– Я говорю вам, что кто-то хочет меня прикончить! – чеканит Хлоя ледяным тоном. – И вы должны мне помочь.

Новый вздох лейтенанта. Он бросает взгляд на висящие на стене часы.

– Но кто мог бы желать вам зла? – скрепя сердце спрашивает он. – Можете предложить мне хоть одного подозреваемого?

– Ну… Мой бывший муж, возможно. Я отправила его в тюрьму.

Коп внезапно проявляет заинтересованность.

– Он был крайне ревнивым и жутким собственником. Он… Он меня бил. В конце концов я подала на него жалобу, в тот день, когда попала в больницу. Его приговорили к шести месяцам тюрьмы, из которых четыре условно. Его зовут Кристоф Дарио.

Лейтенант записывает.

– И где он с тех пор?

– Представления не имею. Мы развелись, и я ничего о нем не знаю.

– Он не выплачивает вам алименты? – удивляется полицейский.

– Нет, я зарабатываю намного больше его, – поясняет Хлоя с циничной улыбкой.

– Понимаю… И вы думаете, что он мог решить отомстить вам, если я верно понял.

– Возможно.

Коп снова вздыхает. Похоже, у него такая привычка. А может, тик. Или бремя жалоб, которые наваливаются на него за день.

– Другие подозреваемые?

– Есть еще Филипп Мартен, второй заместитель директора в агентстве, где я работаю.

Хлоя рассказывает про их соперничество, про скорый уход босса. Ее собеседник хмурится:

– Вы немного преувеличиваете. Если бы все коллеги, которые соперничают за пост, начинали бы…

– Ладно, вы принимаете мою жалобу?

– Жалобу на кого?

Она возводит глаза к небу:

– На мистера Икс, разумеется!

– Сожалею, мадам, но это невозможно. Нет никаких конкретных доказательств, позволяющих принять вашу жалобу и начать расследование. Мне требуется нечто конкретное, зафиксированное. Не было ни нападения, ни взлома жилища. Вы не получали никаких словесных или письменных угроз…

– Чтобы дать делу ход, вы будете ждать, пока я умру?

– Не будьте такой пессимисткой! – усмехается коп. – Только из-за того, что какой-то тип раз или два пошел за вами по улице… Может, он просто в вас влюбился!

– А мой бывший муж?

– Будь это он, вы бы его узнали. Даже с капюшоном на голове! Ладно, поговорим серьезно, мадам… Внести ваше заявление в журнал учета, вот все, что я могу для вас сделать. Если появится нечто более определенное, если вы получите реальные угрозы, приходите снова.

Хлоя испепеляет его взглядом.

– И не забудьте здесь вашу… замороженную птицу. У нас есть чем заняться, кроме как гоняться за тенями.

* * *

У него не было выбора. Их оказалось слишком много, с их фальшивым сочувствием, но настоящим шприцем.

Тело Софи отправили в морг.

А вот сам он остался здесь, пленником пустой комнаты. Среди руин.

Он нашел свое служебное оружие, которое Мартина спрятала в ящик, и держит его поблизости, в правой руке.

Мне нужно, чтобы ты мне пообещал, Александр…

Некоторые обещания невозможно выполнить, любовь моя. Я знаю, что, пустив себе пулю в лоб, я не воссоединюсь с тобой. Это было бы слишком просто, слишком хорошо. Если бы оно существовало, место, где можно встретиться, мне нужно было бы просто подождать.

Я знаю, что, нажав на курок, навсегда тебя потеряю, любовь моя.

Но по крайней мере, я забуду.

* * *

Неприятное чувство, будто ты проглотил ядовитую змею. И она ворочается в твоих внутренностях.

Будто тебя подсоединили к напряжению в двести двадцать вольт и каждые полминуты включают разряд.

Хлоя никак не может успокоиться.

Страх накатывает на нее волна за волной.

Ощущение, что у нее на лбу нарисована мишень. Что она добыча. Легкая.

Беспомощность. И жуткое чувство одиночества.

Никто ей не верит. Никто не принимает ее всерьез. А между тем Тень ждет своего часа, удобного момента.

Она приехала в агентство ближе к полудню, потеряв все утро в комиссариате. Прождать два часа, чтобы потом быть униженной простым копом.

Полной бездарью, да! Тебе нужны конкретные доказательства? Обещаю, что прикажу доставить мой еще теплый труп прямо к тебе в кабинет!

Хлоя достает из кармана листок с загадочными данными, найденными на столе Филиппа Мартена. Виктор Бругман, 06.39.63…

Она решает попытать счастья. Набирает номер на своем мобильнике, закрывает дверь погруженного в полутьму логова. Она опустила шторы, чтобы помешать тому, другому, наблюдать за ней в бинокль. Потому что он еще там, она уверена. Постоянно выслеживает.

После третьего гудка ей отвечает мужской голос.

– Месье Бругман?

– Он самый…

– Извините за беспокойство. Я вам звоню от Филиппа Мартена. Он дал мне номер вашего телефона.

Короткое молчание на том конце.

– Слушаю вас, мадам… Мадам?

Хлоя называет первое попавшееся имя.

– Так вот, я тоже нуждаюсь в ваших услугах.

– Разумеется, почему бы и нет. Какую сумму вы предполагаете вложить?

– Какую сумму? – глупо переспрашивает Хлоя. – Я заплачу сколько надо.

Опять пауза. Еще длиннее первой.

– Значит, бюджет у вас неограниченный, прекрасно! Но что именно вы ищете?

– То же самое, что Мартен. Чтобы вы кое-кем для меня занялись.

– Правда? И каким образом я должен им заняться?

У Хлои чувство, будто ее затягивают зыбучие пески.

– Я хочу, чтобы вы его напугали.

Мужчина разражается смехом:

– Послушайте, мадам, полагаю, это какое-то недоразумение. Серьезное недоразумение! Вы знаете, я всего лишь агент по недвижимости. Я могу напугать, особенно когда называю цену… но я на этом не специализируюсь!

Хлоя закрывает глаза и нажимает отбой, даже не извинившись.

– Черт!

Еще один тупик. Счастье, что она позвонила со скрытого номера.

Она смотрит на часы. Вторая половина дня только началась, но она спрашивает себя, что она тут делает. Сегодня ей так и не удалось сосредоточиться. Дела накапливаются вокруг нее, как горы, которые предстоит покорить. А она, обычно такая быстрая, не смогла изучить ни одного, хотя от нее ждут мнения по каждому из них.

Бесполезно упорствовать, пора выбрасывать белый флаг. Она снимает трубку внутреннего телефона, звонит Натали.