делу, — начал Крот. — Под землёй жизнь довольно скучная и не хватает впечатлений. Путешествовать нам особо некуда, телевизора нет, новости узнаем только когда видимся друг с другом, а у вас, у людей, такая насыщенная жизнь. Давайте мы будем с вами встречаться здесь каждый вечер, и вы мне будете рассказывать, что у вас произошло в мире за день.

— А хотите, я вас буду незаметно по вечерам проносить к нам в дом. — предложила Маша, — там бабушка как раз вначале новости смотрит, потом познавательные программы, потом развлекательные, на них она обычно засыпает, и я тогда смогу вас тихонько выносить обратно. Вы столько всего нового для себя откроете, что никакие беседы не будут нужны.

— Спасибо за предложение, но мы не можем столько времени тратить впустую. — отказался Крот. — Одно дело, что–нибудь делать и слушать ваш телевизор, и совсем другое, когда ничего не делать, а только сидеть и смотреть телевизор. А лето закончится, вы уедете — кто меня тогда в дом впускать будет?

— Тогда вам, наверно, радио подойдёт, — решила Маша. — Это тоже самое что и телевизор, только не показывает, а лишь говорит. Будете не смотреть, а слушать. Передачи там разные, песни, новости. Тоже весьма познавательное занятие. Опять же, как раз будет чем при этом заняться. И даже когда я уеду, все равно радио останется. А мы с вами можем просто так встречаться, разговаривать о чём–нибудь.

— Это хорошо, — обрадовался Крот, — а где взять это радио?

Тут уже Маша задумалась:

— У бабушки где–то на чердаке валялся радиоприёмник, но он под землёй скорее всего не будет ловить сигнал. Даже и не знаю, чем помочь. Ничего не получается.

— Жалко, — вздохнул Крот, придётся всё–таки вам мне новости рассказывать.

— Знаете, что, — нашлась Маша, — у меня есть хороший знакомый, вот он точно что–нибудь бы придумал, но он в больницу попал и неизвестно, когда выздоровеет. Вот если бы вы мне дали один зелёный трилистник, то дело бы пошло намного быстрее.

Видно было, что Кроту очень хочется, чтобы ему что–нибудь придумали, но очень не хочется отдавать листик.

— Если бабушка узнает, — стал размышлять Крот, — то мне сильно не поздоровится. Она запретила раздавать радужные листики. Но с другой стороны, это же и для её блага, она тоже будет что–нибудь узнавать. Вот что, Маша, — решился Крот, — я принесу вам зелёный листик, но вы должны подумать, как дать его больному, чтобы он ничего не узнал. Ждите.

Крот скрылся под землёй и очень быстро вернулся с листиком. Маша сильно обрадовалась. Поскольку опыты на кролике ни к чему с её точки зрения не привели, то она подозревала, что сорвала листики не в тот день, или не в ту ночь, или засушила неправильно, и они перестали действовать. А спасать Василия нужно было обязательно. И теперь у неё появилось лекарство. К тому же она ни сколечко не сомневалась в том, что Василий действительно что–нибудь да придумает, он ведь был очень головастый.

— Большое спасибо, — поблагодарила Маша Крота, — про листик никто и нечего не узнает, не волнуйтесь. До встречи.

Глава 26. В которой Маша чуть было не заключила свою первую сделку в жизни.

— Как так до встречи? — удивился Крот, — Ведь у нас сейчас встреча. Мы даже толком и не поговорили.

— Ну давайте поговорим, — обречённо вздохнула Маша (нельзя же ведь тут же отказывать в просьбе тому, кто вам только что оказал услугу). — О чём говорить будем?

— Предлагаю о крапиве, — предложил Крот.

— А почему о крапиве? — удивилась Маша. — Я знаю только, что она жжётся больно, и из неё щи варят.

— Ну не хотите о крапиве, давайте о другом, о колбасе, например, — сказал Крот. — Вы не могли бы мне дать несколько рецептов как вы её делаете? А то мы решили с бабушкой немного разнообразить наш ассортимент — ещё чего–нибудь кроме червячной колбасы изготовить.

— А мы не делаем колбасу, — сообщила Маша, — её на заводах делают и сразу очень много — для большого количества людей. Так проще получается. И рецептов я не знаю, знаю только названия: докторская, молочная, ливерная, сервелат.

— Ну вы же можете где–нибудь в библиотеке найти рецепты, — возразил Крот, — я вам буду весьма признателен.

— А они подойдут вам? — решила уточнить Маша. — Ведь в них используется свинина или говядина. Правда в последнее время стали курицу добавлять для экономии.

— Отличная идея! — обрадовался Крот. — Можно ведь использовать другое мясо. Как мы раньше не догадались.

— А где вы это мясо брать будете, у вас же одни червяки только?

— Купим, — заявил Крот, — это не проблема.

— У кого? — удивилась Маша.

— Да хоть у вас, — пояснил Крот. — Кто ещё здесь с нами торговать мясом будет? Мы только вас знаем, у вас и купим. За камушки, например.

— Какие камушки?

— Да любые. Я же вам рассказывал, мы их находим и прячем: синие, зелёные, голубые, прозрачные. У вас они по–разному называются. Хотите изумруд?

Маша от такого предложения потеряла дар речи. Она представила себе, как станет эксклюзивным поставщиком кротов и наладит с ними торговлю в обмен на разноцветные камушки. (Что–то это ей напомнило из истории Средних веков, когда у аборигенов выменивали на разноцветные стекляшки золото. Хотя теперь ситуация переворачивалась. Ну да, в торговых сделках часто есть элемент мошенничества, когда одна из сторон не догадывается о полной стоимости обмениваемого товара.) А потом продаст эти камушки за баснословные деньги, а потом … попадет в тюрьму за незаконный оборот драгоценных камней! Да, и ещё за обман кротов. Нет!

— Нет, — вздохнула Маша, — за камушки не получится. Они по закону под землёй все принадлежат государству. Вы незаконно их добываете.

— Это что значит незаконно? — возмутился Крот, — Это наша земля, которую вы почему–то считаете вашей. У нас свои правила, а ваши правила оставьте для себя.

— Всё равно не могу, — сказала Маша, — хотя они мне очень нравятся. Что я буду объяснять в полиции, что я изумруды у кротов на свинину выменяла? Да меня в сумасшедший дом увезут тут