– Я?

– У твоих же ребят все равно каникулы начинаются. Вот вы и проведете отдых незабываемо.

Услышав, что им предстоит, Алексей снова схватился за голову и убежал к себе.

А Светочка простонала:

– И чего я, дура, не поехала на каникулы в лагерь! Ведь предлагали же мне, идиотине!

И тоже ушла к себе. Марише послышалось, что со стороны комнат сына и дочери раздались звуки, словно кто-то приставлял к дверям стулья и вообще подтягивал к ним мебель, чтобы забаррикадироваться.

Как же Мариша сейчас понимала своих детей! Но она не могла позволить своим эмоциям выйти наружу. И потому, собрав все отпущенное ей природой гостеприимство, произнесла:

– Вы можете поселиться в самой большой комнате – в гостиной.

– Вчетвером?

Юля была возмущена.

– Как ты себе это представляешь? Детям обязательно нужна своя комната. Предлагаю: ты и Света переедете к Лешке. Мы с Колей займем твою спальню, а в комнате Светы будут жить малыши. В гостиной мы все будем собираться вместе, одной большой и дружной семьей.

Большой и дружной семьей, которая начинается с того, что лишает Маришу и ее детей привычного образа жизни.

– Ловко ты все придумала. Значит, ты со своими малявками в одной большой комнате не можешь ужиться, а я с двумя взрослыми детьми в одной маленькой комнатке очень даже запросто помещусь?

– Но у меня ведь еще муж, – многозначительно произнесла Юля.

– И что?

– А твоего мужа тут пока что нет.

Но Мариша все равно считала, что это несправедливо. Есть при ней в данный момент муж или нет, это отношения к распределению комнат не имеет. Она была согласна, чтобы Света с Лешкой временно перебрались к ней в комнату, но на больший компромисс идти не желала. В итоге в гостиной поселились Юля с Колей, малышей отправили к Свете, а сама угрюмая и мрачная Света собрала свои вещи и перебралась к матери.

– Учти, если они мне что-нибудь испортят, я тебе этого не прощу.

– Почему мне-то?

– Потому что это твои родственники.

– И твои тоже.

– Мне они не нужны. Я их терпеть не могу!

Мариша не знала, как ей реагировать. Признаться честно, она и сама «терпеть не могла» эту Юльку, вечно цепляющуюся к сущей ерунде и не замечающую серьезных проблем, пусть даже они и назревали под самым ее носом. И еще Юля как никто другой умела создавать суету. И в бытовом плане сестрица была сущим кошмаром.

Вот и сейчас, даже не успев еще толком расположиться, Юля начала требовать тысячу вещей, которые Мариша просто не знала, где ей достать. Юле требовался термометр для измерения температуры воды в ванной. Ей требовался успокоительный мятный чай, но обязательно, чтобы в нем присутствовала еще и валериана. Потом ей показалось, что у младшего заложен нос, и сначала пыталась стрясти с Мариши пинцет, а когда Мариша ей дала требуемое, устроила форменную истерику, потому что пинцет был не с закругленными кончиками, а самый обычный металлический.

На предложение обмотать пинцет ваткой Юля лишь фыркнула.

– Как ты себе это представляешь? А если ватка останется в носу?

– Но ведь не навечно же она там застрянет. Рано или поздно все равно вместе с соплями наружу выйдет.

– А если она пойдет глубже? Застрянет там в дыхательных путях? Как ее извлечь тогда? Придется делать операцию!

Взвинтив саму себя, Юлька завела и детей, и мужа. Дети рыдали, потому что мальчик боялся, что ему теперь разрежут нос, а его сестрица рыдала за компанию и из жалости. Кольке пришлось отправиться за пинцетом в магазин. И на покупку требуемого у него ушло столько времени, что можно было обойти весь район. Что, как подозревала Мариша, ее родственник и сделал. Юлька звонила мужу каждые десять минут и попутно успевала громить весь устоявшийся быт в чужом доме.

К тому, что гостья моментально захламила тысячей ненужных предметов ее кухню, Мариша постаралась отнестись хладнокровно. Объяснять Юле, что класть освободившиеся магазинные полиэтиленовые пакеты в хлебницу не стоит, было зряшным делом. Юле было невозможно доказать также и то, что пустые баночки из-под детского питания лучше сразу сложить в раковину, чем оставлять их в разных углах кухни, чтобы они там потихоньку покрывались плесенью. И что мясо, которое она использовала для приготовления следующей порции детской еды, надо возвращать в холодильник. А овощи, взятые с той же целью, класть не на верхние полки, где стоят крупногабаритные предметы, а сунуть вниз в ящики, на которых с целью указания их предназначения даже нарисованы помидоры и кабачки вместе с капустой и огурцами.

Бесполезно. Юля делала все так, как привыкла делать у себя дома. И ее совсем не смущало, что она тут совсем на чужой кухне.

Со всеми этими хлопотами к следователю Мариша в этот вечер не поехала. И звонить ему даже не стала. Вдруг он бы пригласил ее приехать к нему? А честно сказать, сил у Мариши на эту поездку просто не было. Добрые родственнички вымотали ее, как ни одно из расследований, которые Марише приходилось вести в своей жизни.

На следующее утро Света разбудила маму такими словами:

– Ты как хочешь, а я ухожу.

Дочь была полностью одета, причесана и даже ранец был у нее на плечах. Мариша взглянула на будильник. Семь утра.

– Куда ты собралась в такую рань?

– В школу.

– Но вам же сегодня к десяти.

– Ничего. Лучше я там спокойно посижу, чем тут останусь.

– Но почему?

– Юлька сказала, что ей утром надо съездить сдать анализы, а потому раз мне к десяти, то они с Колей успеют смотаться в клинику, а я пока посижу с ее детьми.

– Ну так посиди, чего тебе стоит?

– Да? А когда такое было, чтобы Юлька вовремя приезжала? И вообще, у меня сегодня контрольная, проверочная, зачет и еще диктант. Так что мне нужна свежая голова.

И, встряхнув ранец, Света добавила:

– И, кстати, Лешка уже ушел. Так что ты не беспокойся.

– Как ушел? – ахнула Мариша. – А завтрак?

– Мы с ним уже оба позавтракали.

Дочь еще только направлялась к дверям, а Мариша уже вылезла из кровати. Светка была не единственная, кому не хотелось сидеть с детьми Юли. Мариша тоже от этой работы предпочла бы уклониться. Во-первых, потому что Юля вполне может съездить со своими анализами в клинику и одна, за детьми присмотрит ее муж. А во-вторых, потому что Мариша понимала: потакать прихотям хитрой кузины – значит поставить крест на своих собственных делах. А они у Мариши были сегодня весьма многочисленны и ответственны.

Проскользнув на кухню, чтобы не быть услышанной гостями, Мариша с интересом взглянула на остатки трапезы дочери и сына. Что они тут себе приготовили? Не может быть, чтобы кашу. Оказалось, что дочь съела хлопья, залив их молоком. А сын сварганил себе бутерброды с колбасой, шкурки еще валялись на столе.