Стоило Заре приблизиться, как Тихомир поднялся на ноги и придвинул для девушки стул, будто намекая, где именно отныне ее место, слева от него самого.

Радмир колдовал у плиты, как заправский шеф-повар. Но не действия брата Тихомира привлекали внимание девушки, а близость самого Тихомира.

— Доброе утро, — хором проговорили Вольновы, а Тихомир перехватил тонкую ладонь Зареты.

Девушка поняла, что совсем не хочет ее выдергивать из обжигающих пальцев мужчины. Как-то безопаснее себя чувствовала, что ли.

— Дим! — негромко произнес Вольнов-старший, а Заря едва заметно вздрогнула от резковатых командных ноток.

И в ту же секунду на гладкой поверхности стола появилась невысокая, но довольно объемная бархатная коробка. Дим тут же вернулся на свое место, а Тихомир убрал крышку.

Заря от удивления распахнула глаза, они стали напоминать два огромных блюдца. А Тим изогнул бровь, видя смущение девчонки.

— Не знал твоего размера. Придется посмотреть все, — пояснил Тихомир.

В недрах коробки на бархатной подложке красовались шедевры ювелирного искусства. Несколько десятков колец разной формы и размера. Но к каждому шла пара, чуть больше по объему и менее броское.

У Зари не появилось сомнений: кольца стоили целое состояние. И было страшно даже просто прикоснуться к ним, не говоря уже о том, чтобы примерить.

Тем временем Тим перехватил ее правую руку, расправил пальцы и вынул одно кольцо из самого центра коробки.

— Ну вот, размер мы теперь знаем, — задумчиво пробормотал Вольнов, а Заря взглянула в глаза мужчины.

Сильные, немного грубоватые пальцы оглаживали ободок украшения, плотно обхватившее безымянный палец Зареты. А кожу в тех местах, где прикасался Тихомир, приятно покалывало. И Заря, совсем не обращая на это внимание, устремила взгляд на янтарные, горящие огнем, глаза.

Надо же, а так сразу и не скажешь, что перед ней грозный глава клана. Казалось, будто Тихомиру больше заняться было не чем, разве что примерять женские кольца на женскую ладонь.

— Боюсь, позавтракать мы не успеваем, — с сожалением произнес вдруг Дим и поднялся со своего места. — Еще одно убийство. Тоже недалеко отсюда.

Подавшись вперед, протянул через стол свой планшет, а Заря автоматически взглянула на экран, просто, чтобы не утонуть во взгляде Вольнова-старшего. И ведь только что любовалась ювелирными изделиями, не решаясь выбрать то, которое нравится больше. А вот уже перед глазами — калейдоскоп фотографий девушки, сидящей на скамье.

— Ты что творишь, придурок! — зарычал Тихомир, перехватил планшет и развернул так, чтобы Заря не видела экрана.

— Твою мать! Не подумал. Прости, брат, — негромко выругался Добромир и тут же попытался дотянуться до руки Зари, собираясь извиниться за оплошность.

А в следующий миг по комнате пронесся грозный рык зверя, а Дим оказался прижатым к стене мощной когтистой рукой.

— Не трогай мою жену! — прорычал неестественным, рокочущим голосом вожак.

А дальше произошло сразу несколько событий: зазвонил телефон Радмира, Заря подскочила на месте и ринулась вслед за Тихомиром, пытаясь предотвратить братоубийство, и еще распахнулись дверцы лифта и в квартире появилось новое действующее лицо. Вернее, сразу три: два охранника и Женя Грознова.

Девушка пыталась сопротивляться, чтобы плечистые ребята не тащили ее за собой. Но Заре пока что было не до встречи гостей. Главное, отвлечь Тихомира от брата.

Заря поняла, что не боится Тихомира в облике человека. Пусть тот и сверкал клыками, демонстрировал смертоносные когти, да и казалось, будто хищник вот-вот перекинется в волка. Заря потянулась вперед, коснулась руками широкой спины Вольнова. Под ладонями — напряженные до предела мышцы, и Зарета распластала свои пальцы между лопаток Вольнова.

— Мы ведь кольца так и не выбрали, — негромко произнесла Заря, но Тим ее услышал.

А в комнате повисло напряженное молчание. Даже Женя, которая еще секунду назад пыталась если не физически, то словесно расправиться с охраной, замолчала.

— Да, кольца, — рвано и отрывисто произнес Тихомир и убрал руки от горла брата.

Дим, виновато улыбаясь, коротко взглянул на Зарету и вернулся за стол.

Перехватив руку Тихомира, Заря тоже потянула мужчину к столу. А рядом с Женей уже возник Радмир.

— Ненавижу! — шипела Грознова, глядя на Радмира снизу вверх. — Не вздумай прикасаться ко мне, чертов пес!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Радмир и не прикасался, стоял рядом, глядя на девушку. А та, толкнув его в плечо, прошла мимо.

— Зарька! — радостно проговорила Божена, а девушка уже потянулась подруге навстречу.

— Женька! — негромко взвизгнула Заря, обнимая подругу в ответ. — Как я рада тебя видеть!

* * *

Встреча с Боженой отвлекла Зарету от ужасных фотографий, которые она увидела. Однако ровно до того времени, как мужчины, оставив охрану, отправились по своим делам.

Но прежде Тихомир все же настоял на разговоре о лечащем враче Зари, утянув девушку в смежную с кухонной зоной комнату.

— Меня интересует, о чем именно с тобой говорил врач, как убеждал проходить лечение, и вообще все, что насторожило тебя, Заря. Тебя ведь что-то заставило нервничать, да? — вкрадчиво говорил Вольнов, когда братья уже ждали его в лифте, а Женя осталась сидеть за кухонным столом.

Заря задумалась, вспоминая выражение лица профессора. Пусть вся больница твердила, что ее лечащий врач — самый крутой профессионал в городе, а сам мужчина никогда не нравился ей.

Однако совсем другая мысль терзала мысли Зари. Почему именно она? Почему человеческая девушка вдруг стала истинной парой хищника? Почему, встретив ее и закрепив союз, хищник обрел способность к обороту?

А потому, взглянув в янтарные глаза мужчины, Зарета произнесла:

— Кто я? Ты ведь знаешь, не отрицай. Почему именно я? Твоя мама говорила, что у меня редкая кровь, что я уникальная, и моя кровь заставила взбеситься хищников. И еще этот зов. И фотографии! Их я увидела. Та девушка, ее убийство вас явно заинтересовало, — сумбурно говорила Зарета.

Тихомир мысленно выругался. Брату нужно бы врезать хорошенько за то, что подсунул фотографии. Вольнов рассчитывал найти преступника и наказать психа еще до того, как Зарета вообще узнает об убийствах.