До середины XIX века большинство детей рождались дома при содействии акушерок (в основном женщин), посещавших мать и ребёнка. Инфекции и разнообразные риски были постоянной угрозой, но докторов обычно звали только в чрезвычайных случаях. С началом развития учреждений здравоохранения рождение детей переместилось из домов в больницы и всё чаще проходило под контролем врачей, а не акушерок. Именно тогда Земмельвейс, как и новоиспечённые матери, заметил связь между послеродовой горячкой (и смертями матерей) и рождением детей под присмотром докторов, а не акушерок.

Здесь я дал вам ложный след. К делу относится не пол доктора или акушерки, а тот факт, что доктора почти всегда приходили в родильные отделения из… морга, где проводили вскрытия и… не мыли руки. Сегодня мы в шоке от последствий этой антисанитарной практики, но в середине XIX века, когда «микробы» служили новой концепцией, всё было именно так. Акушерки находились исключительно в родильном отделении, наблюдая за своими пациентками, и не имели возможности легко перенести огромное количество микробов.

В 1847 году, когда Земмельвейс решил проанализировать эту столь очевидную для него связь, он столкнулся с тем, что сегодня мы бы назвали сопротивлением. Его решение – чтобы доктора мыли руки между изучением мёртвых людей и посещением живых – было простым и удобным, однако его раскритиковали те, кому принадлежала власть в медицинской практике. Доктора (мужчины) занимали вышестоящее положение, а акушерки и матери (женщины) – подчинённое.

Дело в том, что некоторые личные характеристики Земмельвейса также препятствовали принятию его открытия. Он был не особо дружелюбным и контактным человеком. Его, кажется, не сильно заботило, как его воспринимали другие, и ему не нравилось проводить время, общаясь с коллегами-медиками. Он не пропагандировал своё открытие. Сознательно ли он не избавлялся от этих на самом деле несильно ему помогавших слабостей или просто не мог измениться? (Кстати, Луи Пастер был одним из учёных, независимо искавших решение проблемы послеродовой горячки; только представьте, если бы эти два человека могли объединить свои силы!)

Независимо от того, кому достались почести, распространённость послеродовой горячки заметно сократилась по мере того, как мытьё рук становилось всё более и более обычным делом. Со временем стало понятно, что у данной практики есть много других плюсов для больниц и всех остальных учреждений (подумайте: ресторанные кухни!), мытьё рук сейчас – абсолютно неотъемлемо для всех них. И оно не стоит на месте! Недавно в новостях я прочёл статью, где говорилось, что неважно, используете вы горячую или холодную воду, – просто возьмите побольше мыла и продолжайте намыливать руки, пока не досчитаете до десяти.

Вы когда-либо принимали решение, которое и вы, и окружающие считали безрассудным, опасным, глупым, опрометчивым, дурацким? Были ли ваши ставки так же высоки – человеческая жизнь, – как у Луи Пастера, Александра Флеминга и Игнаца Земмельвейса? Даже если нет, мы можем очень многому научиться у этих людей и их решений:

1. Если вы хотите что-то изменить, определите проблему и решите, как с ней разобраться.

2. Всегда привлекайте других и просите совета. Вы не обязаны его принимать, но если не спросите, то никогда его не получите.

3. Ищите множество путей решения проблемы, зная, что большая часть того, что вы найдёте, не сработает. Это значит, что вы должны бороться с разочарованием.

4. Если вы пробуете что-то и оно не сработает, не сдавайтесь. Осознайте, что редко успех приходит с первого раза; пытаться снова и снова – критически важно для вашего успеха.

5. Не бойтесь пробовать что-то новое, даже если сначала оно вам не нравится.

6. Будьте готовы к критике и даже насмешкам и издевательствам. Думайте об этом как о части процесса принятия решения. Вместо того чтобы реагировать, будьте готовы отрастить толстую кожу.

7. Когда ваше решение приводит к положительному результату, будьте скромны.

8. Давайте себе время помечтать. Догадки о том, как всё может получиться, так же важны, как доказуемые свидетельства, и только учёным нужно волноваться о документировании и воспроизводимости их экспериментов.

9. Знайте, о чём говорите. Пастер, Флеминг и Земмельвейс потратили годы на активное обучение и проведение экспериментов, как успешных, так и нет.

10. Важные решения принимаются не в вакууме. Читайте, исследуйте и используйте опыт людей из вашего окружения для получения большей информации. Но в конечном итоге решение будет вашим.

11. Оцените, какими будут последствия, если вы не позаботитесь о каждой мельчайшей детали на своём пути. На какие риски, которые могут умалить значение вашего решения, вы пошли? Пострадала ли репутация Пастера от того, что мы сейчас знаем о первых секретных введениях вакцины от бешенства?

12. Обращайте внимание, замечайте нюансы. Вам не нужно быть неряшливым, как Флеминг, но не игнорируйте то, что вам может подсказать «случайность».

13. Не будьте рабом того, что допустимо в общепринятом представлении – в таком случае Земмельвейс никогда бы не рискнул противостоять медицинской властной структуре, в которую был погружен.

14. Будьте честны в вашем личном стремлении к чему-то или антипатии по отношению к чему-то, будьте демонстративны. Это может повлиять на результат ваших решений. Работа не останавливается, когда вы приняли решение – убедить других в его значении может быть самым важным этапом.

15. Решение не решать – это тоже решение. Из-за своего характера Земмельвейс безразлично относился к определённым действиям, которые могли бы помочь ему распространить сделанное открытие.

16. Ищите и восторгайтесь маленькими победами. Вместе они сложатся в большие результаты.

17. Никогда не будьте удовлетворены. Вы всегда можете сделать больше.

18. Обязательно рекламируйте прогресс, которого вы добились, рассказывая о нем остальным. Это стимулирует их сделать ещё больше на благо общества.

Возможно, самым важным решением, когда-либо принятым Марией Кюри, было принять чужое решение.

В 1906 году её муж Пьер, любимый и уважаемый спутник в жизни, так же как и в их революционных исследованиях в области физики и химии, погиб в ужасной катастрофе на оживлённой парижской улице. Ее личное потрясение было глубоким, как и скорбь всей страны.

Тремя годами ранее, в 1903 году, доктора Кюри были совместно награждены Нобелевской премией за исследования в области радиоактивности. Для всех они были знаменитостями, хоть и не богатыми. Дома они решали повседневные проблемы, с которыми сталкиваются все работающие родители. В профессиональном плане казалось, что небо – не предел, говоря о перспективах, открывшихся перед Пьером и Марией, которые в свои сорок семь и тридцать восемь лет соответственно были в самом расцвете как исследователи. А что теперь?