— Да, он, — не стала отрицать я.

— Ему можно доверять? — проворчал хмуро.

— Как всегда, можешь проверить сам, — отозвалась я. — Но не вижу смысла тратить время.

Влад выглядел недовольным, но спорить не стал. Завел мотор, и в этот момент зазвонил его телефон. Сначала он пару минут слушал, потом раздраженно ответил:

— Я понял. Хорошо, все сделаю. Позже поговорим, — отключился и с сомнением взглянул на меня. — Мне нужно заехать за сыном. Забрать из сада. У бывшей опять форс-мажор. Извини, она регулярно устраивает такие концерты. И всегда без предупреждения.

— Тут не за что извиняться. Это же твой сын. Высади меня у метро.

Однако Влад не торопился трогаться с места. С сомнением смотрел на меня и о чем-то напряженно размышлял. Потом вдруг предложил:

— Не хочешь с ним познакомиться?

Я удивленно вскинула глаза и медленно покачала головой.

— Не думаю, что это хорошая идея. Он же совсем маленький, обязательно расскажет матери про чужую тетю. Вряд ли тебе это нужно.

— Мы в разводе уже несколько лет, — отмахнулся мой напарник. — Ольге нет дела до моей личной жизни. В смысле, скандал она наверняка устроит, хотя сама твердит, что ей все равно. Но меня это не волнует. Вообще-то у нее есть друг, она его и не скрывает.

— Как хочешь, — пожала я плечами. — Только предупреждаю, я не умею общаться с детьми. Опыта не было.

— Ничего. Мой сын болтает за двоих. Сама увидишь.

Глава 28

Через полчаса Влад припарковался недалеко от детского сада и отправился за сыном, а я осталась в машине. Сидела и скучающе разглядывала улицу из окна. Детей из сада активно разбирали. Мимо меня потоком шли папы и мамы, ведущие за руки своих отпрысков. Почти идиллическая картинка, если не принимать в расчет: никто не знает, что происходит за закрытыми дверями в этих семьях. Моя семья была как раз такой. Правда, если быть честной, за ручку отец меня никогда не водил. Во времена моего сада из-за сплошных командировок я видела его нечасто. Сейчас уже понимала: он просто не знал, как адаптироваться в мирной жизни, и сбегал туда, где все было привычно.

Наконец я заметила Влада, рядом с ним семенил, улыбаясь во весь рот, смешной мальчишка с взъерошенными, кудрявыми волосами. Одет он был в джинсовый комбинезончик с ярким принтом и выглядел очень мило. Что-то увлеченно рассказывал отцу и забавно жестикулировал. А главное, я не могла не отметить, как органично эти двое смотрятся вместе. Влад открыл заднюю дверь, ребенок забрался на сиденье. Ухватился руками за спинку впереди стоящего кресла и уставился на меня круглыми от удивления глазами.

— Привет! Как тебя зовут? — спросила я, улыбнувшись.

— Денис, — ответил тот. — А ты дружишь с моим папой?

— Ну да. Я Алена. Рада с тобой познакомиться, — протянула руку, и мальчишка осторожно ее пожал. Его ладошка была теплой и мягкой. Мой спутник занял свое место за рулем, заговорщицки взглянул на нас и произнес:

— Ну что, познакомились? Предлагаю всем вместе заехать в кафе, — перевел взгляд на сына и подмигнул ему. — День, опять полдник в саду не ел? Мне воспитательница все рассказала.

Я с удивлением вслушивалась в непривычно мягкий тембр его голоса, которым он разговаривал с мальчиком. Да и мужское лицо словно оттаяло. Влад точно любил сына, это читалось во взгляде, в тоне. И ребенок отвечал ему взаимностью.

— Папочка, ты же знаешь, я не люблю кефир! Там такой большой стакан. Я пил, пил, а он не кончается! Оказалось, всего три глоточка выпил. А Ольга Васильевна меня наругала.

— Ладно, не переживай, я тоже не люблю кефир, — Влад попытался пригладить взъерошенную шевелюру ребенка, но не сильно преуспел. — Купим тебе сока в кафе. Или молочный коктейль.

— Хочу коктейль! Сок у нас дома есть, — попросил ребенок и улыбнулся отцу. А я заметила, что у обоих мужчин появляются одинаковые ямочки на щеках, когда они улыбаются.

Всю дорогу Денис ни на минуту не умолкал, развлекая нас с Владом рассказами о своем друге в садике, о собаке, которая живет во дворе. О мультфильме, что смотрел вчера, и игрушке-роботе, которую мечтает получить на день рождения. Как только мы расселись за столиком в кафе, мальчик вытащил из кармана маленькую пластмассовую машинку и начал возить по скатерти, имитируя шум мотора. Но это занятие ему быстро наскучило, и он снова принялся рассказывать свои забавные истории. Влад медленно потягивал кофе и принимал активное участие в разговоре, задавая Денису вопросы. А я сидела молча и чувствовала себя не в своей тарелке.

Этим двоим явно было хорошо друг с другом, и я не понимала, зачем меня позвали с собой. Казалось, была тут лишней. А еще периодически ловила на себе задумчивые взгляды своего спутника, что не добавляло комфорта. Перекусив, мы снова вернулись в машину, чтобы отвезти ребенка домой. Денис устал и задремал по дороге. Владу пришлось вытаскивать его из машины и брать на руки. Малыш доверчиво обнял отца за шею, опустив кудрявую голову ему на плечо. Я с трудом заставила себя отвести взгляд от этой картины. Глубоко внутри что-то отозвалось на нее отголосками тоски и сожалений. В моей жизни такого, скорее всего, не будет.

Минут через десять Влад вернулся. Выражение его лица было совсем не таким умиротворенным, как раньше. Брови нахмурены, губы сжаты в тонкую линию. Сейчас он явно был недоволен. Интересно, кто успел его так завести? Возможно, общение с бывшей женой прошло не слишком гладко. Впрочем, задавать вопросы я не стала. Это совсем не мое дело. Сразу же вспомнила, что собиралась держаться от мужчины подальше. И с этой точки зрения знакомство с его сыном явно было лишним. А Влад не облегчал мне задачу. Сел за руль и поинтересовался:

— Ну как тебе Денис?

— У тебя замечательный сын, — искренне ответила я. — И правда, очень забавный. Хотя должна признать, обычно дети не вызывают у меня умиления. А еще, как ты говорил — ужасный болтун. Когда остаешься с ним наедине, как это выдерживаешь? — спросила и снова мысленно отругала себя за личный вопрос. Какая мне вообще разница, как он общается с сыном. Кажется, Влад почувствовал мою досаду. Мягко усмехнулся и ответил: