— Нужно ехать. Там дождь собирается. Следы размоет, — вмешался Дим в разговор.

— Давай начнем с самого начала? — проговорил Тихомир. Он не обнимал Зарету, держался в полуметре от девушки. Потому что знал, стоит обнять ее и никуда он не поедет. Быстрее прогонит всех гостей и запрется с Зарей в спальне.

— С первого вопроса? — вскинула бровь Заря и сцепила руки в замок.

Криво усмехнувшись, Тихомир качнулся вперед, а рукой отвел упавший на девичье лицо локон.

— И с него тоже, — пробормотал Тим, — На вопрос: кто ты. Матушка утверждает, и мы, конечно же с ней согласны, что ты потомок нимф. Это такие покровители всего живого, в том числе волков и прочей живности. Говорят, что раз в сто лет среди людей появляется нимфа. Ну и вот, я тебя нашел первым. Мне повезло.

— Да уж, — нервный смешок слетел с губ Зари, — Это я дважды наткнулась на тебя и испортила две рубашки.

— Нравится кольцо? — вдруг спросил Тихомир, перехватил тонкие пальцы, на одном из которых красовалось ювелирное украшение, о котором Заря умудрилась забыть.

— Да, красивое, — кивнула девушка и мгновенно покрылась румянцем смущения, когда мужчина, склонив голову, на миг прижался в поцелуе к ее пальцам. А ведь Вольнов — жуткий и властный человек, хищник, волк, и вот такие мимолетные нежности крайне сильно удивляли Зарю. И радовали, да.

— Ты красивая, — вдруг хрипло прошептал Вольнов, — А кольцо — это всего лишь кольцо.

Заря не успела зарыться пальцами в темные пряди, так манившие ее. Мужчина коротко поцеловал ее и вышел из комнаты. Наверное, они позже продолжат разговор.

Но Заря торопливо прижала пальцы к приоткрытым губам. Странно все. По-хорошему странно. И комплимент, сказанный Тихомиром, странный. Но очень приятный.

В квартире стало тихо. А в комнату к Заре заглянула Женя, и тогда девушка поняла, что все еще стоит неподвижно с прижатой к губам ладонью.

— Очень интересно, если честно, — заулыбалась Женя, — Надо же, сам Вольнов! Это могло бы пугать, если бы я собственными глазами не увидела вас вместе.

— Ты даже не представляешь, Женька, как я влипла! — выдохнула Заря.

— Уверена, не меньше, чем я, — фыркнула подруга, — А вообще, поскольку меня почти сутки никуда не выпускают из этого здания, отобрали телефон и прочие гаджеты, то буду пытать тебя. Что там в мире нового твориться?

— Тебя тоже похитили? — удивилась Заря.

— Да! Прикинь, средний Вольнов. Амбал этот! Верзила безмозглый! — жаловалась Грознова, однако Заря перехватила немного смущенный взгляд подруги и изогнула брови так, словно ставила ее слова под сомнения. — Не хочу говорить об этом. Давай лучше чаю выпьем!

— А между прочим, как ты выразилась «безмозглый верзила» неплохо готовит. Пойдем, попробуем, что там у нас на завтрак, — предложила Заря.

Божена не стала отказываться. Права Заря, ароматы вкусных блюд щекотали тонкий нюх, и есть хотелось зверски.

* * *

Девушки настолько соскучились друг по другу, что болтали сразу и обо всем. Оказалось, что за минувшие пару дней случилось весьма много событий, перевернувших рутинные будни подруг.

— Обалдеть! Я до сих пор не верю, что ты жена самого Вольнова! — в который раз повторяла Женя, вертя в руках пустую чашку.

Девушки уже убрали грязную посуду. Признаться, завтрак действительно был вкусным. Однако Женя не собиралась в этом сознаваться, ведь еду готовил Радмир Вольнов — самый ужасный, ненавистный, деспотичный, невыносимый мужчина на планете — ее пара. Но эти мысли Женя старательно гнала прочь.

И пока девушка уговаривала себя не думать о Радмире, Зарета вдруг нахмурилась, потерла лоб ладонью, будто пыталась вспомнить не самые приятные моменты.

Так оно и было на самом деле.

— Дим случайно показал несколько фотографий. Ты ничего не слышала об убийстве девушки? Не пойму, в чем дело. Но уверена, это очень важно, — говорила Заря.

Пусть состояние некой заторможенности исчезло, как и дикий поглощающий огонь и жажда в единственном мужчине, а все равно Заря никак не могла привести свои мысли в порядок. И то ли виной тому были огромные перемены в ее жизни, то ли все же действие метки и лесных травок матушки Вольнова. А возможно, мозг Зареты просто плохо функционировал рядом с Тихомиром. Девушка не исключала и такой вариант.

— Нет, об убийствах я ничего не знаю, — мотнула головой Женя и с любопытством начала осматривать просторную гостиную, видневшуюся из кухонной зоны, где девушки завтракали. — Но раз уж у нас отобрали гаджеты, то мы легко можем поискать что-то подобное здесь. Уверена, что в такой квартире, как эта, непременно должен быть телевизор, компьютер или на худой конец планшет. Глянем интернет, сводку новостей. Я вот прям чувствую, что город переполняют слухи!

Божена говорила нарочито легко, однако Зарета прекрасно видела смятение подруги. Но предпочитала не задавать вопросов, потому что такой у Жени был характер, не станет рассказывать больше, чем уже поведала об их с Радмиром встрече, пока сама не захочет.

Поиски девушек увенчались успехом. Пульт управления был благополучно найден, а, спустя пару минут, девушки уже смотрели на огромный экран, который появился на стене в гостиной после нажатия кнопок.

И сразу же, словно на заказ, замелькал ролик с заставкой новостной передачи.

«Очередное кровавое убийство нарушило покой нашего города. На этот раз жертвой стала Изанова Зоя, двадцати двух лет. Девушку удалось опознать по документам и личным вещам, найденным рядом. В настоящий момент нет никакой информации о том, связан ли этот случай с другими, похожими эпизодом. Однако столь кровавые и ужасающие события позволяют думать о том, что в нашем городе орудует маньяк».

Эти новости, произнесенные приятным голосом диктора, повергли девушек в шок. А перед глазами мелькали пугающие и леденящие кровь картинки. Оператору удалось заснять, как несколько мужчин в форме и трое — в костюмах, осматривают лежащую на земле девушку. Лицо было не рассмотреть, но вот одежда, волосы…

Божена перевела взгляд на Зарету. Сейчас на подруге были дорогие дизайнерские вещи, а еще несколько дней назад гардероб Зари ничем не отличался от гардероба девушки среднего достатка. Той, что лежала на земле, перепачканная кровью.

— Платье… Совсем как у меня, помнишь? Мы его вместе с тобой покупали, — сипло прошептала Зарета.

— Я ведь знаю ее! Зоя! Она живет в нашем районе, я еще подумала, что инициалы, как у тебя! «И.З.»! — прошептала Женька.

Зарета смотрела на экране, а там видела Тихомира и его братьев. Потом кто-то подошел к шустрому оператору и прервал съемку.

— К сожалению, эта вся информация, которой мы располагаем, — вновь заговорила девушка-диктор, — И к другим новостям. Сегодня состоятся похороны старшего сына Антипа Грознова.

А Женя выронила пульт из рук. Побелела, точно стена. А в душе — необъятная горечь и неверие. И зверь, которые еще совсем недавно подчинялся разуму Жени, вдруг взбесился, требуя вырваться из этой тюрьмы.