Земли, а теперь и Западные Темные Земли! Где жить простому племени Гао? Племя Гао скиталось веками прежде, чем осесть на этих суровых землях. Теперь племени Гао снова надо отправляться в путь.

Пауки сзади вождя пришли в движение. Они всё ещё оставались на одном месте, однако вместо спокойного покачивания пауки стали бешено махать руками-хоботами.

— Люди много ездят на железных рафу. Люди много исследуют. А значит люди знают, где серая земля ещё не прожгла зеленую землю. Дайте племени Гао карту, и племя Гао не станет проливать кровь людей.

При последних словах монстры стали размахивать хоботами ещё сильнее. Угрожает нам, сволочь. С его группой пауков мы справимся, но бой нас сильно ослабит. С учётом того, что в Изнанке магия не восстанавливается, лучше лишний раз обойтись без сражений.

— Зеленые земли далеко на севере. Тысячи танташ отсюда.

— Зеленые земли на севере принадлежат нашим врагам, — вождь помрачнел. — Племя Гао интересуют Серединные Земли и Южный Простор.

На юге были наши друзья из племени Цун. Они занимали самые западные земли, и станут первыми на пути для Гао. Нет, отправлять аборигенов на юг не вариант. Пускай идут далеко-далеко на восток.

— Племени Гао надо идти восток. Зеленые земли находятся внутри долины трёх гор.

— Сколько танташ пути?

— Четырнадцать тысяч.

Вождь сощурил глаза. Красные зрачки с вкраплениями синего признак очень благородной дерханской крови. Этот зарио силен. Я мог бы сделать такой вывод даже без его паучей армии за спиной.

— Юг. Племя Гао хочет на юг.

— На юге много зеленой земли, но также и много племен. Я дам карту, как дойти до зеленой земли на востоке.

— Гао не пойдет к трём горам. То хорошие земли, но они прокляты Эрианом. Дерханцам нельзя там жить.

Племя Цун подобного не рассказывало… Хотя они в принципе мало знают о мире и плохи в разведке. В целом не удивительно, что они пошли с нами на контакт.

— На юге живет племя Цун. Гао не должны проливать их кровь.

— Люди пьют вамо вместе с племенем Цун?

— Нет, люди не пьют вамо вместе с племенем Цун.

— Тогда почему люди не хотят, чтобы Гао убивали Цун?

У дерханцев есть три степени отношений друг с другом. Это очень жёсткие крайности без промежуточных состояний. Дерханцы либо с тобой воюют, либо относятся нейтрально, либо пьют вамо — это означает дружбу.

С племенем Цун мы были на нейтральных позициях, но эта нейтральность была сильно в сторону дружбы. Но по мнению Гао, раз мы не пьём вамо, значит не друзья. Вамо это по сути обычная водка, но в культуре дерханцев с ней очень сильно связано доверие между племенами.

— Эти люди, — вождь задрал голову. — Куда вы идёте.

— Серединные земли.

— Вы из племени Русов?

— Да.

А вождь хорошо осведомлен… Похоже, Гао хороши в разведке. Хотя тогда странно, что вождь спрашивает про зеленые земли. Одно противоречит другому.

— Племя Русов открыло портал в Паучьем каньоне?

В голосе вождя снова появилась нескрываемая злость. Неужели хочет напасть на нас?

— Да, это сделало племя Русов.

— Племя Русов заплатит за то, что разрушило дом племени Гао.

Сказав это, вождь развернулся. Нам объявили войну. За всё время это первый раз, когда дерханское племя решилось на открытую вражду. Я дотронулся до подбородка и дал тем самым знак Ксавьеру. Лучше убить их лидера сейчас, чем после сражаться с армиями монстров.

Я обернулся. Ксавьер не начал атаку, и я хотел понять, в чём дело.

Лоб командира был покрыт капельками пота. Лихорадка?

— Ксавьер, что с тобой?

— Я видел твой знак… У меня почему-то исчезли силы, как только ушёл этот дерханец.

Таких трюков от зарио я еще не видел. Лишил ассасина сил, даже не прикасаясь? Судя по бледности Ксавьера он как будто побывал в лапах седого паука — они могут глушить меланис, а забирать магические силы.

Надо убить вождя, пока он не ушёл далеко. Подружиться с Гао уже вряд ли получится. Если стал с дерханцем врагом, то это, можно сказать, навсегда. Они очень злопамятный народец.

Я хотел бежать к вождю, как вдруг разверзлась земля.

Мы стояли на долбанной паучьей ловушке…

Глава 18

Идею убить вождя Гао я оставил до лучших времен.

Седой паук полностью вылез из-под земли, угрожая сцапать одного из наших лапой-хоботом. Быстров подхватил Ксавьера за плечо, а я в это время кинулся к ногам седого паука.

— Бегите! — крикнул я своим на всякий случай. А то вдруг захотели бы помочь.

Рубить поперек не вариант — скорее оставишь меч, чем снесешь пауку лапу. А вот удар вдоль уже имеет смысл. Повредишь одну лапу — паук будет хромать. Повредишь две или три лапы — паук будет прикован к земле.

Я быстро разрезал две паучьих лапы и уже хотел идти к третьей, но паук уж больно разъярился. Увернувшись от его хобота, я побежал к своим. С двумя повреждёнными лапами он за нами не погонится.

А вот паучья армия Гао уже другое дело… Была некоторая надежда, что вождь оставит месть на потом, но он решил напасть сразу. Его армия разделилась на две равные части. Цель такого действия понятна — хотят окружить.

— Бежим! Бафну на ходу.

Оторваться от пауков сложно, но все же возможно. Вариант дать им бой я даже не рассматривал. Силы надо экономить. В пустоши нам могут встретиться враги ещё опаснее пауков.

Воздух потяжелел. Пауки стали распространять свой любимый паучий туман. Учитывая то, что у врага есть седые пауки, туман был с парализатором. Если быстро выскочим — ничего не случится, но надо понимать, что с каждой минутой внутрь наших тел, сквозь магзащиту, пробивается яд.

Как же неприятно иметь дело с полководцем пауков… Под управлением эти твари становятся ещё более опасными. Некоторые вражеские пауки не бежали за нами, а кидались камнями. Обычные булыжники без магзащиты, но, зараза, большие! Один из таких попал в Синицына, отчего парень закономерно упал.

— Всё цело? — спросил я, давая руку.

— Да. Долбанный туман…

— Бежим!

Туман пауков действительно здорово нам мешал. Они в нём ориентируются без проблем, хотя иногда тоже как будто немного слепнут. Этот вопрос до конца ещё не изучен.

Справа показался паук. Всё-таки успели нас окружить…

— Напролом! Я займусь ногами.

Краем глаза я заметил, что Ксавьер бежит уже без помощи Быстрова. Это хорошо. Я без особых на то распоряжений взял командование, но никто собственно не возражал. Да и наша цель была предельно ясной.