class="p1">— Конца не видно этой войне… — буркнул я под нос. — Есть новости из главного штаба?

— Да, но не очень радостные… Тебя хотят послать в убийственную миссию на Кипре, а меня в не менее убийственную миссию вблизи Персидского залива.

— Нас разделяют?

— Да. Решение то ли от Терехова, то ли от кого-то ещё в верхушке командования.

За два месяца мы очень хорошо сработались с Быстровым. Громких побед не имели, но пару раз вылезали живыми из очень трудных сражений. Где-то он прикроет меня, где-то я его. В общем мы стали отличной командой из двух человек.

— Жаль. А кто будет моим магом-транспортёром? Или в один конец?

— В один конец. Твоей задачей будет уничтожить артефакт по созданию кальмы на Кипре. Если получится, выберешься через метку. Если не получится…

— Дерьмовая миссия… — подытожил я. Быстров передал эту информацию в совершенно будничном тоне, но всё было понятно сразу.

— Ага. Тебе дают четвёрку ребят, с которыми ты уже работал. Воронов, Мазуров, Левченко и Сайгаков.

— А почему их? Они же на защите портала.

— Похоже оттуда снимают людей. Близится генеральное сражение. Ничего не говорили, но я так чувствую.

Последние два месяца Вавилон избегал крупных битв. Они ушли в глубокую оборону и действовали на контратаках. Стратегия для них правильная — им банально не хватало ассасинов.

— Генеральное сражение уже несколько месяцев витает в воздухе… Ты думаешь, что время пришло штурмовать Немет-Мадир?

— Последнее сражение с Вавилоном в любом случае произойдет именно там. Вопрос только когда это будет. Возможно всё растянется на год, а возможно развязка войны будет уже в ближайшие дни.

Я посмотрел на затянутое тучами небо.

— Кипр, Персидский залив, и, как понимаю, Месопотамия. Во всех этих зонах находятся сильные артефакты кальмы. Если уничтожим их, то откроется дорога на Немет-Мадир, столицу Вавилона.

— Да, всё именно так. К гадалке не ходи — после этих трех спецопераций будет удар по сердцу Вавилона.

— Я выберусь из Кипра. Выполню задачу и успешно вернусь.

Быстров повернул ко мне голову.

— Обязательно выберешься. Я в тебя верю. Ты силен духом.

— И ты тоже должен успешно вернутся своей миссии. А потом будет битва в Немет-Мадир, — я вновь посмотрел на небо. — И эти тучи наконец развеяться.

— Писать домой будешь?

— А у меня уже есть, — я дотронулся до нагрудного кармана. — Кто бы мог подумать, что в век интернета придётся общаться письмами. Но в этом есть определенная романтика.

— Мне этого не понять. Я никому не пишу письма, и ни от кого их не получаю. Мать умерла ещё до войны, а отец и сам на войне. Алина… ты знаешь. В общем у меня никого, кому можно было написать.

— Не в обиду вопрос — а почему ни с кем не сошёлся? Парень ты видный.

— Я помню Женю Калинина на первом курсе. «Девушки и отдых мне не нужны, потому что мне нужно повышать уровень магии». Как-то так ты говорил?

— Неплохо подколол… Да я таким был, но всё же поменял своё мнение. Думаю, так даже лучше в плане моей эффективности. Личное счастье тоже важно.

— А как же идейность, — усмехнулся Быстров. — Жизнь ради страны!

— Всё хорошо в меру. Так ты не ответил, почему ни с кем не сошёлся. Из-за «жадной крови»?

— Наверно, отчасти — да. Если говорить честно, я не хочу иметь жену детей. «Жадная кровь» — это проклятье.

— Понял тебя. Может быть, у нас когда-нибудь получится победить это проклятье… В войнах нет ничего хорошего. Это просто болезнь, лекарство от которой ещё не придумали. Не будет войн — не будут нужны ассасины. Это корень проблемы.

— А ты считаешь возможен мир без войн?

— Теоретически — возможен. Практически… Это вопрос. Если будет поколение людей, которое знает цену мирной жизни, то всё возможно. А дальше надо будет лишь поддерживать установившиеся порядки. Но это тоже очень сложно.

— Ладно, мы уходим уже в некоторую философию. Ки сильных магов не чувствуешь? Кажется, кто-то появился в трех километрах от нас.

— Да, только что была телепортация. Ты по кальме почувствовал?

— Ага. В Ки, сам знаешь, я тебя хуже.

— Маги, которые сюда пришли слабаки. Такое Ки у ассасинов не бывает.

— Понял. Тогда продолжаем ждать.

— А подробности моей миссии есть?

— Пока нет. Сказали только то, где будет миссия, и назвали отряд.

— Ох, ты не представляешь сколько у меня вопросов по этой операции… Как же неудобно то, что в нашей группе лишь у тебя связь по телепатии!

— Я маг-транспортёр.

— Да, понимаю…

Быстров приподнялся.

— Почувствовал? Ещё группа телепортировалась. В пяти километрах.

— Да. Но это личности уже сильнее. Либо крутые элитники, либо даже ассасины.

— Мы не в стратегически важном регионе. Странно, если сюда отправили ассасинов.

— Но мы же тут. Почему тогда Вавилону нельзя отправить ассасинов. Тоже верно.

— Дистанция уменьшается. Они едут на машине?

— Скорее на танке. В этом бездорожье машина не вариант. Да и не вызовет вопросов, если приблизятся к нашим укреплениям.

— Дело это в любом случае не меняет. Всё по нашей тактике.

— Да-да. Сидим тихо и ждём… В такие моменты я чувствую себя пауком, который ждёт пока добыча попадёт в сеть.

— Очень точное сравнение. Двигаться нельзя, чтобы враг не почувствовал наше Ки. Сиди и часами жди… В этом действительно есть что-то паучье.

— Если бы требовались позывные для рации, то надо было брать «паук-1», «паук-2». Очень бы подошло.

— Ага.

Враг попал в нашу «сетку», через четверть часа. Они пошли в наступление скопом из пятнадцати танков. В семи центральных находились маги — как те, что уже были тут, так и те, что только прибыли.

Когда расстояние до вражеских танков сократилось до километра, мы с Быстровым создали зону своей кальмы. Я через преобразование крови, а он чисто своей «превосходной способностью».

Всё — на этом моменте враг угодил в «сетку». Создав кальму, мы фактически заперли всех присутствующих. Подкрепление не придёт, и уйти тоже не получится.

— Готов? — спросил Быстров.

— Да.

Рома телепортировал нас прямо на вражеский танк. Может ли металл оставить меч ассасина? Ответ — однозначное нет. У врага в этой ситуации изначально не было шансов — серди них только элитники.

И всё же я больше и больше убеждаюсь в том, что не должно быть у человека такой силы…

Закончив миссию, Быстров переместил нас на базу вблизи Мраморного моря. Там же я встретился со своим отрядом и получил указания по операции на Кипре. Группу мне дали маленькую, но задача тем не менее была архиважной.

Говорить своей четверке, что