– Ваше высочество?

Валентино лежал в больничной постели, приподнявшись на подушках, и смотрел телевизор. Врачи говорили, что у него сотрясение, и ему придется оставаться в больнице еще сутки для наблюдения. Хотя ему и хотелось поскорее убраться отсюда, но каждый раз, когда он поднимал голову, комната начинала плыть перед глазами.

– Да? – ответил он вошедшей медсестре.

– Вы готовы принять посетителя?

Он хотел видеть только одного человека. Если она когда-нибудь примет решение, и это будет не то решение, которое он ждет… то лучше бы его тело оставили на вулкане.

– Кто это?

– Ваш гость хочет сделать сюрприз.

Наверное, это был Вито, которому давным-давно сообщили о произошедшем. Он захочет увидеть Валентино лично, прежде чем сообщить матери, что ее первенец жив и здоров. Но если это не Вито… Валентино мысленно перебрал всех своих друзей и коллег. Винченцо бы просто вошел, не спрашивая.

– Может быть, мне сказать, что вы все еще не принимаете? – спросила медсестра, когда пауза затянулась.

Пока Валентино пытался принять решение, в коридоре раздался шум, и Валентино повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть врывающуюся в комнату Каролину.

– Вал, милый… – сквозь слезы воскликнула она и бросилась к нему.

От одного взгляда на нее, одетую в простую футболку и джинсы, которые не скрывали идеальной фигуры, у Валентино случился всплеск адреналина, почти поднявший его с кровати. Но Каролина добралась до него прежде, чем он сумел выпутаться из простыней, и прижалась, заливая его больничную пижаму слезами.

– Слава небесам, ты жив! Если бы я тебя потеряла, то сама не захотела бы жить.

Валентино обвил ее руками, притягивая на кровать, к себе на грудь.

– Меня просто так не убьешь. Как ты узнала, где меня искать?

Ее невероятные изумрудные глаза наполнились слезами.

– Я прилетела в Гемеллию прошлым вечером. Ты не отвечал на мои звонки, и Вито тоже не смог тебя найти. Утром я прилетела в Катанию, в институт.

– Сегодня утром? – пораженно переспросил Валентино.

– Да! Я должна была тебя увидеть. Но Данте рассказал, что ты был на вулкане и что после извержения с тобой потеряли связь, так что я полетела вместе с ним на базу.

У Валентино все похолодело внутри.

– Он взял тебя туда?

– Он не хотел, но я сказала, что мы с тобой скоро поженимся и я не могу без тебя жить, и он надо мной сжалился и взял меня с собой на поиски.

Валентино не успевал переварить все, что она рассказывала. Но сердце у него билось все чаще.

– Ты выйдешь за меня замуж?

– При первой же возможности. – Каролина бережно коснулась его головы. – Ты мой мужчина, и я хочу, чтобы все это знали.

В следующую секунду она накрыла его губы своими. Этот поцелуй был настолько полон энергии, что ощущался как откровение.

– Adorata… – Валентино готов был поверить, что все-таки умер на Этне и пробудился в раю.

Каролина снова прижала его к подушкам и тихо всхлипывала, пока слезы не иссякли. Его любимая наконец была в его объятиях.

– Ты знаешь, что ее величество сейчас на Кипре, планирует свадьбу Вито и Александры? После всего, что они пережили, у них наконец будет их большой день. Но я подумала – может быть, мы устроим свою свадьбу, приватную, но как можно скорее? Винченцо и Эбби будут свидетелями. Я бы хотела принести обеты в часовне при дворце. А когда мы поедем в медовый отпуск, они останутся с ее величеством, чтобы она смогла больше времени провести с малышом Мишелины. Что думаешь?

У него на глазах тоже выступили слезы. Она понимала Валентино, как никто. Он обхватил ее лицо ладонями.

– Сначала мне нужно узнать, что вызвало такую радикальную перемену.

– Очень умный доктор помог мне разобраться в том, что стоит у меня на пути. Он сказал, что я зациклена на твоей королевской крови, и это правда. Сказал, что, когда ты проявил готовность отказаться от трона ради меня, меня это разочаровало. Но на самом деле разочарование было лишь способом скрыть от самой себя вину за твое решение. Я слишком боялась. А потом он спросил меня, смогла бы я полюбить обычного мужчину, не принца. Предложил представить тебя без короны и доспехов. От этого у меня сразу все прояснилось в голове, и я поспешила к тебе.

– Без доспехов? – Чудеса не прекращались. Валентино снова поцеловал ее. – Напомни мне послать этому доктору большую премию за его успехи.

– Я уже выписала ему чек. – Каролина осыпала поцелуями его щеки. – У тебя отросла щетина. Но мне так даже нравится.

– Может быть, я отпущу бороду.

– Все, что захочешь. О… Еще одно. Доктор сказал, что я избавлюсь от чувства вины, когда поговорю с твоей матерью. Хотя она, наверное, никогда не простит мне того, что я разрушила ее планы, мне нужно встретиться с ней лицом к лицу.

– Мы встретимся с ней вместе, вечером.

– Сегодня вечером ты будешь еще в больнице, врачи тебя не отпустят до завтра. Тогда и поговорим с ней.

– Если так, иди поближе, дай мне снова добраться до твоих губ.

Каролина оглянулась на дверь:

– Это не запрещено? Что, если нас кто-нибудь застукает?

– Какая разница, это приватная комната.

– Милый, – прошептала Каролина, крепче его обнимая. Ей никто больше не был нужен. – Что произошло на вулкане? Я должна знать.

Он выдохнул и изложил ей все, что происходило с того момента, как появился первый фонтан лавы.

– Когда я увидел столп дыма, то понял, что нужно бежать, спасать свои головы.

Каролина крепче прижала его к себе:

– Тебе было страшно?

– Не тогда. Тогда я любовался зрелищем.

– Я видела только издалека, но… мне кажется, в природе нет ничего, что могло бы с этим сравниться.

– Это правда. – Валентино погладил ее по спине. – Помнишь, как мы впервые туда поднимались, и под нами затряслась земля?

– Никогда этого не забуду, – вздрогнула Каролина.

– Представь, что она трясется так сильно, что невозможно стоять на ногах, – мы с Раззи не удержались. Тогда-то все и стало интересно. Меня швырнуло вперед, на землю, я растерял все, что нес, и с меня слетел противогаз…

– Вал…

– Вот тогда-то я и испугался. Когда не смог его найти в темноте.

Каролина обвила его шею руками и разрыдалась у него на груди.

– Данте назвал тебя героем за то, что подобрался так близко и собрал данные. Я тебя обожаю.

У него перехватило дыхание.

– Ты не собираешься уговаривать меня бросить вулканологию?