– Замуж тебе пора! Сразу некогда станет хандрить!

Одна из подруг, Ольга, даже попыталась познакомить Лорку с «весьма неплохим мужчиной».

– Разведен! – сразу честно предупредила она. – Но это в наше время не показатель.

С последним Лорка была согласна, у нее не было пунктиков насчет разведенных людей: бывает, что просто не срастается что-то в жизни. И мужчина, Алексей, произвел на нее благоприятное впечатление, как внешне, так и в процессе общения. В ресторанчике, где встретились обе компании, его и Лоркина, они беседовали и танцевали. И он недвусмысленно давал ей понять, что она ему тоже нравится. Но когда девчонки собрались расходиться по домам, Лорка сорвалась и спешно покинула ресторан вместе с ними, не дав Алексею даже шанса заговорить о следующей встрече.

– Ох и дура ты! – костерила Лорку Ольга, оказавшись с ней в одном такси. – Хороший ведь мужик! Спокойный, умный, серьезный!

– Хороший. Да, наверное, я и в самом деле дура, – согласилась Лорка, задумчиво глядя в окно. – Но… не могу!

– Да чего не можешь-то?! С мужиком переспать?! – взвилась подруга с пьяной откровенностью еще пуще прежнего. – Я ж о тебе, о дуре, забочусь! Надо строить жизнь!

– Спасибо за заботу, – выдохнула Лорка, внезапно всхлипывая.

Есть в этой жизни хорошие мужики, даже просто отличные! Только есть еще и судьба, порой не летящая в руки, а ускользающая призрачным светлячком. Но если ты ее встретишь, то это меняет все! И никакой другой уже не надо, как бы заманчиво она ни выглядела! Только как сейчас это объяснить? То, что она сама себе не рада? А впереди у Лорки был еще отпуск! Вместо того, чтобы ждать его с нетерпением, она с содроганием думала об этой череде ничем не занятых дней, когда вообще себя будет некуда деть. Она вообще не любила осенних отпусков, но давали их ей только в это время года, в период делового затишья, когда без нее легко могли обойтись. Шеф в это время сам старался спихнуть сотрудников на удаленку. И, не имея денег на поездки в теплые страны, Лорка вынуждена была коротать свои отпуска среди холодной серости. Какое уж тут будущее, которым Ваня ей советовал жить?! Если мысли все время возвращались к прошлому. Всего лишь к каким-то нескольким дням, перевернувшим для Лорки все ее прежнее восприятие жизни.

Когда отпуск все же подошел, Лорка стала хвататься за любые домашние дела, чтобы хоть чем-то себя занять. В первый день до блеска отдраила квартирку. Потом съездила к маме, покопаться в огороде, но всего на денек, чтобы та не успела заподозрить, насколько паршиво у дочери на душе. Потом, поскольку осень выдалась в этом году хоть и ранняя, да очень затяжная, решила съездить на кладбище, к дедушке с бабушкой, чтобы, не откладывая дело на весну, привести в порядок могилки. Но и там быстро справилась, после чего поплелась к стоянке и к машине, пытаясь прикинуть, на что еще можно потратить остаток этого тягостного серого дня. Это кладбище, в отличие от того старинного, возле Лоркиного дома, было вполне рядовым и действующим. Здесь еще продолжали хоронить людей, так что Лорка шла, невольно обращая внимание на новые памятники, появившиеся за последние полгода. На скромненькие и роскошные, с лаконичными надписями и с целыми поэмами на плитах, с простенькими обелисками и фигурными, а то и с целыми скульптурами над могильной плитой…

Мужскую фигуру в стильном плаще, застывшую в стороне от дороги, где-то посреди очередного участка, вполне можно было принять за еще один памятник. Темная, неподвижная, с опущенной головой, так что лица разглядеть невозможно. Но Лорке и незачем было разглядывать лицо, потому что она узнала этого человека не столько глазами, сколько внезапно дрогнувшим сердцем. Остановилась, чувствуя, как оно бьется все сильнее. Попыталась убедить себя, что, скорее всего, ошибается. Но ноги сами понесли не дальше, к машине, а к дренажной канавке, бегущей вдоль дороги, перепрыгнув через которую Лорка стала приближаться к замершему возле памятника мужчине.

– Привет, Лоретта, – сказал Ваня, когда она уже была у оградки. Негромким голосом, без всяких эмоций. И главное, даже ни разу не оглянувшись на нее.

– Здравствуй, Ванечка. Прости, если помешала. Но как ты узнал, что это я?

– Услышал твои шаги. Потом увидел твое отражение в памятнике.

Лорка перевела взгляд с Ваниной спины на черный с серебром полированный обелиск. Она думала, что Ваня пришел навестить своего отца. Но, судя по датам, сегодня была очередная годовщина со дня гибели той самой Виолетты, о которой упоминала Мария Федоровна. Прочитав это имя, Лорка перевела взгляд на портрет. Девушка была не то чтобы сказочно красива, но с каким-то удивительным огоньком в мечтательных глазах, и хороший художник сумел это передать. А еще она была, похоже, беременна – вряд ли был случайно сделан этот намек на округлившиеся формы ее стройной фигурки, изображенной до пояса.

– Кто эта девушка? – решилась спросить Лорка у Вани, увидев на памятнике совершенно другую фамилию.

– Моя жена, – ответил он тем не менее. Потом уточнил: – Гражданская. Расписаться мы так и не успели. Вначале я не хотел ее к себе привязывать, учитывая особенности моей жизни. А потом, когда она сказала мне, что у нас будет ребенок, нам просто уже не дали такой возможности.

– Старикан? – осторожно уточнила Лора, так как Иван замолчал.

– Нет. Пьяный урод на крутой иномарке. Он сбил ее и вместо того, чтобы помочь, просто спихнул, еще живую, в кювет – типа, она сама так упала. Хотя не мог не видеть, что она в положении. Там она и… – Ваня передернулся, мотнул головой. И когда Лорка уже думала, что больше ничего от него не услышит, он вдруг продолжил: – У нее не хватило сил выползти и позвать на помощь. Только его все равно нашли. Однако не посадили. Он за свою свободу готов был платить, не считая. И нанял ушлого адвоката, такого же мерзавца, как он сам. Как они только не изворачивались! В итоге он получил условный срок.

– А потом? – спросила Лорка, нарушая очередную возникшую паузу. Ваня говорил ей, что он не убийца. Но она не верила, что он мог оставить все как есть.

– Я все то время, пока шел процесс, наблюдал за борьбой денег и справедливости со стороны. Формально я был Виоле никто, а засвечиваться при моем роде деятельности не стоило. И когда я убедился, что в борьбе все-таки победили деньги, то, используя свои знакомства, начал планомерно разорять негодяя. Чтобы, если он, уверовав в свою безнаказанность, еще раз попытается так прокатиться, то откупаться ему было бы больше нечем. Это было увлекательное занятие! Я даже начал понимать при этом старикана, похожим образом играющего с Ильей. Нанял людей, которые втянули этого мерзавца в аферу, на которой он рассчитывал крупно обогатиться, особенно после недавних судебных растрат, но вместо этого потерял кучу бабла. Потом его вынудили подписать парочку документов, якобы для того, чтобы спасти ситуацию, а в итоге он погорел еще больше. И так, шаг за шагом… А я за всем этим наблюдал, день за днем. И даже специально устроился на такую работу, чтобы быть к нему поближе, встречаться с ним почаще и видеть при этом его лицо. С каждой потерянной копейкой все более печальное. Куда печальнее, чем после совершенного им убийства, – тогда на нем был только страх за свою шкуру.