Теперь я буду гнать тебя по Гигаполису, как бешеного пса.

(Присутствуют: комиссар отдела по борьбе с тяжкими преступлениями ДЕПО округа Старый Город С. Сполох, старшие инспекторы-криминалисты того же отдела С. Ерголин и И. Флавицкая).

ЕРГОЛИН. Сергей, может быть, хватит секретничать? Не пора пи расширить круг посвященных? Если вы придаете этому делу такое значение — что вполне обоснованно, — так не следует ли пригласить сюда и службу наружного наблюдения, и экспертов?

ФЛАВИЦКАЯ. И заговорил волк человеческим голосом…

СПОЛОХ. Никого мы приглашать не станем.

ЕРГОЛИН. Почему?

СПОЛОХ. А потому! Еще скажу: никакая информация за пределы этого кабинета не уйдет. И владеть ею в полном объеме будем лишь мы да еще несколько человек в высшем руководстве безопасности Гигаполиса. Все же иные прочие будут лишь исполнять наши указания. По принципу: сделай то-то и то-то, паси этого, тормози другого…

ФЛАВИЦКАЯ. Так серьезно?

СПОЛОХ. Очень серьезно, Индира. И убери ноги со стола, сейчас это совершенно неуместно.

ФЛАВИЦКАЯ. Слушай, Сережечка, ты нынче как с креста снятый.

СПОЛОХ. Угадала. Я разговаривал с Гафиевым.

ЕРГОЛИН. Его что, подняли?!

СПОЛОХ. Нет. Нет… Он умер. Пули были отравлены. Вот заключение эксперта. Редкий и очень сильнодействующий яд органического происхождения. Близкий к тетродотоксину, добываемому из рыб и тритонов, и саксотоксину — из морских моллюсков… Я говорил с его мозгом. Ментосканирование.

ЕРГОЛИН. Понятно…

СПОЛОХ. Степаныч, у тебя есть что-нибудь по Серому Гостю?

ЕРГОЛИН. Личность, можно сказать, установлена… Серый Гость опознан как Савчук Михаил Антонович, бывший начальник отдела по борьбе с терроризмом Департамента охраны порядка, округ Титанис…

ФЛАВИЦКАЯ. Вот откуда он знал про лаптоп!

ЕРГОЛИН…. Вышел на пенсию по состоянию здоровья в 2016 году, умер от инфаркта в мае 2018 года. Похоронен на окружном кладбище Ольховица, где и покоится по сей день. Мы проверяли.

СПОЛОХ. А вот почитай заключение медицинской экспертизы по Серому Гостю. Это тебе покажется донельзя любопытным.

ФЛАВИЦКАЯ. Подождите, я ничего не понимаю… Что же, преступник сделал себе пластическую операцию, чтобы косить под покойного Савчука?!

СПОЛОХ. Нет… Как мне сказали в клинике Островерхова, они не занимаются зомби. Не Иваном Альфредовичем Зонненбрандом, которым им заниматься и не следует, а восставшими мертвецами. Прочти вслух, Степаныч. Хотя бы избранные места.

ЕРГОЛИН. «Наличие внутренних органов представляется недостаточным для нормальной жизнедеятельности. Так, отсутствуют печень и связанная с ней система кровеносных и лимфатических сосудов, вследствие чего система кровообращения чрезвычайно упрощена и носит характер скорее декоративный, нежели функциональный… Отсутствует селезенка… Тонкие кишки укорочены… желудок редуцирован… Рабочее состояние отмечено лишь у правого легкого и сердца… Мозг поврежден, но сохраняет определенную функциональную эффективность. Показание для ментосканирования неблагоприятное… В целом подобную биологическую систему следует характеризовать как жизнеспособную лишь условно».

СПОЛОХ. Это был Савчук. Точнее, его копия, сделанная неумело и наспех. Стук да грюк, абы с рук… Кому-то, какой-то злой силе понадобилось поднять его из могилы и натравить на нас. Нужно было, чтобы он выполнил простое задание: нашел подходящего человека и заключил с ним договор. На большее он и не годился, с его «условной жизнеспособностью»…

ЕРГОЛИН. И «нечеткой» схемой. Потому она и «нечеткая», что половина психоэнергетического спектра У нее обрублена. Вот Авилов и завалил его слабым разрядом шок-гана!

ФЛАВИЦКАЯ. Послушайте, мне дико слышать ваши спокойные, трезвые рассуждения по поводу вышедшего из могилы мертвеца. Вы хотя бы подумайте, о чем говорите! Это жутко, страшно, это невозможно!

ЕРГОЛИН. Да что же сейчас невозможно-то…

СПОЛОХ. Это не мертвел, Индира. Настоящий Савчук спит вечным сном на Ольховице. А его неудачный слепок вышел на свет из конуры, о которой мы пока ничего не знаем. Может быть, из Пекла. Хотя зачем Пеклу все так усложнять? Может быть, из настоящей преисподней…

ФЛАВИЦКАЯ. Вы как хотите, а я сейчас завизжу от страха.

ЕРГОЛИН. Очень все это смахивает на шалость ребят из клиники Островерхова.

СПОЛОХ. Нет, не очень. Опять-таки спрошу: если они и слепили этакое чудище Франкенштейна, то зачем им выпускать его в свет, да еще с криминальными намерениями?

ЕРГОЛИН. Ну, тогда пришельцы. Оттуда (показывает на потолок).

СПОЛОХ. Согласись, что полноценный мозг и кишечник не повредил бы и пришельцу. Да и к чему пришельцу водить дружбу с поганцем Зонненбрандом и убивать славного парня Гафиева? Из соображений агрессии? Поверь мне, если им хватит сил добраться до Земли, то они могут брать всех нас, с нашими бедами, голыми руками.

ФЛАВИЦКАЯ. А вам не кажется, что вот сейчас, здесь, мы пытаемся разгрызть орех не по нашим зубам?

СПОЛОХ. Кажется, голубушка. Но что прикажешь нам делать? Кто-то обязан обломать о него свои клыки и резцы.

ЕРГОЛИН. Ладно. Уж коли мы вляпались в это дело… Могу сказать одно: никакое это не Пекло. Вы правильно заметили, Сергей: Пеклу ни к чему впутывать покойников. Им от живых отбою нет… Это третья сила, и она действительно злая.

СПОЛОХ. Ты даже не представляешь себе, Степаныч, насколько она злая.

ФЛАВИЦКАЯ. Гафиев тебе что-то сказал?!

СПОЛОХ. Сказал.

ФЛАВИЦКАЯ. Ну же, не тяни кота за…

СПОЛОХ. Тебе это ничего не даст. Девяносто девять и девяносто девять сотых процента населения Гигаполиса не поймут, о чем идет речь. Гафиев тоже не понял… Впрочем, изволь. Лаптоп сделал стойку на ключевой топоним «Кактус-Кампус».

ФЛАВИЦКАЯ. А что это такое?

СПОЛОХ. Так я тебе и сказал! Ты и саму фразу выбрось из головы. Задача у тебя прежняя — найти Зом… тьфу, скоро мы чокнемся с этими зомби!. Найти Зонненбранда и пасти его. Кроме тебя этим же занята спецгруппа «пастухов» со схемосканами. Они прочесали Старый Город, Болото и по эвольвенте спускаются к периферийным округам. Дело это нескорое, народу мало, так что больше надежды на тебя. Бей по его связям, прицельно. И, не обессудь, прикрывать тебя будет Змеев со своими ребятишками.

ФЛАВИЦКАЯ. Я не нуждаюсь в опеке!

СПОЛОХ. Нуждаешься! Зонненбранд чересчур большая акула, чтобы оставлять тебя с ним наедине. Особенно сейчас, когда он открыто замарался в крови. И не смей брать его сама! Вы оба нужны мне живыми.

ФЛАВИЦКАЯ. Ну, себя-то я могу тебе обещать, хотя и не пойму, зачем…