадии, можно считать идеально-нереальным. Выход – это не забывать просматривать кусты на предмет облома молодых усов при каждом посещении плантации для рыхления от сорняков, полива и т. д. (пока усы молодые, они легко ломаются, не нужно каждый раз иметь с собой секатор).

На дачной же плантации не так все строго. Мы вынуждены идти на компромисс, позволяя на некоторых грядках расти одновременно и цветоносам, и усам. На большинстве же грядок мы усы обрываем по возможности чаще.

Осложняет дело и то, что приходится заводить отдельные ряды для размножения каждого сорта. Ведь если мы решили получить как можно выше урожай на основной плантации и стали вырезать все усы, то рискуем остаться без посадочного материала для возобновления. С каждым годом куст дает все меньше и меньше усов, при этом они слабеют.