Захотелось подойти еще ближе. Совсем близко. Так, чтобы снова ощутить объятия Брента, но на этот раз не плакать в них от страха, а улыбаться, греясь его теплом…

И это желание напугало меня так резко и неожиданно, что я отвернулась и высвободила руку.

— Да, извини, буду внимательнее, — смущенно кивнула я. И отвернувшись, подошла к тому месту, где над головами можно было коснуться края радужного купола. Подумать только! Такая маленькая, тонкая преграда, отделяющая меня от волшебной красоты безграничного небесного простора.

...Вот только моя ладонь не может преодолеть этот магический барьер. Он слишком прочный и ни за что не позволит мне полететь навстречу облакам.

Почему?

Потому что я знала: переступи я эту черту, и меня ждет погибель. Свободные потоки эфира, дикая магия, витающая в воздухе, и даже маленькие обломки небесных островов, летающие в небе, с которыми можно столкнуться, и получить смертельное ранение. Без защиты в виде магического радужного купола красота уничтожит меня быстрее, чем я успею это осознать.

Так что лучше мне больше не прикасаться к руке Брента. Пока не стало слишком поздно.

— Канарейка, смотри! — окликнул мужчина, подойдя ко мне, и указал пальцем в сторону небесного порта. Там как раз вспыхнул яркий зеленый свет.

— Это что, разрыв связи портала? — предположила я, с интересом наблюдая за тем, как массивная цепь, за которую был прикован парящий в воздухе корабль, втянулась в его корпус. И судно, расправив солнечные паруса, полетело к облакам.

— Да, оно, — подтвердил Брент. — Как я понимаю, ты никогда раньше не видела это со стороны?

— Знаешь, когда постоянно живешь внизу, начинаешь просто воспринимать все это как само собой разумеющееся, — проговорила я, глядя вслед отдаляющемуся кораблю. — И как-то не задумываешься над тем, каким образом все это работает, как выглядит со стороны, а тем более — как оно создавалось.

— А оказавшись здесь и видя все собственными глазами, немного переосмысливаешь свое место в этом созданном техномагией мире? — закончил Брент, не отрывая взгляда от просторов Маралора.

— Можно и так сказать.

Все произошло внезапно. Если честно, то до этой минуты я даже не обращала внимания на огромные экраны, расставленные по площадке тут и там, где крутили то трансляции с музыкальных каналов, то рекламу.

...А потом я услышала свой собственный скрим:

— Я ЗАКРИЧУ, РАЗРУШАЯ МОСТЫ!

И обернувшись, увидела на экранах себя. В черно-медном костюме из клочьев потертой кожи, с растрепанными ярко-желтыми волосами, перепачканными сажей золотыми крыльями и хищно заточенными ногтями, которые остервенело сминали лепестки белых лилий.

Прохожие, до этого любовавшиеся пейзажами, с любопытством устремили взгляды на экраны. Кто с восхищением, кто с замешательством. Были и индивидуумы, брезгливо поморщившие нос от слишком грубой музыки, но даже они не могли отвести взгляд!

Необычное чувство: видеть свой собственный клип на огромных экранах посреди общественного места. Когда все смотрят на тебя, и в то же время сама ты прячешься среди них за стеклами темных очков, а они не догадываются о твоем здесь присутствии.

— Канарейка, предлагаю пари, — неожиданно заявил Брент, переманивая на себя мой взгляд. И увидев задор в его зеленых глазах, я даже немного забеспокоилась. — Скоро «ХардСкрим», не забыла?

— Забудешь тут, — хмыкнула я.

— Не знаю, смотрела ли ты расписания выступлений на всех сценах… но в общем, мы с тобой почти пересекаемся. Сначала выступаешь ты, на второй сцене. И под конец твоего выступления начинается мое, на первой. Накладка друг на друга у нас ровно на одну песню.

— И-и-и-и?

— Я предлагаю сразиться, — ухмыльнулся дракон. — И у тебя и у меня в сет-листе есть по новой песне, которая не вошла в последний альбом и еще нигде не демонстрировалась. Мы оба играем в похожем стиле, и у нас серьезное пересечение по аудитории. Так вот, если кишка не тонка… Предлагаю тебе поставить новую песню последней в сет-листе. В то время как я свою новинку поставлю первой. И тогда мы посмотрим: сумеешь ли ты удержать у себя зрителей, чтоб они дождались самого конца твоего выступления, дабы послушать твою новинку вместо того, чтоб бежать на первую сцену ко мне? Или же мне удастся переманить их у тебя на свою собственную новую песню?

— Какое заманчивое предложение, — прищурилась я. — Так красиво уделать тебя… Просто лапки зачесались! На что же спорим?

— Если выиграю я, то ты рассмотришь одну мою небольшую просьбу, которую я озвучу в случае победы. А если выиграешь ты, я пойду на еще больший риск для себя, и выступлю с тобой не одновременно на разных сценах. А в одно и то же время на одной. Полноценная дуэль, Канарейка!

— Ты имеешь ввиду…

— Совместная песня, — заявил Брент. — Мы вместе подготовим ее, запишем сингл и презентуем вживую на моем большом концерте, который планируется через семь недель после «ХардСкрим». То самое соперничество на одной сцене. Ну как, заманчивое предложение?

— Идет! — с задором ухмыльнулась я, крепко пожимая протянутую руку.

Сирин присоединилась к чату «Карасс»

23:05 Боконон: Если все это правда, и у них получится, мы будем иметь возможности, о которых даже мечтать не могли!

23:05 Сирин: Привет, народ!

23:05 Сирин: Вижу, пока меня не было, вы здесь опять что-то интересное обсуждали?

23:06 Канкан: Ничего такого, просто Боконон снова распинался о том новом огромном надоблачном городе, Гранфаллон.

23:06 Сирин: А-а-а-а.

23:06 Боконон: Что значит, ничего такого?

23:06 Боконон: Между прочим, это просто бомба будет, если слухи подтвердятся!

23:06 Сирин: Какие слухи?

23:06 Боконон: Что одна из основных целей Гранфаллона — исследования Эфирных полей Эвисена, самого большого и загадочного из небесных островов, на поверхности которого нет ни одной колонии, потому что он, несмотря на весь его потенциал, непригоден для заселения и слишком опасен.

23:07 Боконон: Эвисен — очень сложный остров для таких экспедиций. Поэтому пока у нас были небольшие медленные острова, которые легко поймать для распила на ресурсы и Эфир, и другие колонизированы острова, более простые для добычи, туда не лезли. Но сейчас, когда в колониях ресурсов все меньше, маги снова задумываются над более глубокими исследованиями крупнейшего небесного острова.

23:07 Боконон: И даже так, думаю даже это — не единственное назначение Гранфаллона. Там же полным полно секретных миссий!

23:08 Этернитас: И если вспомнить о том, что цивилизации скоро может наступить конец, если ничего радикально не сделать, то этот город может быть едва ли не последней надеждой отсрочить большую задницу. Поговаривают, именно на Эвисен может быть ключ, который откроет для нас двери других миров.