– Почему?

– Не знаю как объяснить… Наверное, каждому человеку иногда хочется, чтобы кто-то проявил интерес к его жизни. Очень хочется поговорить о себе, понимаете? Оттого люди и к психологам ходят, чтобы иметь возможность вывернуть себя наизнанку и посмотреть, что там внутри.

– Но я вовсе не психолог… Я просто так спросила. Заметила, как вы трепетно к маленьким детям относитесь, вот и решила, что…

– Да, это вы правильно заметили, относительно деток. Есть у меня такой грех. Всегда мечтал иметь большую семью, и чтобы в ней много детей было. Да только иногда наши мечты смеются над нами, все переворачивают наоборот… Вот и со мной так произошло, наверное. Невзлюбили они меня, вот и все.

– Хм… Впервые встречаю человека, который обиделся на мечту… По-моему, такую мечту, как ваша, вполне возможно осуществить!

– Да, наверное. Только у меня не получилось. Хотя поначалу так все хорошо складывалось, я так счастлив был… Очень жену свою любил, мы на втором курсе университета поженились… Помнится, вместе о детях мечтали, все загадывали, сколько их у нас будет, четверо или пятеро… Так время и шло, а детей все не было и не было. Не могла моя жена забеременеть. И что мы только не предпринимали, на какие курорты не ездили! Потом вдруг надежда затеплилась, когда появилась эта репродуктивная технология – ЭКО… Но и она не помогла, хоть мы и не одну попытку делали. А потом жена моя плохо себя почувствовала, как-то сникла в одночасье… В больницу на обследование ее положили, выяснили причину – рак мозга. Она и года потом не протянула, умерла… Я потом себя во всем винил, конечно. Не надо было это ЭКО делать, но она так хотела ребенка родить, знала, как я об этом мечтаю! Сейчас вон сколько говорят, как это опасно для женского организма!

– Да ерунда это все! Миллионы женщин делают, и ничего, благополучно потом рожают… Не вините себя, Павел, что вы…

– Да. Моя вторая жена тоже так говорила – не вини себя, мол… Она моей студенткой была, красивая такая девочка, знаете… Из какой-то глухой провинции приехала, и учиться ей было трудно, кое-как на второй курс переползла. Просила меня слезно, чтобы позанимался с ней дополнительно. Узнала мой адрес в деканате, сама ко мне домой приехала… И как-то так получилось, я и сам не заметил, как… Ну, вы меня понимаете…

– Да, Павел, понимаю, – вздохнула Катя, уже догадываясь, как эта история будет развиваться дальше. Бедный, бедный Павел…

– Ну, вот… Потом она объявила мне, что беременна. Помню, как я радовался, чуть не прыгал от счастья – у меня будет ребенок! Мой сын или моя дочь! Боже, какое это было откровение, я даже поверить не мог…

– И вы сразу женились на ней, как порядочный человек, да?

– Конечно! Я по-другому просто не мог поступить, что вы! Она сразу ко мне переехала, ремонт в квартире затеяла…

– А квартира у вас большая была, наверное?

– Да, большая, в самом центре города. Родительская еще, четырехкомнатная.

– Ну понятно… А потом оказалось, что ваша студентка вовсе и не беременная, правильно?

– Ну да… Я потом об этом уже догадался, когда мы квартиру родительскую поменяли на другую…

– А зачем вы ее поменяли? Это она так хотела?

– Да, она так хотела. Вроде того – дом старый, планировка несовременная… Очень уж ей хотелось в новый дом переехать, каприз у нее такой был! А я с радостью всем капризам потакал, угодить старался во всем… Если переехать хочешь – давай переедем! И новую квартиру оформим в равных долях, если так этого хочешь! Только чтоб ты довольна была, чтобы ребеночек хорошо себя чувствовал!

– Да уж… Хорошо хоть, в равных долях оформили, надо отдать этой хищнице должное… Могла и на себя полностью все оформить… Ведь могла, правда?

– Наверное. Я тогда на все был готов. Совсем с ума сошел от счастья.

– А потом…

– А потом я на землю с неба упал, как вы и сами уже поняли. Только мы документы на новую квартиру получили, она тут же и объявила, что все это был обман с ее стороны. И что я сам во всем виноват – нельзя быть таким доверчивым. И вообще, мол, надо делиться тем, что имеешь… Она ж, вроде того, не виновата, что в глухой провинции родилась, в голытьбе да в нищете! А другого способа что-то заполучить для себя, кроме как обмануть, у нее не было!

– Вот сволочь какая, а? Как обошлась с вами жестоко!

– Ну что вы, она вовсе не сволочь. Она просто за место под солнцем борется. Ума ей Господь много не дал, зато хитростью не обделил. Каждому свое оружие полагается, чтобы за это место под солнцем бороться!

– Ну, знаете… Так ведь любую подлость и низость оправдать можно!

– А что мне еще остается, как не оправдывать, если сам виноват? Нельзя же быть таким… Лопухом бесхребетным. Нельзя так сильно хотеть семейного счастья, так сильно хотеть детей…

– Ну зачем вы так, Павел? Не надо… Все еще у вас будет, вот увидите… Только на хитрую удочку больше не попадайтесь, вот и все. Иначе вообще без крыши над головой останетесь.

– Да, вы правы… Дальше мне уже некуда…

Они снова замолчали, и на этот раз молчание уже не было таким легким, как давеча. Тем более что Катя заметила, как Павел поглядывает на нее с интересом… Вот и на правую ладонь глаза скосил и будто отметил про себя что-то. Она и сама посмотрела на свою ладонь удивленно – в чем дело-то…

О боже, она ж третьего дня обручальное кольцо с пальца сняла! Так разобиделась, что решила для себя – не жена она Мите больше! Все равно разведется с ним, не сможет вытерпеть такой двойной жизни!

– Катя, позвольте вам задать нескромный вопрос… – тихо заговорил Павел, отводя глаза. – Надеюсь, вы на меня не обидитесь… Скажите, вам ведь, наверное, трудно одной с ребенком, да? Сколько вашему сыночку сейчас? Годика два, наверное? В садик еще не ходит?

Катя совсем опешила – вот оно что, оказывается! Он Тему за ее ребенка принял, и в голову ему не пришло, что она бабушка!

Открытие это, однако, было не совсем и приятным. То есть приятно, конечно, что ее за бабушку не посчитали, а с другой стороны… Как-то слишком жалостливо Павел эти слова произнес. Неужели она действительно на несчастную мать-одиночку похожа?

Наверное, и впрямь похожа. Особенно в свете последних событий и переживаний по их поводу. И что теперь ему отвечать? Всю правду о себе рассказывать, что ли? Да с какой стати, собственно?

Наверное, Павел ее молчание воспринял по-своему, заговорил быстро и виновато:

– Конечно, не рассказывайте ничего о себе, если не хотите… Простите меня, что проявил такое излишнее любопытство. Давайте я вам лучше еще чаю налью!

– Да, пожалуйста… – она подвинула к нему кружку. – Что-то я согреться никак не могу… И дождь все никак не кончается, зарядил надолго…

Пока Павел у нее за спиной хлопотал с чаем, она спросила саму себя – ну что, вляпалась в странное положеньице, да? Как теперь будешь выкручиваться? И тут же ответила сама себе – да нет никакого странного положения, просто случайность ее сюда привела…