– Мне очень жаль, – говорю я, причем совершенно искренне. Не помню, чтобы хотя бы раз видел Бренну неуверенной. Удивительно, что она вообще позволила этому придурку так задеть себя. – Хочешь, я врежу ему?

– Если бы все было так просто, я сама бы это сделала. Хороший пинок по яйцам ему бы точно не помешал.

Я усмехаюсь.

– Тогда зачем я здесь?

– Ну… он из Эдмонтона, – начинает Бренна.

Я поджимаю губы. Не совсем понимаю, к чему она ведет. Видимо, этот парень – фанат «Ойлерз», но я буду играть в их команде только в следующем году.

– Не понимаю, при чем здесь я?

– На сегодняшнем собеседовании он проявил интерес только лишь раз – когда мы разговаривали про Эдмонтон. И про тебя, – неохотно добавляет она. – Он считает, что им не хватает только тебя, чтобы выиграть Кубок.

И, думаю, я согласен с ним. «Ойлерз» хорошо зарекомендовали себя, но я рассчитываю улучшить их результаты. Я чертовски хороший хоккеист не только благодаря своему таланту, но и благодаря тому, что рву задницу на тренировках. Я вкалываю так всю свою жизнь.

– Короче говоря… – Бренна умолкает и торопливо отпивает кофе.

– Зачем ты притащила меня сюда, Дженсен? У меня скоро занятия.

– Потому что, как я уже сказала, он обратил на меня внимание лишь раз – когда я сказала, что знаю тебя.

Я самодовольно улыбаюсь.

– Намекнула на знакомство со мной, да?

– Заткнись. Мне и без того тошно, что я это сделала.

Я не могу удержаться от смеха. Эта девица – что-то с чем-то. Обычно девчонки сами бросаются на меня, так что то, как ведет себя Бренна, нечто новое для меня.

– Я не просто намекнула на знакомство с тобой, – признается она.

Я хмурюсь.

– Хорошо. И что ты ему сказала?

Бренна что-то бормочет себе под нос.

Я подаюсь вперед.

– Что?

– Я сказала ему, что ты мой парень, – сквозь зубы повторяет она. Ее челюсти так сильно сжаты, что я удивляюсь, как они не треснули.

Я смотрю на нее, и когда понимаю, что Бренна говорит абсолютно серьезно, снова начинаю хохотать.

– Ни фига себе! Ты действительно это сделала?

– Да. И ты обещал не злорадствовать.

– Прости, что нарушил обещание. – Но я не могу сдерживать смех. – Охренеть! Куда веселее, чем если бы ты просто похвасталась нашим знакомством. Это… так не целовали жопу даже в «Человеческой многоножке»[11]!

Бренна гневно смотрит на меня.

– Во-первых, фу, это мерзко. А во-вторых, прости, но после окончания университета мне нужно будет искать работу В отличие от тебя, я не подписывала многомиллионный контракт с профессиональным хоккейным клубом. Журналистика – моя мечта, так что если мне придется целовать задницу этому козлу, чтобы пройти эту стажировку, я пойду на это.

Я успокаиваюсь. Это трудно.

– Значит, ты сказала ему, что я твой парень. – Боже, как мне это нравится! И даже очень! Я прямо-таки вижу выражение ее лица, когда она говорит ему это. Ее агонию. – Но это не объясняет того, почему мы сейчас сидим здесь.

– Естественно, он весь обкончался уже только от одной мысли о том, что может так легко заполучить тебя. – Она вздыхает. – В пятницу у них званый ужин, и он хочет, чтобы мы пришли.

– Мы? – Я широко улыбаюсь. – Значит, ты и я теперь мы?

– Поверь, мне бы этого хотелось меньше всего на свете, но я сказала ему, что мы будем. И сейчас, как бы унизительно это ни было, я прошу тебя об одолжении: пойдем со мной. – Судя по выражению лица Бренны и ее голосу, она скорее предпочла бы оказаться в темной яме, утыканной острыми лезвиями.

Моя улыбка становится еще шире. Боюсь, как бы лицо не треснуло.

– Не делай этого со мной, – с несчастным видом говорит она. – Я прекрасно понимаю, как все это нелепо, но мне нужна твоя помощь. Помнишь, ты уже как-то раз притворялся моим парнем? На концерте ты без всякого стеснения обнимал меня, но, наверное, лишь потому, что сам устроил тот спектакль?

Бренна права.

– Ты же сможешь сделать это снова, правда? – не без горечи продолжает она. – Это всего лишь на один вечер – я даже заплачу тебе, если хочешь.

– Эй, я не какой-то там жиголо!

– Отлично, значит, сделай это бесплатно. Побудь добрым самаритянином.

Я на мгновение задумываюсь.

– Нет.

– Да ладно тебе, Коннелли! – Никогда не видел Бренну такой потерянной. – Не заставляй меня умолять тебя.

Меня обуревает жгучее желание.

– Звучит чертовски соблазнительно.

Она поджимает губы.

– Даже не надейся.

– М-м-м, ты стоишь на коленях… умоляешь меня… – Мой член дергается.

Пора посмотреть правде в глаза. Я запал на эту девчонку. У меня были женщины, много женщин, но не помню, когда в последний раз мне так сильно хотелось кого-то. Я чувствую, как затуманивается мой взгляд, стоит мне представить ту картину, которую я только что описал. Бренна на коленях, расстегивает мою ширинку. Сжимает в руке мой член. Смотрит на меня своими огромными глазами. Умоляет меня взглядом.

– Я не буду тебя упрашивать, – решительно заявляет она. – Я спрашиваю. Если ты скажешь «нет» – ну ладно, я просто встану и уйду.

Я возвращаюсь в реальность из своего эротического транса.

– Я не говорил «нет».

– Отлично! Тогда пойдем со мной в пятницу.

Я усмехаюсь.

– Но «да» я тоже не говорил.

Если бы взглядом могли убивать, я бы уже лежал на полу, обведенный мелом.

– Тогда каким будет твой ответ? – сердито спрашивает Бренна.

– Давай так: ты мне, я – тебе. Не знаю, учили ли тебя этому в школе, но ничего не дается бесплатно. – Я подмигиваю ей. – Я почешу тебе спинку, ты почешешь мне.

– Не буду я ничего тебе чесать!

– Смысл такой, что если я соглашусь помочь тебе, то получу что-то в ответ.

– Что, например? – С несчастным видом Бренна начинает теребить кончик своей косички.

Я бы с радостью предпочел, чтобы она вообще расплела эту косу. Мне хочется, чтобы ее темные волосы волнами спадали на плечи. Хотя нет. Мне хочется, чтобы они веером накрыли мою голую грудь, когда она будет сползать вниз по моему телу и…

– Что, например? – повторяет она, потому что я слишком долго не отвечаю.