– И еще скажите ему, что я верю в его невиновность.

– Ладно.

Следователь надеялся, что теперь обе посетительницы удалятся и дадут ему спокойно поработать.

– Вот и еще одна женщина вашим Романом и его судьбой интересуется, – и хитрый Милорадов кивнул в сторону Мариши.

Он рассчитывал, что посетительницы заинтересуются друг другом. Так оно и случилось. Они разговорились и больше следователя не терзали. Выставив их обеих за порог, следователь потер руки, он был очень доволен тем, как ловко ему удалось избавиться от настырных дамочек. Так чем он там планировал заняться до того, как незваные визитерши сбили его с мысли?

Оказавшись на улице, Аня с Маришей быстро разговорились. Им было о чем поговорить. Если следователь отнесся к версии об исчезновении Михасика более чем равнодушно, никак не желая понять, что похищение ребенка и убийство его матери могут быть так или иначе связаны между собой, то Аня отнеслась к подозрениям Маришы с полнейшим пониманием и тревогой.

– Бедный ребенок! Конечно, его срочно надо искать! Представить только, такой малыш и один в чужих руках!

Увы, Аня ничем не могла помочь в этих поисках. Она даже не была знакома с Наташей. Лишь один раз видела ее, когда тайком подкараулила новобрачных у входа в ресторан, где они отмечали свадьбу.

– Не удержалась. Очень уж странно было, что такого есть в этой Наташе, чего не было у меня? Мне казалось, что мы с Романом хорошо понимали друг друга, мне казалось, что у нас серьезные отношения. Он про эту Наташу даже и не упоминал, и вдруг как обухом по голове, он на ней женится, а со мной расстается.

– Значит, брак их был скоропалительным?

– Для меня так и вышло. Мы с Романом встречались уже три месяца, почти все время проводили вместе. И вдруг все разом оборвалось. Он ушел и сразу же пресек всякую надежду, что между нами что-нибудь может быть. Сказал, что встречался с Наташей до того, как познакомился со мной. Но теперь она беременна. И еще он сказал, что много лет ждал, когда какая-нибудь женщина от него забеременеет, чтобы на ней жениться. И вот теперь у него будет ребенок, и он собирается стать этому ребенку самым лучшим отцом на свете.

– И вы не пробовали бороться?

– А к чему? Чтобы разрушить чужую жизнь? Оставить того ребенка без отца? Нет уж, я так рассудила, если он родится первым, ему и счастье.

Аня говорила как-то странно, Мариша не вполне понимала, отчего в голосе молодой женщины звучит такое отчаяние. Ну, рассталась она с Романом, что с того? Мало ли других мужчин на свете?

– А как у тебя с тех пор личная жизнь складывалась? Благополучно?

– Нет, какое там.

И снова Мариша не поняла. Аня симпатичная внешне молодая женщина. Работает в месте, где полно мужчин, в том числе и холостых. Отчего же такая тоска в ее голосе? До сих пор скорбит по Роману, который предпочел ей другую женщину? Но ведь в том браке родился ребенок, Роман просто не мог поступить иначе, Аня и сама это понимает. Но тем не менее она явно до сих пор любит или, во всяком случае, помнит Романа.

– Знаешь, я бы тебе посоветовала забыть про Романа и сосредоточить свои усилия на каком-нибудь другом мужчине.

– Если бы это было возможно, – вздохнула в ответ Аня, чем окончательно поразила Маришу.

Стоило ли так уж зацикливаться на одном только Романе, тем более что он был женат и брак его для всех выглядел вполне прочным?

Аня направилась к своей машине. Маришина стояла чуть дальше. И, проходя мимо новенького «Фордика» знакомой, Мариша увидела на заднем сиденье детское креслице.

– У тебя есть ребенок? – удивилась она.

– Это не мой! – быстро ответила Аня. – Сестра приехала вместе с малышкой. Вот и приходится их возить.

– Ну, тебе еще повезло. У моей сестры двое детей. И оба такие шустрые, что просто караул.

И, улыбнувшись друг другу на прощание, они пожали руки и расстались. Аня поехала по своим делам, а Мариша по своим. Телефонами они обменялись. И Аня попросила держать ее в курсе дела.

– Потому что уж если так получилось, что Наташи больше нет, то я готова была бы взять на себя заботы о ребенке.

Мариша сначала не поняла, что она имеет в виду. А когда поняла, то изумилась до крайности.

– С чего вдруг ты решила, что тебе отдадут малыша? Даже если бабушки и дедушки от него откажутся, есть и другая родня. У Наташи, как я помню, родственников целая куча.

– Если бы ты знала мою историю лучше, то поняла бы, что я не самый плохой вариант.

– Не понимаю, что ты хочешь этим сказать.

Но больше Аня не пожелала ничего добавить, села в машину и уехала. А Мариша отправилась с визитом в тот дом, где выросла Наташа и где до сих пор жили ее родители. В квартиру по соседству с Маришей Наташа с мужем въехали после свадьбы или незадолго до нее. И это был совсем небольшой отрезок их жизни. Куда более длинный отрезок приходился на квартиры родителей молодых людей. Так что после родителей Наташи сыщица планировала посетить, если придется, и родителей Романа.

– Хотя убили-то Наташу, значит, по логике вещей и убийцу надо искать среди круга общения Наташи.

Родители убитой встретили сыщицу настороженно.

– Чего приперлась? – поинтересовалась Марина, едва открыв дверь. – Мы тебя не звали.

– А я по собственному почину приехала. Михасик не нашелся?

– Не-е-ет.

Голос женщины звучал как-то неуверенно. Похоже, Марина только сейчас вспомнила о том, что у нее есть внук и что этот внук пропал. Нечто вроде угрызений совести, испытанных ею в этот момент, заставили ее посторониться, пропуская сыщицу в квартиру.

– Проходи.

Мариша не заставила упрашивать себя дважды. Она тут же проскользнула через порог и в изумлении остановилась. Сказать, что в квартире было тесновато, значило не сказать ничего. Малогабаритные размеры стандартной двушки с огромным трудом вмещали в себя те вещи, которые вчера Марина с ее мужем «спасли» из квартиры дочери.

– Вы что же, к себе всю Наташину обстановку притащили?

– А куда должны были тащить? К чужим людям?

– Ну, я не знаю, просто тут же у вас теперь не пройти.

– Ничего. Знаешь, как говорят, запас карман не тянет. Протискивайся давай.

Сыщице ничего не оставалось, как пойти по узкому проходу следом за хозяйкой. Марина не преувеличивала, в некоторых местах и впрямь приходилось двигаться боком, буквально протискиваясь между тюками, свертками, дверцами шкафов и прочим. Входы в туалет и ванную комнату тоже были заставлены коробками.

И Мариша удивилась:

– Как же вы пользуетесь удобствами?

– А так и пользуемся. Когда надо, отодвигаем. Потом обратно.

– Ужасно. Может, вам склад снять?