Это казалось сложным вопросом. Для Саши даже вести о том, что кого-то расчленили, было достаточно для серьезных размышлений! Но не всех смерть пугала так же, как ее.

Дамир и Вероника поднялись со своих мест первыми.

— Жаль Элину, — сказала Вероника. — Когда будет известна дата похорон, я бы хотела посетить их. Но я не считаю, что отступать сейчас — достойно. Если ее смерть связана с тем, чем мы все занимаемся здесь, мы не можем оставить это без внимания. На совести Анастасии и так слишком много жизней.

Дамир оказался немногословен:

— Мне нужно работать. Позвоните, когда будут известны результаты анализа.

Они ушли сразу, не оборачиваясь. Саша не знала, что это: жестокость, сила воли, эгоизм.

Но она бы хотела так же хорошо контролировать себя.

— Я тоже остаюсь, — буркнул Михаил. — Хоть я и не рад.

— Я в гущу не полезу, — объявил Витольд. — Никаких побегов и стрелялок для меня! Но в расследовании я участвую, сегодня вечером ждите очередной дневничок!

— Я в деле, — только и произнес Костя.

Саша оставалась единственной, кто еще не принял решение. Ее возмущало то, с какой легкостью все отнеслись к смерти Элины. Да, они не знали ее толком, мало общались. Но ведь она, возможно, умерла из-за этого дела! Разве это не важно?

А с другой стороны, что им было делать? Плакать, убиваться и терять смысл жизни? Они ведь действительно не знали эту женщину. Возможно, если бы она была тут одна, Саша бы и отказалась. Но рука, лежавшая поверх ее руки, придавала ей сил. Проект уже много дал ей, и у нее были основания полагать, что в будущем ее ждет что-то важное.

— Я не отказываюсь от участия, — тяжело вздохнула она. — Хотя все это, конечно, ужасно. Но Вероника права, нам нужно найти того, кто это сделал.

Есть шанс, что именно она найдет убийцу. Мысль о том, что она сделает нечто подобное для Элины, укрепляла ее решимость. Это лучше, чем сразу умыть руки!

И все равно ей было непросто сейчас. Саше хотелось как можно скорее оказаться на свежем воздухе. Только там она вздохнула с облегчением, успокоилась — и обнаружила, что она на улице не одна.

Костя стоял рядом с ней и улыбался.

— Впечатлен твоей выдержкой! Я-то думал, ты откажешься. Хотя это не было бы плохо, тогда хоть в ком-то из нас сохранились бы призраки разума!

— А ты считаешь, что продолжать расследование глупо? — изумилась Саша.

— Как минимум опасно, и судьба Элины доказывает это. Но если держаться вместе, то и угроза становится меньше. Как смотришь на то, чтобы отправиться ко мне в гости?

Предложение прозвучало невинно, но Саша прекрасно понимала, что за ним стоит. Видела отражение этого в голубых глазах своего собеседника. И не боялась. Напротив, нервное возбуждение уже сменяло страх, покалывая кожу невидимыми иголочками.

После того, что она услышала сегодня, ей нужно было нечто подобное.

К тому же, она никогда так себя не вела. Ранний брак и последующие проблемы с мужем избавили ее и от диких вечеринок, и от бесшабашного веселья, которое в зрелом возрасте стыдливо именуют опытом. У нее не было случайных любовников. у нее вообще любовников не было! Не от преданности к Жене, а просто потому, что она так уставала, что любовь и секс ее особо не волновали.

Теперь, когда она снова научилась чувствовать свою молодость, ей хотелось наверстать упущенное. Тем более что и Костя смотрел на нее не как на мимолетное развлечение — она действительно нравилась ему. Саша все еще чувствовала легкое волнение, нерешительность, но знала, что сумеет отстраниться от этого.

Она готова была уехать с ним, когда ее окликнули. Обернувшись, она увидела, что у входа в офисное здание стоит Витольд.

— Я на минутку, — виновато улыбнулась Саша.

— Я подожду, — заверил ее Костя. — Мне этот чувак все равно не нравится. Как минимум потому, что он и на чувака-то не тянет!

Она понятия не имела, что нужно Витольду, но все же подошла. Ей было стыдно игнорировать его после того, как он помог ей.

Вместо приветствия и обсуждения собрания Витольд сразу потребовал:

— Не связывайся с ним.

— Чего? — поразилась Саша.

— С этим своим голубчиком на стероидах. Я такую породу очень хорошо знаю! Держись от него подальше, и ты здорово сэкономишь на слезах.

Этого Саша не ожидала, и при других обстоятельствах, быть может, прислушалась бы. Все-таки она уже убедилась, насколько Витольд умен! Но сейчас она успела улететь мечтами в совместное будущее с Костей, связала его с возможностью вернуть настоящую молодость и подобные оскорбления выслушивать не собиралась.

— Среди вас двоих, он — голубчик? Серьезно?

— Не кривляйся, — поморщился Витольд. — Ты знаешь, о чем я.

— Понятия не имею! Но со стороны выглядит так, будто ты взревновал — причем даже не ко мне! Улавливаешь? Я помогла тебе, ты помог мне, мы квиты! А свое мнение держи при себе.

— Уловил, — горько усмехнулся Витольд. — Твой выбор. Но потом не говори, что я тебя не предупредил.

— Нет, он точно никогда ничего не крал. Взятки тоже не вымогал. Парень честный был, к пациентам с душой относился.

Медицинское сообщество — отдельный маленький мир, Дамир давно усвоил это. Любой, кто проработал здесь несколько лет, обрастал массой нужных знакомств и вроде как становился членом особой касты. Медики хорошо хранили свои тайны от других, поэтому врачебные ошибки чаще всего и оставались без наказания. Зато со своими они могли и пооткровенничать.

Это было важно сейчас: многое указывало на то, что Леонид Марканов сыграл в печальной судьбе квартиры не последнюю роль.

Алиса была абсолютно уверена, что странная статуэтка, обнаруженная ими в тайнике, не принадлежала ее матери, хотя и была спрятана ею. Эта вещь вполне могла быть тем, что искал убийца, избавившийся от семьи Цветиных. Кто был общим знаменателем между ними и Аллой Соколовой? Только он, Марканов.

Он бывал в квартире еще до смерти матери Алисы, причем не всегда под присмотром Андрея. Он вполне мог там спрятать не то что статуэтку, чемодан! Хотя при чем тут чемодан? Возможно, этот массивный предмет как раз попал в квартиру вместе с Леонидом, теперь уже не скажешь.

Он принес статуэтку, мать Алисы нашла ее, перепрятала. Причем перепрятала не осознанно, а из страха: на это указывало то, что она замуровала тайник.

Они пока не разобрались, что представляет собой эта вещь. Распознавание взяла на себя Вероника. Дамиру же предстояло выяснить, как статуэтка могла попасть к обычному московскому врачу — и где Марканов брал деньги.

Семьи у него не было, и единственным возможным источником информации оставались коллеги. Так Дамир и вышел на врача, который часто работал с Маркановым на «Скорой», да и в целом общался неплохо.