- Что в таком случае ждёт меня, Олли? Что ты сделаешь со мной? – спросил он, тоже вылезая из воды, и натягивая брюки прямо на мокрое тело.

- Ничего тебе не будет! – с каждой фразой королева всё больше распалялась.

- Но ведь я фактически посадил на трон рабыню!

- И что ты предлагаешь? Отправить тебя под суд?! – бросила она. Снова подходя к Мадели и застывая на расстоянии шага. - Да я не переживу если с тобой что-то случится!

-Ах, да, ты же любишь меня, - выпалил он с холодной усмешкой. – А когда отца моего на эшафот отправляла, тоже любила? Или когда отнимала у моего рода титул и всё имущество? – он покачал головой и сжал губы в тонкую линию. – Нет, Олли. Если бы любила, то не стала меня так открыто игнорировать. Делать вид, что мы незнакомы.

- Я не могла поступить иначе! – выкрикнула она. – Не могла позволить тебе быть рядом со мной, и тем самым поставить под удар!

- Могла, Олли! – он тоже повысил голос, но тут же снова взял себя руки. – Могла… если бы только захотела.

- Да что ты вообще знаешь о том, как я жила?!

- Теперь уже многое. Кери с Артуром щедро поделились со мной информацией. И я на самом деле лучше стал понимать и тебя и твои поступки, но… - он устало выдохнул и, преодолев разделяющее их расстояние, притянул её к себе. – Олли… почему ты не верила в меня? Вместе мы бы смогли справиться со всем.

- Я боялась, - отозвалась она шёпотом, тоже обнимая его. – Боялась за тебя…

- Глупая, - хмыкнул Кай. – Моя недоверчивая глупенькая королева.

Он поцеловал её в макушку, пригладил рукой растрепавшиеся волосы и обнял ещё крепче.

- Боги, Эри… что нам делать-то теперь? – тихо проговорил он.

Но сейчас её интересовал, как минимум, ещё один немало важный вопрос.

- Мардел рассказал мне, что вы с ним заключили сделку, - начала она осторожно. – Он пообещал помочь тебе воплотить в жизнь авантюру с рабыней на троне, вернуть титул, конфискованное имущество рода, назначить королевским советником… А ты за это должен был отдать ему свою рабыню. Скажи мне, это так?

- Олли, я не знал, что это ты… - поспешил ответить Кай. – Сходил с ума, каждый раз смотря на тебя, и осознавая, что передо мной лишь копия. Рядом со мной постоянно находилось живое напоминание того, что я потерял…

- Значит, правда, - холодно бросила она. – Ты ведь обещал мне свободу. Помнишь?

- И я бы дал тебе её. Если бы Мардел начал давить и требовать свою часть сделки, я бы просто освободил тебя. Ты бы никогда не досталась этому старому интригану!

Он говорил искренне, но видел, что она ему не верит. Её руки, что ещё секунду назад так крепко обхватывали его спину, в одно мгновение ослабли и опустились. Она хотела отойти, но он не пустил.

- Олли, я не знал, что это ты. Этот разговор состоялся ещё перед нашим отъездом во дворец. Тогда на кону стояло слишком многое. Я не мог ответить ему отказом… - пытался объяснить Мадели.

- Мог, Кай… Просто не захотел.

Эриол всё-таки выпуталась из его объятий и выглядела при этом жутко разбитой. Она ведь, правда, верила ему. Почти боготворила, даже несмотря на то, что он являлся её хозяином. А Мадели просто… использовал её, как разменную монету. Эри не сомневалась, стоило бы ему получить всё желаемое, и он бы без зазрения совести, вручил её Марделу. И… это было даже хуже, чем она думала. Гораздо больнее… обиднее. Ведь ему, по сути, не была нужна ни рабыня, ни Карилия. Всё, что интересовало Кая – титул, земли, и восстановление утраченных позиций в высшем обществе страны. Всё!Королева напряглась и продолжила пятиться назад. Она с силой прижала ладони к лицу, дабы не позволить подступившим слезам даже просто показаться на глазах. Потом несколько раз вздохнула и только после этого заговорила снова. Но как ни старалась, голос её всё равно предательски дрожал и то и дело опускался до шёпота.

- Ты получил титул, завтра же я распоряжусь, чтобы тебе вернули всё твоё драгоценное имущество! – выпалила она, едва сдерживая себя в руках. – Но сегодня, господин граф, вы покинете дворец. И столицу.

- Олли, - он снова приблизился и, положив ладони на её плечи, посмотрел ей в глаза. – Ты сама просила меня не рубить с плеча. И что делаешь теперь?

- Это моё решение, - холодно процедила королева.

- Олли…

- Уходи, Кай, - она снова отошла, даже не взглянув в его сторону.

- Олли, послушай. Если уйду, я больше не вернусь.

- Выметайся! – закричала она. – Вон, Мадели. И чтобы духу твоего здесь не было!

Он опустил голову, мрачно усмехнулся и, бросив на напряжённую девушку последний взгляд, шагнул к двери.

- Прощай, Олли.

- Ваше Величество, лорд Мадели, - поспешила поправить его Эриол. – Для вас теперь только так.

Их взгляды в последний раз встретились и… он ушёл.

Но лишь оказавшись за пределами королевской спальни, Кай всё-таки позволил себе выплеснуть истинные эмоции. Он с такой силой двинул сжатым кулаком по несчастной стене, что она мгновенно окрасилась в красный, от проявившейся на костяшках крови. А когда влетел в гостиную, где в это время как раз находился Кери и вовсе был готов разнести здесь всё.

- Кай! – выкрикнул маг, прекрасно видя, в каком тот пребывает состоянии. – Что случилось?

- Ооо! – протянул Мадели, глядя на него. – Ничего серьёзного… Маленькая такая катастрофа. Ваша распрекрасная королева всего лишь приказала мне выматываться из её драгоценного дворца.

- Эри?! – удивился Кертон. – Но ведь ещё час назад всё было хорошо.

- А теперь плохо. И знаешь что ещё хуже? – Кай обхватил руками голову и крепко зажмурился, искренне стараясь хоть немного успокоиться. – Она снова это сделала… возвела между нами эту демонову стену. Показала, кто она и кто я… - он сглотнул и всё-таки направился к проходу в свои покои. – Её Величество... Упёртая принципиальная идиотка! Как меня вообще угораздило отдать своё сердце именно ей?!

С этими словами Мадели покинул гостиную, а спустя десять минут уже выезжал за границы дворца. Сейчас он был не в состоянии строить портал, да и голову проветрить совсем не мешало. Ведь сегодня он потерял куда больше, чем может показаться на первый взгляд… Он потерял надежду на счастливое будущее, потому что Великая Эриол никогда своих решений не меняла.

***

Осторожно нажав на золочёную ручку и легко толкнув незапертую дверь, Кери тихо вошёл внутрь и огляделся. На первый взгляд утопающая в полумраке королевская спальня показалась ему пустой и совершенно необитаемой. По правде говоря, здесь было жутко… как в склепе, хотя раньше подобные ассоциации не возникали у него ни разу.

- Эри? – позвал он в полголоса. – Ты здесь?

Ответом ему была тишина, от которой по спине пробежал холодок. И всё же молодой маг нашёл в себе силы пойти дальше и осмотреться. Он чувствовал, что королева всё ещё здесь и… нервы её на пределе.