За столом сидел румяный и широкоплечий молодой человек.

— Скорблю вместе с вами, — произнес хозяинкабинета привычную фразу, которая, судя по всему, заменяла здесьприветствие. — Присаживайтесь!

Леня уселся в глубокое кожаное кресло и хотел заговорить, номолодой человек перехватил у него инициативу.

— Хочу поздравить вас! — произнес он все тем жезадушевным тоном.

— С чем? — удивился Леня. — Ведь вы, кажется,только что сказали, что скорбите, и вдруг…

— Конечно, скорблю! Но поздравляю вас с тем, что выприняли единственно правильное решение — обратились в наше бюро «Вечный покой».Никакая другая фирма не обслужит вас на таком высоком уровне! Ваш дорогойусопший…

— Это моя тетя, — вставил реплику Маркиз.

— Ваша дорогая усопшая, которая, несомненно, наблюдаетсейчас за нами, безусловно одобрит ваш выбор! Только мы, в «Вечном покое»,знаем, что на самом деле нужно вам, и в особенности — ей! Потому что мыпрофессионалы! А всякие халтурщики и дилетанты, в особенности эти жалкие типыиз «Светлых воспоминаний»…

— Откуда? — с интересом переспросил Леня.

— Из ритуального агентства «Светлыевоспоминания»! — повторил его собеседник, скривившись, как от зубнойболи. — Так вот, эти жалкие дилетанты не умеют ничего делать как положено!Они не сочувствуют вашему горю и не понимают, как можно его облегчить!

— Разве можно его облегчить? — печально проговорилМаркиз. — Разве можно вернуть мою дорогую тетю?

— Вернуть вашу тетю мы, конечно, не можем, —деловым тоном сообщил Лене сотрудник агентства, — но облегчить ваше горепостараемся. Во-первых, вы никогда не задумывались, почему похороны всегдаобставляют таким мрачным ритуалом?

— Ну как же.., умер близкий человек…

— Вот именно! — похоронщик многозначительно поднялброви. — У вас умер близкий человек, и вместо того чтобы помочь вамсмягчить и приглушить ваше горе, вас еще больше расстраивают тоскливой музыкой,мрачными лицами служащих! Не правильно ли будет, напротив, постаратьсяразвеселить вас? он широко улыбнулся, нажал на столе какую-то кнопку, и впомещении вместо траурного марша зазвучала песенка «От улыбки сразу всемсветлей…» из мультфильма «Крошка Енот».

— Я понимаю, что у всех людей разные вкусы, —продолжал клерк. — Кто-то предпочитает Филиппа Киркорова, кто-то —популярные мелодии из оперетт, но согласитесь, что поднять настроение людям,понесшим тяжелую утрату — это очень благородная задача!

— Да, но как-то принято… — начал Маркиз, но похоронщикперебил его:

— Стереотипы нужно ломать! Думаю, что сама ваша дорогаяусопшая при жизни предпочитала жизнерадостную музыку, простите за каламбур, ане ??раурные марши! Опять же, возьмем гробы.., почему они всегда таких унылыхцветов, такого скучного дизайна? Черные, красные, в лучшем случае голубые..,надоевшего прямоугольного фасона.., вот, взгляните, какие интересные моделиможет предложить вам наше агентство!

Он положил на стол перед Леней альбом с цветнымифотографиями. То, что они изображали гробы, Леня ни за что бы не догадался.

Один гроб был выполнен в форме роскошного лакированногоавтомобиля, другой — в виде жизнерадостного паровозика, разрисованного лютикамии ромашками, третий напоминал скоростной катер…

— Эта модель предназначена для любителей водногоспорта, — пояснил сотрудник агентства, показывая на третий гроб. — Апервая для автолюбителя.., ведь вы, я думаю, любите автомашины? Впрочем, о чемэто я.., и вообще, что же я трачу ваше время, показывая мужские модели! Ведь выпотеряли свою дорогую тетю! — и он перевернул несколько страниц. —Обратите внимание на этот образец, он особенно популярен в текущем сезоне!

На фотографии был гроб в форме розовой ванны-джакузи,накрытой сверху прозрачной крышкой.

— Наши косметологи, визажисты и парикмахеры тщательнопоработают над внешностью вашей тетушки, и она будет выглядеть в этой моделипросто замечательно! Уверен, она и сама предпочла бы провести вечность в ванне,наполненной душистой пеной!

— Не знаю, — проговорил Леня в сомнении. Мнекажется, что это.., как-то слишком радикально!

— Ну что вы! — сотрудник агентства лучезарноулыбнулся. — Ведь я предлагаю вам вполне консервативный вариант длянемолодых, солидных клиенток! Он называется «Мечта домохозяйки». А для болеераскованных усопших у нас есть экстремальные варианты — «Кислотная ванна»,«Проводы диджея».., но я хорошо понимаю вас и не предлагаю вам эти молодежныемодели… впрочем, если вы и «Мечту домохозяйки» считаете слишком радикальной,взгляните на этот вариант, он называется «Тихая пристань»…

На следующей странице был изображен гроб в форме розовойдомашней тапочки с огромным пушистым помпоном. Это изделие настолько напоминалоЛолины тапочки, что Маркиз невольно вспомнил свою боевую подругу. Он поднялглаза к окну, расположенному за спиной клерка.

Жалюзи на окне были полуоткрыты, и Леня увидел улицу передритуальным агентством.

Именно здесь прогуливалась Лола, дожидаясь его возвращения.

Точнее, она уже не прогуливалась, потому что двое каких-точрезвычайно подозрительных мужчин пытались затащить Лолу в черную машину стонированными стеклами. Лола изо всех сил отбивалась, но численный перевес былна стороне противника.

Леня вскочил и бросился к дверям.

— Куда же вы? — приподнялся из-за стола разочарованныйпохоронщик. — Вам так не понравилась «Тихая пристань»? Но ведь вы виделине весь наш ассортимент! Я покажу вам модель «Земля пухом», уверен, вы будете ввосторге!

— Потом, потом! — отозвался Маркиз, распахиваядверь кабинета. — И земля пухом, и небо с овчинку — все потом!

— Но как же? Ваша тетушка взирает на вас.., она будетнедовольна!

— Не до тетушки! — огрызнулся Леня, вылетая вкоридор. — Тут собственную жену похищают., вот уж кто точно будетнедоволен!

Он выбежал на улицу в тот момент, когда Лолу уже заталкивалив салон автомобиля.

— Стойте! — заорал Маркиз, стремительно подлетая кчерной машине. — Отдайте мою жену!

В то же мгновение двое бравых ребят в одинаковых черныхпальто ловко подхватили его под руки и втолкнули в машину вслед за Лолой. Ленепоказалось странным то, что это несомненное насилие сопровождалось вежливыми,даже подобострастными словами:

— Пожалуйте на заднее сиденье, вам здесь будет удобно!Вы не разочаруетесь в своем выборе!

— В каком еще выборе? — воскликнул Леня, когда заним захлопнулась дверь салона. Я ничего не выбирал!

— Вы выбрали агентство ритуальных услуг «Светлыевоспоминания», — бархатным голосом проговорил примостившийся рядом с нимпохититель. — Это безусловно правильное решение! Только мы способныорганизовать проводы близкого человека в его последнее путешествиепо-настоящему трогательно и с глубоким сочувствием к понесенной вами утрате! Вовремя церемонии наши клиенты не скрывают светлых слез, а вы запомните ее дособственного смертного часа! А эти шарлатаны из «Вечного покоя» умеют толькопускать пыль в глаза!