— Зачем?

— Потому что ты тут самая вменяемая, — хохотнул мужчина и подмигнул мне. — Местные меня немного боятся.

— А я?

— У тебя разум иной. Ты… быстрая, — через заминку подобрал он характеристику. — Ну и ты тут заведуешь процессом развития. А то они застряли в своем замшелом состоянии. Сейчас же любо-дорого за вами наблюдать.

— Магистр, — с укоризной протянул Артур.

— Ну ладно, вы тоже ничего, Артур. Вот прадед ваш совсем уже древний пенек был.

— Вы знакомы? — взлетели у меня брови.

— М-м-м… Нет. Но я присматривал.

— Зачем? — спросил Дюк.

— А вот об этом мы сейчас и поговорим! — с энтузиазмом произнес демон и зачем-то понюхал волосы Софи, заставив меня слегка напрячься.

Хотя я не чувствовала угрозы, наоборот, мужчине явно нравилась улыбчивая маленькая девочка. И пахло от нее чистой одеждой, молоком и травами, с которыми я ее купала.

— Итак. Маша, давай еще раз познакомимся. Я ректор академии Изнанки. Мы находимся в этой же точке бытия, но с другой стороны. Считай, что мы с вами делим это помещение, но в разных энергетических пластах. Это понятно?

— Вполне. А как вы свою физическую сущность материализуете в этом энергетическом поле? Или только пространство энергетически привязано к другим исходным точкам, а вы сами имеете ту же структуру, что и мы?

— Какой хороший вопрос! — обрадовался демон и улыбнулся, демонстрируя увеличенные клыки. — Гресс, понимаете, как вам повезло? Вы заполучили первоклассного специалиста и просто умного человека.

— Понимаю, — бросил на меня взгляд мой ректор.

— А я нет, — вмешался Дюк. — То есть понимаю, но не все.

— Маша, объясни им, будь добра, — велел гость и подцепил третий бутерброд.

— Как я понимаю, их мир Изнанки существует на других частотах, и энергетические связи в атомах выстроены иначе, — начала я рассуждать. — Это наглядно представлено тем, с какой легкостью магистр… э-э-э… — не знаю имени — перемещается между нашим миром и своим. При этом их физические тела тоже устроены иначе. Мы опять же видим это своими глазами. Иные сила тяжести, притяжение планеты и атмосферное давление, излучение их звезды, вокруг которой они совершают годовые обороты. Возможно, основой для их дыхания и для фотосинтеза является не кислород, а иной газ. То есть эволюция пошла иначе. Плюс рога, когти, большое количество зубов и удлиненные клыки. Значит, изначально по своей сути они хищники. Вероятнее всего, имеется вторая или даже третья физическая форма, но это уже заслуга не природы, а магии. Что же касается самой магии, она тоже частично другая. Мне думается, это связано с энергией самого мира, а не физиологией его жителей. Потоки должны быть иначе выстроены, иные источники магии. Соответственно, то, что для нас вызывает определенные затруднения, например, телепортация, телекинез и телепатия, для них вещь вполне обыденная. Что нам и демонстрирует наш гость. Но опять же, я пока не могу принять как факт, что мы занимаем одно пространство, но на разных уровнях. Я все же предполагала бы, что демоны обитают в другой Вселенной с иными звездами. Но неким образом произошел пространственный прокол и частичное смыкание оболочек планет, хотя и в разных энергетических уровнях. Это было бы более логично и объяснимо с точки зрения физики. Но звучит как полная дичь. Но я и не физик, это только то, что помню со школы. Хотя с точки зрения магии могут быть иные варианты, но мне они неизвестны, я никогда не изучала углубленно эту расу и их специфику. Вот.

Тут я перевела взгляд с широко улыбающегося рогатого гостя на местных мужчин и обнаружила, что все трое смотрят на меня так… узнаваемо. С такими… выразительными лицами.

— Ты ж моя умница! — хохотнул демон. — Все всё поняли?

— Артур, она всегда… такая? — тихо поинтересовался Алекс и посмотрел на своего друга.

— Мы сами в шоке, — рассмеялся магистр Гресс. — Зато теперь вы понимаете, почему мне не скучно ни единого дня, с тех пор как я приступил к своим обязанностям.

— А от меня вы что хотели-то? — спросила я демона.

— Вот! А ты, Маша, нам нужна, чтобы сформировала нужный эгрегор. У тебя это хорошо получается.

— Какой именно?

— Артур, озвучьте своей сотруднице нашу идею, — сказал магистр чужой академии и, улыбнувшись Софи, погладил ее по голове.

— Что такое эгрегор? — спросил Дюк.

— Это антинаучный термин. Но если вкратце, то нефизическая сущность, общее энергетическое и информационное биополе коллектива, которое складывается из мыслей, желаний, стремлений тесно общающихся людей, — флегматично пояснила я. Привыкла, что все постоянно что-то переспрашивают.

— Маэстрина Мари, мы с ректором академии Изнанки хотели бы организовать сотрудничество. Пока не решили, какое именно. Обмен опытом и студентами. Конкурсы. Состязания. И нам нужен лидер. Это вы.

— Почему я?

— Потому что вы и так негласный лидер. За вами идут, вам подражают, на вас равняются. Ну и к тому же, вы мой заместитель.

— По культурной части, а не по учебной, — уточнила я. — Софи, не надо облизывать дяде ухо! Фу, бяка.

— Да, Сонечка. Я не очень вкусный, — хохотнул демон и отодвинул ребенка от своего уха, до которого она дотянулась, пока он жевал бутерброды и слушал нас.

— Простите, как к вам обращаться? Имя? Псевдоним? Никнейм? Хоть что-то бы, а то сложно, — обратилась я к нему. — И меня лучше называйте все-таки Мари или маэстрина. Мне так привычнее.

— Псевдоним… Зовите меня магистр Эрра́до. Или ректор Эррадо. Господа, вас это тоже касается. Ваши имена я знаю. Потому что, как верно предположила маэстрина, мы телепаты и считываем информацию вне зависимости от своего желания.

— Магистр Гресс, но… А как же разрешение на контакт? Нам не нужно получить соответствующие бумаги от его величества и Ковена магов? — озадаченно уточнила я у Артура.

Я как-то думала, демоны это хоть и не враги, но все же жители другого мира и вот так просто с ними… Расследование же было. Или оно не из-за самого демона, а из-за того, что кто-то занимается на территории Усача своими личными махинациями? Не понимаю.

Как-то странно. И демоны — это же совсем другой вид и народ. Хотя вот, говорят, гномы еще тут в горах живут, а эльфы жили раньше, хотя и покинули Одимен давным-давно.

Что-то важное я упускаю в межрасовых и межмировых контактах народов. Все же я чужачка тут.

— Уже, маэстрина. Вы были заняты общением с репортерами и вашей пиар-кампанией. Я занимался утверждением возможного обмена знаниями. Сложность была в том, что другая сторона, — кивнул он на демона, — не желала начинать что-либо без вашего непосредственного участия. Сегодня планировал ввести вас в курс