Дамочка, судя по всему, шустрая, и город хорошо знает…

— Но ты ведь ас, профи! — льстивым голосомпроговорил Маркиз. — Неужели тебя сделает какая-то училка на пенсии?

— Если бы я был не на этой золотой карете, а на простойрабочей тачке… — уныло протянул Ухо, тем не менее прибавил газа и поехал вокругквартала. Однако бирюзового «жука» на выезде из переулка не было, он как сквозьземлю провалился.

— Если бы я был хоть на самых раздолбанных «жигулях»,она бы фиг от меня ушла! — Ухо выглядел разочарованным, как рыболов, укоторого сорвалась с крючка небывалая форель.

— И микрофон твой молчит, — злорадно заметилаЛола, — видно, она от него избавилась…

— Ну ладно, что делать… — вздохнул Маркиз. — Номерее машины я запомнил, попробуем пробить по базе.., надеюсь, на этот раз номеранастоящие, а не от ветеринарной скорой помощи!

— Ладно, ребята, вы уж дальше как-нибудь сами, а я этуколымагу верну туда, откуда взял, озабоченно проговорил Ухо, подрулив ктротуару и распахивая заднюю дверь «бентли».

— Мог бы и до дома довезти, — Лола капризно надулагубки. — В кои-то веки на приличной машине прокатиться…

— В следующий раз, — пообещал Ухо, и «бентли»скрылся за поворотом.

Леня поднял руку, чтобы поймать частника.

— Как хорошо ездить на приличной машине, —продолжала капризничать Лола. — Для чего мы зарабатываем такие большиеденьги, если совершенно ничего не можем себе позволить?

— Так уж и ничего! — обиделся Леня. — Аразъезжать каждый день на такой заметной машине при нашей профессии нельзя,сама понимаешь.., мы, бойцы невидимого фронта, должны быть скромными инезаметными…

В это время зазвонил его специальный мобильник — тот самый,с помощью которого Леня связывался с заказчицей. Услышав мелодию «Полетавалькирий», Леня слегка забеспокоился — неужели он плохо загримировался, и дамасумела его вычислить? Но нет, голос заказчицы был спокоен.

— Не подумайте, что я вмешиваюсь, — вежливоспрашивала она, — но хотелось бы знать, как обстоят дела…

— Более-менее, — осторожно ответил Леня, —дело двигается. Думаю, что через несколько дней смогу вас порадовать…

— Вы уверены?

— Ну конечно, — как можно беззаботнее ответилЛеня. — А что, у вас появились дополнительные сведения?

— Нет конечно, просто этот человек.., он угрожает…

— Я понял, — сказал Маркиз, — положитесь наменя. Дело будет решено в ближайшее время.

И поскорее повесил трубку.

— Она не знает, что Каретникова убили, сообщил онЛоле, — иначе по-другому бы со мной разговаривала.

— Ох, не нравится мне все это! — заявила Лола, ноее компаньон сделал вид, что не слышит.

Через полчаса Леня уже сидел за своим компьютером и листалбазу данных ГИБДД.

Бирюзовый «фольксваген» с нужными ему номерами былзарегистрирован именно на гражданку Стриженок Ольгу Федоровну, тысяча девятьсотшестидесятого года рождения, проживающую в доме четырнадцать по улице КрасныхПечатников.

— Как, Лолка, у тебя нет настроения покататься? —спросил Леня, спиной почувствовав взгляд своей боевой подруги. — Правда,не на «бентли», а на чем-нибудь поскромнее…

— Накаталась уже на сегодня! — проворчалаЛола. — У меня есть настроение принять ванну с душистыми солями и съестьчто-нибудь легкое и изысканное.., например, салат из морских гребешков…

— Жаль! — вздохнул Маркиз, поднимаясь состула. — Гораздо приятнее, когда делаешь то, что хочется, но иногда нашижелания не совпадают с нашими же возможностями. Есть еще, Лолка, такое слово«надо»! Гримируемся и едем на улицу Красных Птичников… тьфу, Печатников! Аванна и легкий салат из морских расчесок будут по возвращении!

— Вот всегда так! — Лола раздраженно топнуланогой. — Сначала он не прислушивается к моим советам, а потом, когда из-засобственного ослиного упрямства попадает в неприятности, заставляет меня делатьвсю черную работу!

— Я тебя тоже очень люблю! — отозвался Маркиз сосвоей самой обворожительной улыбкой.

В конце концов, к числу Лолиных многочисленных достоинствотносилось терпение и умение понять, когда нужно остановиться, прекратитькапризничать и послушно выполнять Ленины команды. Так что она тяжело вздохнулаи принялась за работу.

Через час на улицу Красных Печатников въехала неброскаябежевая «тойота», в пассажирах которой ни один из гостей или участниковконкурса музыкальных дарований имени свадебного марша не узнал бы пузатогоспонсора и его длинноногую секретаршу. За рулем «тойоты» сидел крепенькийразбитной мужичок лет сорока с воинственно топорщащимися кошачьими усами ирыжим вихром, выбивающимся из-под кожаной кепки. Рядом с ним вольготноустроилась краснощекая грудастая деваха с мелко завитыми бесцветными волосами,в распахнутой шубе из китайской собаки.

Немного не доезжая до дома номер четырнадцать, водитель«тойоты» огляделся по сторонам и, неожиданно крутанув руль, врезался в фонарныйстолб. Раздался душераздирающий скрежет металла, посыпались осколки стекла, новодитель нисколько не расстроился. Он выбрался из машины, помог своей спутницеи направился к четырнадцатому дому.

— А домишко-то так себе! — проговорила Лола,открыв дверь подъезда. — Ни домофона, ни даже кодового замка.., и дверь-тона ладан дышит! Судя по ветхости, на нее пошла доска от Ноева ковчега!

— Очень может быть, — охотно согласилсяМаркиз. — Как-то вся эта роскошь плохо вяжется с норковой шубкой отмиланского дизайнера и новеньким бирюзовым «Фольксвагеном»…

— Вот и я о том же, — подхватила Лола, карабкаясьпо выщербленным ступеням и брезгливо сторонясь от грязных перил. — Еще илампочки все до единой вывернуты.., как мы в таких потемках найдем нужнуюквартиру?

— Это не самая большая проблема, — Леня щелкнулзажигалкой и осветил номер. — Если квартиры здесь расположены по порядку,то нам нужно подняться еще на этаж.., кстати, не знаю как там, а здесь — явнаякоммуналка.

Действительно, на двери, которую осветил бледный огонекзажигалки, располагались один над другим то ли шесть, то ли семь звонков. Покане погас огонек, Лола успела прочитать надписи на двух табличках: «ЕлизаветаЛисохвостова» и «Ник. Вас. Костоедов, патологоанатом».

Выше этажом на двери гордо красовался единственный звонок,рядом с которым находилась тщательно начищенная медная табличка с надписью«Стриженок О. Ф.», выполненной славянской вязью.

— Ну что ж, — Маркиз остановился и протянул руку кзвонку, — кажется, мы добрались до цели. Если верить надписи, наша шустраядама проживает именно здесь.

— А меня все-таки терзают смутные сомнения, —проговорила Лола, оглядевшись по сторонам.