Зарета тут же обняла подругу, но та вывернулась из объятий и ринулась к входной двери.

— Мне нужно срочно ехать домой! В клан! — затараторила девушка, — Боги! Они ведь не примут меня без папы. Они… Плевать! Мне нужно попасть в клан. Не верю, что отец умер. Он ведь совсем молодой. Он…

— Женя, мне очень жаль, — проговорила Зарета.

— Мне нужно домой, — всхлипывала Женя.

Но оказавшись в просторном холле, замерла. Из пентхауса был только один выход — через лифт. Однако там, Женя чувствовала, было полным-полно охраны.

— Выпустите меня! — потребовала девушка, а Заря следовала по пятам.

— Свяжитесь с Тихомиром! — вторила Заря требованиям подруги.

— Был приказ никуда вас не выпускать. Связь только в экстренных случаях, — отчитался один из амбалов, сверкая черными точно уголь глазами.

— Считай, что сейчас самый, мать его, экстренный случай! — выкрикнула Женя, позабыв весь свой богатый словарный запас.

А Заря не стала спорить с охраной. Ведь получилось у нее однажды позвать Тима. Возможно, получится и сейчас?

Прикрыв глаза, Зарета попыталась сосредоточиться, вспомнить волка, его мягкую приятную на ощупь шерсть. И глаза… Янтарные угли смотрели в самую душу. И казались Заре самыми красивыми из всех, что она видела. И цвет удивительный, тягучий и насыщенный.

В ответ Заря ощутила, как тонкие иголочки покалывают метку. Услышал! Заря знала, что Тим услышал ее. А тем временем Божена требовала, чтобы охрана выпустила ее из тщательно охраняемого небоскреба.

— Не положено, — только и отвечали охранники.

Божена зарычала, хотя Заря никогда ранее не слышала от подруги подобных звуков. И даже озноб прошел по спине и затылку, столько боли было в этом рычании.

— Дайте пройти! — рычала Женя.

А прямо перед ней вдруг появился Радмир.

— Дай пройти! — в который раз потребовала Божена, всхлипнула и зло стерла рукой слезы с щеки.

— Ты никуда без меня не пойдешь, Женя! — пророкотал Радмир, тут же перехватил девушку за плечи и стиснул огромными ручищами.

Заря хотела вступиться за подругу. Но поняла, что опасности нет. А у Жени начиналась истерика. Заря видела, как тонкие ладони с силой колотятся по широким плечам и спине. Но хищник не выпускал ее, сжимая в объятиях все сильнее.

— Пойдем, — вкрадчиво проговорил Тихомир, застыв за спиной Зари.

Девушка почувствовала хищника за секунду до того, как он начал говорить. Не испугалась. Наоборот, потянулась к нему, ощутив приятное тепло, идущее от метки на плече.

— Им нужно поговорить, — продолжил Вольнов, настойчиво уводя девушку за собой, — Впрочем, нам тоже.

— Нужно, — согласилась Заря, не отрывая взгляда от подруги, которая сейчас рыдала, стоя в крепких руках Радмира Вольнова.

Оказавшись в просторном кабинете, Заря не возражала, когда Тихомир усадил ее на мягкий диван, а сам присел рядом. По напряженным плечам и склоненному затылку, Зарета понимала, что разговор предстоит нелегкий.

— Не верю, что Федор Грознов умер, — прошептала Зарета потерянно и горько, — Он заменил Жене отца. Дал свою фамилию. И вообще, заботился о ней все детство. Не верится, что его нет.

Тихомир горько усмехнулся, взглянул на Зарю, перехватил ее ладонь и переплел пальцы.

— Радмир убил его. Вчера. Это была случайность. Он бросил вызов мне, а Радмир ответил. Должен был биться я, а не брат, — говорил Тихомир, испытывая чувство вины.

— Вчера? В лесу? Федор тоже пошел на Зов? — едва ворочая языком, спрашивала Заря, — Выходит, он из-за меня умер… Это я виновата, да?

— Нет! — властно перебил Тихомир. — Ни в чем ты не виновата! И думать так не смей!

Однако Заря уже корила себя за все события, которые произошли вчера. За события, которых могло бы и не случиться, за горе, которое можно было бы избежать.

— Это все моя кровь, — продолжала винить себя Заря. — Я не выпила таблетки, потому возник этот чертов Зов! Это ведь я…. Из-за меня… И девушка та убитая… Я же не дура, видела, что она похожа на меня! Убийца тоже пошел на Зов, да? Лучше бы меня не было. От меня сплошные неприятности…

— Успокойся! — рявкнул Тихомир, однако Зарета даже не вздрогнула в ответ на это рычание.

Вольнов сжал челюсть до хруста. А в душе плескалось смятение. Не было у Тихомира опыта в утешении плачущих девушек, да и найти подходящие слова мужчина никак не мог.

Оставалось действовать интуитивно. Так, как подсказывал ему зверь. Однако перекидываться в волка Вольнов не спешил, захотелось вдруг, чтобы Заря чувствовала себя спокойно не только с волком, но и с человеком.

А потому Тим порывисто обхватил девичьи плечи, затылок, прижал голову Зари к своему плечу. Ждал, пока поток соленых слез иссякнет.

А Заря бормотала сквозь рыдания, и только спустя тягучие, взрывавшие мозг и сметавшие выдержку хищника, минуты, Тихомир разобрал, что же именно говорит его пара.

— Знаешь, меня ведь не просто так бросили родители. Мне было удобно думать, что мама и папа рано или поздно вернутся. Что они меня любят. А теперь понимаю, что все не так. Правильно, что бросили. Зачем я им такая нужна? Бракованная! — говорила Заря, а на ее худенькие плечи будто навалилась каменная глыба, не сдвинуть ее, не поднять.

— Неправда, — уже спокойнее проговорил Тихомир, а крепкими руками теснее обхватил девичьи плечи и перетянул Зарю на свои колени. — Ты самая удивительная девушка, с которой я встречался.

— Вольнов не встречается с девушками, — шмыгнула носом Заря. — Он с ними спит, а потом их ест.

Тихомир негромко рассмеялся в ответ на такое замечание.

— Значит так обо мне говорят человеческие девушки? — догадался Вольнов.

— Помимо прочего, да, — кивнула Заря, вздохнула, взглянула в янтарные глаза, которые лишали воли.

А ведь она совсем не пыталась вырваться из крепких рук. Наверное, это все влияние метки. Или Вольнов каким-то чудом приворожил ее, привязал к себе на таком уровне, когда сложно существовать по отдельности.

Заря шмыгнула носом, а Тихомир стер горькие капли с нежных щек ладонью.

— Все будет хорошо, малышка, — пообещал Вольнов, а Заря кивнула.

Она верила Тихомиру. Однако понимала, что вокруг творятся опасные вещи, с которыми еще предстоит справиться.

Молодой человек, высокий, но излишне худощавый, стоял среди деревьев. Всего несколько шагов разделяли хищника и его жертву. Там, по аллее, прочь от него, торопливо шла девушка.

— Эта последняя, обещаю, — бормотал хищник, обращаясь к своему безумному зверю, — Следующей будет ОНА.

Зверь утробно зарычал, одобряя планы. А мужчина, оттолкнувшись от шершавого ствола дерева, убрал фотографию в карман, с которой сверялся, искал сходства и различия с той, которую отчаянно желал и той, которая просто подвернулась под руку. Да, особого сходства не было. И длина волос — не та. И одежда… Впрочем, с платьем он все решил: в сумке в багажнике имелся подходящий наряд, купленный в соответствии с фотокарточкой.