Они сидели красные от смущения.

— Тетя Витечка, черт с ней, с Алисой! Не ходите вы кней! — взмолилась Даша. — Не надо, пожалуйста!

— Но что она мне сделает?

Она — ничего! А вот ее дружок…

Погодите, погодите, разве уже известно, что ее именно убили?

Нет, пока неизвестно… — отозвался Стас.

Стас, у меня есть идея… — начал Петька.

У тебя вроде их было две? — напомнил Хованский.

Одна — это насчет телефона, мы уже все выяснили, а вотвторая… Ты сегодня вечером позвони этой своей Милке…

Я не могу! С чего я ей позвоню? Скажи, Милка, вашу гостьюпришили или она сама коньки отбросила? Так? — рассердился Стас.

Стасик! Что ты говоришь? — ужаснулась тетя Витя.

Петька переждал, пока они выплеснут свои эмоции, потомспросил:

— Я похож на идиота? На ненормального хама? Так вот, тыпозвонишь туда и скажешь ее маме, что приглашаешь Милку на завтра на весь деньк вам, потому что у них в доме такая атмосфера, и так далее, и тому подобное.Ты проявишь редкую чуткость, за что тебя еще больше будут в этом доме обожать.Во-первых, девчонке там и вправду не очень приятно будет, во-вторых, мы ужточно узнаем, как умерла эта плантаторша, а в-третьих, может, нам удастсяузнать многое другое, и в-четвертых, не исключено, что мы сведем знакомство сРостиком, что в данной ситуации совсем невредно.

Все потрясенно молчали.

Петя, ты совершенно прав! — воскликнула наконец тетяВитя, — Девочке и в самом деле будет лучше у нас!

Но у них, наверное, есть какие-то родственники, —предположил Хованский.

— Родственники, может, и есть, но она по уши влюблена вСтаса, — сказал Петька, — и предпочтет поехать к вам, чем к каким-тодурацким родственникам.

Петро, а ведь это идея! И какая! — закричалСтас. — Извини, старик, я был несправедлив!

То-то же! — торжествовал Петька.

А может, не надо ждать вечера, а? Позвоню прямосейчас! — воодушевился Стас. — Тем более, этого Ростислава дома нет.

— Звони! — кивнул Петька.

А хорошо ли пользоваться чужим горем… — задумчивопроговорила Даша. — Я не уверена!

Да нет там никакого горя! Они просто подавлены — еще бы, кним гостья из Испании приехала… и вдруг умерла. А так… Они же ее раньше в глазане видели. Может, Ростик и чувствует горе, но мы же не к нему обращаемся, ипотом, Милке этой до ужаса охота у вас побывать, с тобой, Лавря, познакомитьсяи вообще.

Дашенька, я понимаю твои сомнения, — ласково погладилаее по голове тетя Витя, — но Петя прав… И потом, это же не из пустоголюбопытства, это ради дела…

Ладно, убедили, — улыбнулась Даша. — Вообще-то онаи сегодня может приехать и переночевать у нас…

Хорошо, я звоню! Только пойду к себе, мне на публикетруднее…

И он ушел. Прошло минут пятнадцать, прежде чем Стас вернулсяна кухню.

Предложение принято с восторгом и благодарностью.

Отлично! Когда она приезжает? — поинтересовалась Даша.

Завтра утром. Ее привезут часам к десяти.

Класс! Я тоже приду! — заявил Петька.

Конечно, приходи!

Ребятки, вы только ничего не рассказывайте девочке о вашихдетективных историях, — предупредила тетя Витя. — Иначе она любой вашвопрос может встретить в штыки.

Правильно, Виталия Андреевна! — воскликнулКирилл. — Даже мне сначала было как-то неуютно от всего этого…

Тетя Витя глянула на часы.

Пожалуй, мне пора!

Тетя Витя, не надо! — опять взмолилась Дашка.

Да бросьте вы! Я пойду. И не из-за ваших дел, а просто мнеее жалко! Валяется там, может, и воды подать не кому…

Хорошо, — сказал Стас, — но мы с Петькой тожепойдем. Просто проводим вас туда и обратно.

Ну что с вами сделаешь! — сдалась тетя Витя.

Мне тоже пора, — поднялся Хованский. — Скоро мамавернется. А пока я попробую все же хоть что-то разузнать.

Оставляете меня одну? Ладно, я сейчас Ольке звякну, ее тоженадо просветить.

До Института Склифосовского они добрались вместе, но вздание тетя Витя вошла одна. Ребята осмотрели все стоянки поблизости отхирургического отделения, но знакомой «копейки» не обнаружили. Они долго ходиликругами, но тети Вити все не было. Прошло не меньше часа. Они замерзли, устали,а потому вдруг разнервничались.

Стас, мне это не нравится! Сколько можно торчать усовершенно чужого человека?

Что ты предлагаешь? Пойти за ней? А если мы разминемся?

Может, я один смотаюсь наверх, а ты здесь подождешь?

Нет уж, если эта дамочка тебя увидит, она может слишкомудивиться. Они скорее всего просто по-бабски заболтались. Тары-бары-растабары,ах, любовь, ах, ревность, ах эти ужасные мужчины! И все в таком духе. Их жехлебом не корми, дай поболтать на эти темы. И тетя Витя — не исключение!

— Вообще-то да, — понуро согласился Петька.

Тетя Витя появилась еще через четверть часа.

— Ой, мальчики, милые, простите меня, мы с Алисой такзаболтались… Она, бедненькая, уж истомилась там, в палате все только о своихболячках говорят… Она так мне обрадовалась! А вы совсем, я гляжу, продрогли!Давайте-ка такси поймаем, тут рядышком, рублей за десять довезут.

Машину они поймали мгновенно.

Вот и хорошо, — сказала тетя Витя. — А я,мальчики, все-таки не зря сходила. И для вас кое-что разузнала!

Виталия Андреевна, а когда ее выпишут? — спросилПетька, чтобы не дать ей говорить о новостях при шофере.

— Говорят, что через недельку.

Они быстро добрались до дома.

— Петя, пошли к нам, — сказала тетя Витя. — Явам все расскажу!

Петька взглянул на часы. Восемь. Детское время. Дома онизастали Дашу и Олю.

Сейчас поужинаем, — проговорила тетя Витя.

Нет, прошу вас, Виталия Андреевна! — взмолилсяПетька. — Это будет очень долго, родители обидятся, что я опять где-тоужинал… Расскажите все вкратце, и я побегу!

Так и быть, — улыбнулась тетя Витя. — Уж не знаю,похвалите вы меня или будете ругать, только я кое-что сделала без вашеговедома. Захотите — воспользуетесь, а на нет — и суда нет.

Тетя Витя! — испуганно воскликнул Стас. — Что вытакое удумали?

А я в ходе разговора спросила, не порекомендует ли она мнехорошего реставратора, который бы не очень дорого брал…

Все с интересом уставились на тетю Витю.