просто с вами поговорить и познакомиться, – раскрывает свои цели. – Возможно, пригласить вас на свидание. Но вы немного не рассчитали свои силы в борьбе с алкоголем.

– Извините, – виновато и смущённо опускаю взгляд на свою чашку с чаем. – Я вообще редко пью, правда, – принимаюсь оправдываться.

– Я это понял, – отвечает с улыбкой. – В тот вечер я отнёс вас с вашу комнату. Точнее, я надеюсь, что туда. Потом я встретился с вашим отцом, и мы обсуждали дела. А затем Алёна попросила меня почитать ей сказку. Так я и оказался в детской. Я читал ей, а затем как-то незаметно для себя уснул. А проснулся уже от вашего крика. Я, правда, не знаю, что произошло.

– Алёна могла меня сонную в свою комнату заманить, – задумчиво произношу и поднимаю взгляд на мужчину, объясняя свои слова. – Я лунатик. И брожу иногда по дому. Алёна, к слову, тоже.

– Я, правда, ничего такого не хотел! И не был в сговоре с вашей дочерью!

– Возможно.

– Вы пейте чай! Пейте!

– Пью, – отзываюсь. Кинув взгляд на его руку и заметив на ней шрам, начинаю улыбаться. Тот самый шрам, который он получил, когда сбегал от меня. Именно от его шипения я и проснулась.

– Надеюсь, теперь между нами не будет ничего такого? – тоже берёт пряник и откусывает, глядя на меня. – Вы не решите отгородить меня и Алёну?

– Она не говорила со мной за завтраком. Обиделась. Считает, что я незаслуженно вас выгнала, – признаюсь ему, хотя мало с кем обсуждаю свои семейные взаимоотношения.

– И что вы решили?

– Хорошо, – произношу, понимая, что делаю ошибку. Но, в конце концов! Если они тянутся друг к другу? А что, если воспользоваться ситуацией и обернуть всё в свою сторону? Что, если пойти у них на поводу? И попробовать? Что, если Алёне, и правда, он нужен? Вадим не злодей. Он приличный и добрый мужчина. И не думаю, что он отберёт у меня дочь. – Я не заберу Алёну из вашей школы. Пусть продолжает обучение.

– Спасибо!

– А ещё… Вы там что-то про свидание говорили? – начинаю, вспомнив ещё и об одном деле, в котором мне, и правда, нужна помощь.

– Свидание?

– Ну да. Наше с вами. Вы хотели меня пригласить, – говорю, чувствуя себя как не в своей тарелке. Никогда прежде не прыгала так ни перед кем.

– Не совсем понимаю.

– Знаю, что это странно. И вообще, это мало будет походить на свидание. И… вы можете отказаться, – встаю с места и принимаюсь ходить. – Сегодня похороны женщины, которая меня родила. Отец хочет, чтобы я пошла. А я не могу… Но надо. Вы не сходите со мной? Хотя бы, чтобы просто присмотреть за Алёной? Я примерно представляю, что я буду чувствовать и осознаю, что буду нестабильна. Отец… Он любил её, и я понимаю, что он выпьет. И мне нужен рядом человек, которого Алёна слушается и который может хотя бы на вечер взять ответственность на себя за меня и мою дочь.

– Милена, – Вадим Данилович подходит ко мне и берёт за руки. – Смотрите на меня и дышите вместе со мной. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь. Восемь. Девять. Десять, – размеренно считает. – Лучше?

– Немного.

– Я пойду с вами, – спокойно отвечает, мягко и добро улыбнувшись. – Но можно один вопрос?

– Задавайте.

– Почему не пригласите вашу подругу Сару?

– Потому что… – отвожу взгляд, не зная, говорить или нет. – Потому что там будет мой бывший парень. И я бы не хотела, чтобы он подумал, что я после нашего расставания одинока. Извините. Я грубо пользуюсь вами.

– Во сколько за вами заехать? – деловито интересуется.

– Вы свободны после часа? – спрашиваю его, взглянув на часы. – Папа и Алёна уже поехали. Я после пар поеду.

– Прощание уже началось?

– Да, – киваю.

– Тогда пары для вас на сегодня окончены, Милена. Мы едем сейчас. Отрабатывать ничего не придётся. Я поговорю со всеми, и пропуск останется для вас незамеченным. Дадите мне пару минут отменить дела и поедем?

– Спасибо, Вадим Данилович.

– Просто Вадим. Во внеучебное время называйте меня просто Вадим, – одаривает улыбкой. – И допейте чай. Он успокаивающий. И вам он явно нужен, – наконец отпускает мои руки, но не упускает возможности погладить и приласкать большим пальцем кожу ладоней.

– Хорошо, – послушно отзываюсь и возвращаюсь к столу с чаем, чувствуя непонятный вихрь в своей груди.

Боже, что я творю?! Что со мной происходит?!

Глава 31

Вадим

Уговаривать Милену сесть именно в мою машину не приходится. Стоит мне лишь озвучить эту мысль, и она соглашается. Набирает кого-то и просит забрать её машину со стоянки академии.

Сев на переднее пассажирское, пристёгивается и называет мне адрес, где сейчас проходит прощание с её матерью. Для девушки, которая едет отправлять в последний путь свою мать, она не выглядит опечаленной. Что немного смущает и настораживает.

Но то, как она просила меня пойти с ней и описывала, почему ей это надо, было слишком искренне и эмоционально сложно для неё, что было заметно почти сразу. Поэтому я не смог ей отказать. И разве мог?

Свой план по её соблазнению и, как это называет Алёна, «влюблению» я решил оставить. Милена пообещала мне, что не будет ограждать девочку от меня, а мы с мамой Алёны можем стать приятелями, и тогда я смогу видеться с девочкой и без всех этих заморочек. Пусть это положение шаткое, но хоть какое-то.

– Не переживайте, Милена, – слегка дотрагиваюсь до её руки.

– Давай на ты? – неожиданно предлагает.

– Давай на ты, – соглашаюсь, а дальше мы весь путь молчим. И дело не в том, что не о чем говорить. Милена слишком напряжена, а я не хочу её тревожить. Даже не представляю, что творится внутри её головы.

Приехав к небольшому двухэтажному коттеджу, паркуюсь и играю роль джентльмена. Выхожу первым и открываю для Милены дверь, подав ей руку.

Выйдя, девушка благодарно кивает, поправляя на себе офисное платье.

– Оно не слишком короткое? – шёпотом интересуется. – Для академии было нормальным, но для похорон?

– Оно чуть выше колена. Всё в порядке, – подставляю ей свой локоть, за который она хватается, словно за спасательный круг. – Вы, главное, за Алёной присмотрите, – повторяет в который раз. – Она не знакома ни с кем из этой части семьи. Бабушка никогда не интересовалась внучкой, а внучка – ею.

– ТЫ, главное, за Алёной присмотри, – поправляю её. – Договорились же на ТЫ.

– Да. Просто ещё не перестроилась, – кивает, и мы входим в дом, где кроме нас ещё куча людей. Все в