них было много своих секретов. И дача, на которой мы с Владом отдыхали после побега со склада, как раз принадлежала им.

Еще минут двадцать мы с напарником поочередно задавали разные вопросы. Иногда похожие, просто сформулированные по-другому. Болтов отвечал спокойно. Без особой охоты, но и без раздражения. Было понятно, что вся эта ситуация ему до чертиков надоела, но с произошедшим он смирился. А главное, ничего нового из его ответов не почерпнули.

— Об ограблении вы сами полиции сообщили? — напоследок спросила я. Пора было закругляться. Мужчина кивнул, но мой наметанный взгляд сразу же выцепил тревожный сигнал: Болотов заметно напрягся. Надо было давить дальше, иначе окончательно замкнется. — Как удалось освободиться? — задала вопрос, поймала его взгляд и не отпускала.

— Не помню уже, — произнес он с заминкой. — Дополз до стола. Уронил на пол ножницы и… — не выдержал и отвел взгляд. У меня не осталось сомнений, что это ложь. Влад тоже подобрался и подозрительно уставился на охранника.

— А если правду? — потребовала я жестко. — Мы не следователи. Доносить не станем, — напомнила ему. Мужчина вдруг неприятно ухмыльнулся и ответил, посмотрев на меня в упор:

— А правда вам не понравится.

— И все же? Раз уж начали, договаривайте.

Болотов медлил. Сначала снова закурил, глубоко затянувшись, потом задумался. Но я уже не сомневалась, что заговорит. Так и произошло. Он наконец решился:

— Я лежал на полу. Сначала были те странные звуки у входа. Потом тишина. И дальше тихие шаги. Остановились рядом со мной. Я не двигался и не поворачивался. Думал уже, что сейчас порешат. А вместо этого почувствовал, что скотч на руках перерезали. И еле слышный шепот: «Пять минут лежи тихо, потом вызывай ментов». Я так и сделал.

— То есть, человека вы не видели и голос опознать не сможете? — уточнила с сомнением.

— Не видел… — качнул он головой. И тут же добавил: — но узнал, — я молча ждала продолжения, заранее понимая, что оно мне не понравится. — Запах сигарет. Тех, что обычно курил Степан.

— Твою мать! — ругнулся Влад. — Почему сразу не рассказал?

— Чтобы меня обвинили в сговоре? Мы со Степаном общались. Он исчез. А я тут, есть на кого все повесить. Мне и так волчий билет выписали. Ей рассказал. Но она вряд ли меня сдаст, иначе подставит отца. И ты обещал молчать. Больше нигде не повторю, ясно? И вообще, хватит с меня. Сам ни сном, ни духом. По башке получил. Без заработка остался. Еще и жена уехала. Оставьте уже меня в покое! — с раздражением произнес Болотов. Отвернулся к окну и сгорбился. Я поднялась со стула, кивнула напарнику, и мы ушли.

Глава 30

Когда мы вернулись в машину, Влад какое-то время сидел молча и сочувственно поглядывал меня. Мне это быстро надоело, я поморщилась:

— Ты опять спешишь с выводами, — пробормотала раздраженно. — Даже если Болотов не обознался, а это вполне возможно, его слова говорят об одном. Отец был в банке во время ограбления. И это все. Остальное — домыслы без доказательств.

— Извини, — тяжело вздохнул Влад, — по-моему, ты просто прячешь голову в песок. Но сколько ни тяни, взглянуть правде в глаза придется.

Спорить с ним я не видела смысла. Пусть думает, что хочет, мне плевать. Я и своим глазам не всегда доверяла, не то что чьим-то словам. А тем более, предположениям. Именно поэтому никакие напарники до сих пор мне были не нужны. Пора заняться тем, что по-настоящему важно, а не тратить время на всякую ерунду типа чьих-то сомнений. И все же один вопрос я задала:

— Тебя совсем не смущает то, что он рассказал про странный шум? По-твоему, это вписывается в простую версию ограбления?

— На самом деле, история, когда грабители не поделили между собой добычу, совсем не нова, — мягко заметил Влад. — И сюда тоже прекрасно вписывается. Раз уж Степан освободил Болотова, получается, именно он вышел победителем из этой дележки. А значит, в любом случае вещь, которую ищет губернатор, у твоего отца.

На это я не стала возражать, лишь пожала плечами. Расклад, который описал Влад, действительно, вполне возможен. Но мне-то хорошо известно, что в этом деле все не так, как кажется. Только рассказывать об этом напарнику пока не собиралась. А он, немного поразмышляв, вдруг выдал:

— По-моему, мы вообще занимаемся не тем, чем нужно. Если хочешь понять, что на самом деле произошло, есть человек, который это точно знает. Надо бросать все остальное и искать Степана.

— Этим вы уже занимались, и не только вы. Не очень успешно, как помнишь, — отмахнулась я.

— И все же уверен, с тобой у нас гораздо больше шансов. Ты много лет жила рядом с отцом, он воспитывал тебя, тренировал. Только ты сможешь залезть ему в голову и понять, куда он спрятался.

— Ну допустим, ты прав. Мы найдем отца, — ответила я устало, — И что с того? Почему ты решил, что он сразу все расскажет? Ты же тоже с ним общался. Сильно отец разговорчивый?

— Не сильно, — согласился Влад. — Но если узнает, что от его молчания зависит жизнь дочери, уверен, заговорит.

— Жаль тебя разочаровывать, — я не удержала усмешку, — но не заговорит. Кстати, именно поэтому ваша затея с похищением была провальной с самого начала. Даже если бы отец узнал, что я в плену, не пришел бы за мной.

Вот сейчас Владу не удалось скрыть удивления. Он недоуменно округлил глаза и уточнил с сомнением:

— Хочешь сказать, Степан спокойно оставил бы тебя в беде и жил себе припеваючи? Это даже для него слишком!

— Тем не менее, у нас был уговор на такой случай. Не спасать друг друга, а освобождаться самим. Для этого он меня и обучал. Чтобы могла выбраться из любой передряги. И сам тоже не ждал ни от кого помощи, — ответила я спокойно и почувствовала странное удовлетворение. Оказалось забавно разрушать чужие иллюзии.

— Не верю, — качнул головой мой напарник. — Он бы не сделал этого. Не дал тебе погибнуть.

— К счастью, до сих пор мне не представилось случая это проверить. К тому же, вы бы не стали меня убивать. А если бы дело дошло