Рядом с этой красавицей, обвив свои крепкие руки вокруг нее, находился некий мужчина. Но рассмотреть его лицо было невозможно, так как кто-то, вооружившись некогда ножом, изуродовал лицо изображенного на картине человека.

– Это выглядит слишком странно… и страшно, – отозвалась Иви дрожащим голоском.

Дрейк откликнулся на зов помощи его новой спутницы, подарив ей милую, успокаивающую улыбку. Иви перестала дрожать. Она распрощалась на неопределенное время с и так истязавшим ее страхом. Поэтому расслабившись, девушка оперлась одной рукой на позолоченную раму не маленького размера изображения, которое в туже секунду напугало ее поддавшимся на толчок движением. Картина съехала чуток в сторонку, что помогло молодой паре лицезреть запрятанную за полотном железную дверцу. Дрейк, отложив фонарь в сторону, после крепко схватившись за раму по обе стороны, приподнял изображение вверх, тем самым сняв его с держащего приспособления, вколоченного в стену, и после опустил полотно на пол, облокотив его на ту самую стену, с которой оно было снято пару мгновений назад.

А вот и железная дверца. Точнее целый сейф. Притом с необычным шифром. Маленькие квадратные поля насчитывались в количестве шести штук.

– А ответа у нас нет, – подметила Иви, которая сама поняла, насколько глупым было ее заявление, и, зажав фонарик под правой мышкой, стала нервно потирать немного вспотевшие ладони. – Что будем делать?

Дрейк пустил свет фонаря на механизм, прильнув к нему поближе. Он так и не ответил девушке, которая на время приняла обет молчания, чтобы не нагружать молодого человека лишней информацией.

Брюнет изучал поля, но так и не понял, как они работали. В отличие от обычных сейфов, у этого не имелось специальной цифровой пластины, с помощью которой можно было набрать ту или иную комбинацию, чтобы открыть дверь.

– Я не понимаю, – прошептал Дрейк себе под нос. – Как же тебя открывать-то?

У входной двери в комнату, где молодая пара разгорелась идеей решения новой головоломки, послышался прервавший их и заостривший их на себе вниманий скрежет. Этот звук схож с тем, что издают кошачьи коготки, когда скользят по деревянной поверхности. Раз треск, два… и тишина.

– Что это, Дрейк? – Иви опешила назад, а когда ее спина ощутила на себе холод железной дверцы в стене, то девушка замерла на месте. Она даже старалась тише дышать.

– Может, крысы? Эти твари любят бегать в стенах и царапать их, чтобы выбраться наружу.

Иви, не произнося ни слова, просто кивнула на реплику парня. Она молила, чтобы причиной раздавшегося скрежета действительно были крысы.

Дрейк вновь повернулся к сейфу.

Иви была поражена такому быстрому успокоению ее спутника, словно ничего странного вообще не происходило. Но по непонятной девушке причине, она ему верила, потому и вернулась к разгадке, перед этим бросив взгляд на расположенную за их спинами дверь.

В тот самый миг, когда Дрейк соприкоснулся ладонью с дверцей, между его указательным и средним пальцем вонзился нож, который пронесся в воздухе с невообразимой скоростью и ужасающим свистом, прежде чем достиг своей цели.

Иви неожиданно для себя взвизгнула, когда, повернувшись, увидела человека на другом конце комнаты, скрывающего лицо под маской. В его руке от света фонарей молодой пары блестели еще два ножа; третий секунды назад чуть не раскроил руку Дрейку.

Брюнет понял, что стоявшим перед ним был тот самый убийца, на чьих руках была кровь его подруги – Аббигейл; он запустил холодное оружие в парня как некого рода предупреждение, притом специально промахнувшись.

Иви подкралась к парню как можно тише и, привстав на носочки, спросила:

– Что теперь будем делать?

Пока неизвестный истошно испепелял пару взглядом, не решаясь метнуть в них следующим ножом, Дрейк знал, что следовало что-то предпринять и как можно скорее. Медлить в данной ситуации было не резонно, но и спешить – тоже. Дрейк словно мог предвидеть, что следовало ожидать при резком его с Иви движении. Хотя о таком не трудно было догадаться. Только шагни в сторону, и нож полетит в область твоих органов зрения, после глубоко пронзив тебе глазное яблоко.

Пока молодая пара освещала мужской силуэт, тот решил первым сделать шаг им навстречу. Незнакомец медленно ступал в сторону уже разнервничавшейся молодой пары, которая сильнее прислонилась к железной двери тайника в стене, словно вливаясь в нее.

Было бы прекрасно сейчас исчезнуть – пронеслось в голове Дрейка – да только это невозможно.

В секунду разъяренного незнакомца и поджавшую хвосты от страха молодую пару стало разделять расстояние не более двух метров.

Парень в маске ловко перепрыгнул через диван, который стоял прямо параллельно стенке с тайником.

– Только посмей нас тронуть, больной ты… – начал было строить из себя героя Дрейк, как его прервал механический голос:

– Тронуть вас? Я бы тогда не промахнулся, метнув в тебя ножом, и отрубил бы либо указательный, либо средний палец. Но я на время решил сохранить твои руки в целости. Поверь мне, без конечностей очень туго придется.

Механическая речь была завершена зловещим смешком, словно говоривший давно забронировал за собой место главного и пытался это показать. Он готов был в сию же секунду растоптать трясущихся перед ним ребят, как жалких тараканов.

Дрейк смекнул, что под маской у гордо поднявшего голову убийцы был некого рода аппарат, имитирующий голос, который позволял ему еще больше быть неузнаваемым. Брюнет представил, как он мог бы наброситься на выпендривающегося урода с кулаками, после чего принялся бы сдавливать ему руками горло и притом с такой силой, что у мерзавца произойдет разрыв трахеи, и его кровь начнет течь в легкие. Дрейк с удовольствием бы наблюдал, как уродец начнет захлебываться своей же кровью. К сожалению брюнета, это все было в его воображении. На самом деле он получил бы ножом в брюхо еще до того, как успел бы врезать мерзавцу по челюсти.

– Какого черта тебе от нас надо?! – вырвалось у Дрейка, который моментально прикрыл собой надрывавшуюся от слез Иви. – Отвали!

Человек в маске пожал плечами, и вяло развел руками в стороны.

– Прости, но по моему плану вы все должны умереть. И это произойдет. Вы сляжете здесь и будете мертвы к тому моменту, когда стрелки часов покажут 6. Я буду убивать по два человека каждый час. Рыжеволосая пышка уже мертва, значит, скоро настанет черед кого-то следующего, – человек в маске перебирал ножи, перекидывая их из одной руки в другую, и принялся медленно расхаживать из стороны в сторону, тем самым напрягая молодую пару еще больше. – Может, мне стоит убить тебя, красавица, а твой дружок посмотрит, как я буду