Он провел пальцами сквозь волосы и спросил:

– С ней все в порядке?

Глория подняла белокурую голову:

– Ты спрашиваешь о моей дочери или о ребенке?

– Я спрашиваю о своей жене. И о нашем ребенке.

– Ты должен был подумать о них, прежде чем все испортить.

От тоски у него чуть не разорвалось сердце.

– Вы правы. Я все испортил. Но я хочу… Мне нужен шанс все исправить. Пожалуйста, – резко прибавил он, когда Глория осталась непримиримой.

Она несколько секунд пялилась на него, потом вздохнула.

– Я передам ей твои слова, сынок, – сказала она. – Но ни на что не надейся. У моей дочери сильный характер. Прямо сейчас она немного расстроена, но она не сломлена. Если она научится жить без тебя, считай, что ты упустил свой шанс.

Душа Гаела ушла в пятки, когда Глория шагнула назад и захлопнула дверь у него перед носом.

Он поднял руку, чтобы снова постучать в дверь, и замер, услышав из-за двери судорожные рыдания.

Последние двадцать четыре часа он провел в аду. Но женщина, плачущая в доме, – женщина, которую он жаждал всем сердцем, – была обижена. И только он виноват в этом. Его пребывание здесь сильнее обидит ее.

И все же Гаел не мог уйти. Отойдя от двери, он присел на ступеньку.

Шли минуты. Он сидел не двигаясь.

Накрапывал дождь. Гаел смотрел, как капельки дождя падают на его руки и стекают по пальцам. Он поднял глаза, когда водитель вышел из лимузина и принес ему одеяло. Гаел резко покачал головой, отправляя водителя прочь. Он не заслужил сочувствия. Кроме того, по сравнению с холодом в его сердце, дождь был пустяком.

Наступила полночь – он слышал биение часов в доме.

Услышав шум у себя за спиной, Гаел решил, что на улицу выбралось какое-то домашнее животное, чтобы присоединиться к нему.

– Что ты хочешь доказать, замерзнув до смерти на пороге моего дома?

Гаел встал и обернулся. Поднявшись по ступенькам, он встал напротив Голди.

– Голди, любовь моя, пожалуйста, дай мне возможность объясниться. – Он хотел прикоснуться к ней, но не посмел. Он не желал рисковать, потому что Голди могла убежать в дом.

– По-моему, я слышала достаточно. Ты купил меня, и ты не веришь, что сможешь любить меня.

Он покачал головой, разбрызгивая капли дождя.

Она резко вытерла каплю со своей щеки.

– Нет. Я имею в виду, да. Я все это сказал. Но я не это имел в виду.

Он вдохнул. Почему ему так трудно подбирать слова именно сегодня, когда от его объяснения зависит его судьба?

– Я знал, что ты согласишься выйти за меня замуж еще до того, как я предложил тебе деньги и роли в кино. Но я убеждал себя, что ты решила стать моей женой из-за моих денег.

Она нахмурилась и в недоумении спросила:

– Зачем?

– Если ты постоянно слышишь, как тебя называют ошибкой, ты не сможешь забыть об этом быстро и легко. Сейчас мы с Алехандро ведем себя, как настоящие братья, но было время, когда я думал, что он такой же, как наш отец, и презирает меня. Обидно, когда тебя отвергают двое из трех твоих близких родственников. Я убедил себя, будто смирился с этим, но так было до тех пор, пока не появилась ты. И тогда я понял, что позволил прошлому определять многие решения в моей жизни.

Гаел глубоко вздохнул.

– Я хотел бы кое в чем признаться, – сказал он.

Она посмотрела на него настороженно:

– Я слушаю.

– Я был в «Отелло-артс» на кастинге, когда услышал твое выступление. Ты меня ошеломила. Но потом я услышал, как режиссер кастинга предлагает тебе…

Она ахнула:

– Вот почему ты придирался ко мне, когда мы встретились? Поэтому ты иногда смотришь на меня с осуждением?

Он вздохнул и кивнул:

– Я видел, как он прикасается к тебе, и решил, что ты согласилась с его предложением. Но теперь я знаю, что я ошибался.

– Сначала я не поняла, чего он от меня хочет. А когда поняла, я послала его к черту.

– Я догадался. Но гораздо позже. Прости, Голди.

Она поджала губы.

– Ты говорил о том, что прошлое влияет на твои решения.

Он кивнул:

– Когда ты отказалась спать со мной, я подумал: это потому, что я недостаточно хорош для тебя, и я набросился на тебя с упреками. Прости, любимая. Я тебя не покупал. Я дал тебе деньги, чтобы самому чувствовать себя лучше. Я начал привязываться к тебе и стал убеждать себя, будто все в порядке, потому что я контролирую тебя с помощью денег. Это было неправильно, Голди, я все бы отдал, чтобы повернуть время вспять, когда я еще не сказал тех ужасных слов о тебе своему отцу.

Он проклинал себя, глядя, как слезы медленно наполнили ее глаза.

– Пожалуйста, не плачь.

– Я не буду врать тебе, Гаел, – сказала она. – Ты обидел меня.

Ему стало не по себе.

– Я все исправлю, Голди. Я клянусь всем, что у меня есть, что я до конца своей жизни буду вымаливать твое прощение.

Ее губы дрогнули.

– Как? – хрипло спросила она.

– Позволь мне любить тебя. Позволь мне заслужить право оберегать тебя. Тебя и нашего ребенка. Я сделаю все, что ты хочешь.

Она облизнулась:

– А если я хочу тебя?

Он вздрогнул, но не от холода влажной рубашки, прилипшей к его спине.

– Тогда бери меня. Я твой.

– Но я не знаю… Я не уверена, что ты ко мне чувствуешь.

– Я люблю тебя. Я обожаю тебя.

Она затаила дыхание:

– Пожалуйста, повтори, Гаел.

Он закрыл глаза, осмелился взять ее за руки и поднести их к губам, а потом с благоговением их поцеловать.

– Я люблю тебя, Голди Агилар. И я обещаю тебе, что моя любовь сильная и она выдержит испытание временем.

Она высвободила руки и обняла ими его лицо:

– О, Гаел. Я тоже тебя люблю.

Он открыл глаза:

– Ты любишь меня?

– Да. Я люблю тебя, и я готова рискнуть.

– Да! Я определенно этого хочу, – сказал он.

Она улыбнулась. От радости сердце едва не выскочило у него из груди. Голди обняла его и встала на цыпочки.

– Поцелуй меня, Гаел, – попросила она.

На этот раз улыбнулся он:

– Ох, тебе не придется просить дважды. Если я правильно помню, ты должна мне дюжину поцелуев.

– И ты получил бы их, если бы не наговорил лишнего, – сказала она.