Киваю. Я, может, и не семи пядей во лбу была, но жизнь уже научила молчать в нужное время и нужном месте.

– Ну, – Грол потёр ладони одну об другую, и протез правой неприятно зажужжал при этом, – теперь к подаркам.

Мне, если честно, не до подарков было. Вот совсем не до них. Нервная дрожь колотила и мысли путались. Шутка ли? Я убила. Сама убила. От этого становилось страшно. Но, снова повторюсь, страшно не за себя. А просто страшно от осознания, что натворила. Ну да, меня вынудили, обманули. Но когда кого это оправдывало?

А ещё сильно тошнило. И каждый новый взгляд на висящий, сочащийся тёмной кровью труп только усиливал рвотные позывы. Мне бы не смотреть туда, но глаза почему-то сами раз за разом возвращались к кровавому зрелищу. Ну и запах. Тяжёлый запах смерти. Она, смерть в смысле, оказывается, пахнет больше даже не кровью, хотя и ею тоже, но в основном мочой и дерьмом. Ведь при жизни мозг осуществляет контроль тела, если же контроль пропадает, то кишечник и мочевой пузырь, как правило, опорожняются сами по себе. Мерзость, короче.

Однако остальных присутствующих атмосфера, похоже, мало заботила. Ден ухмылялся, глядя, как я борюсь с тошнотой, а Учитель изображал доброго фокусника, достающего кроликов из шляпы.

– Во-первых, Цыпа, этот позывной теперь закрепляется за тобой на постоянной основе. Заслужила. Во-вторых, за выполнение работы по ликвидации врага я своим людям плачу, а ты мой человек. Правда, ты выполнила только последнюю часть этой работы, всё остальное сделали за тебя. Но лиха беда начало. Во всяком случае, свою долю ты получишь, исходя из участия. В-третьих, Зак любезно поделился своими личными накоплениями, – Грол оскалился, – они ведь ему больше не нужны, верно? Так вот, получишь назад свой честный выигрыш, не по понятиям отобранный. Теперь наконец сможешь побаловать себя шоколадом. Шнырь ведь его для тебя хотел купить? Но и это ещё не всё. Загляни за спину Заку.

Чего?! Да мне даже смотреть на него тошно. Не хочу к нему идти. Так ещё воняет же. Что бы там ни лежало, пусть там и остаётся, мне его не надо.

– Цыпа! – на этот раз голос утратил добродушие циркового фокусника. – Иди и посмотри!

Вот теперь понятно. Уже не просьба доброго дедушки, а приказ старшего, которому дозволено решать. Решать, кому жить, кому умереть.

Пришлось идти и делать, что велено. А как иначе? Можно, конечно, ослушаться, уйти в отказ. Ну убьёт, или сначала помучает и только потом убьёт. Итог известен и не страшит. Но мне-то желательно выжить. Выжить, чтобы узнать, кто убил родителей. Эта мысль последнее время покоя не даёт. КТО и ЗАЧЕМ? То есть появилась цель. И ради достижения цели я вынуждена играть по чужим правилам. И главное в этой игре – не проиграть, как бы по-дурацки это ни звучало.

В общем, пошла и заглянула. Однако, не зная, что искать и где, не сразу сообразила, куда смотреть. С минуту тупо пялилась на стену, потом на пол – ни хрена. Запах рядом с трупом даже моё почти полностью выжженное обоняние раздражал до слезящихся глаз, потому дышать старалась пореже. Уж больно запах густой и липкий, что называется, хоть на хлеб намазывай…

Только подумала о хлебе, как резкий спазм желудка вытолкнул наружу содержимое оного. Таки не удержала контроль. Полоскало меня знатно. Рвало, пока было чем, далее чистая желчь пошла. Но, как ни странно, стало легче. Немного, но всё же. И только разогнувшись после длительной рвоты, я уткнулась глазами в предмет, висящий на спине самого трупа. Впервые увидела нечто подобное и даже не понимала, что это такое. Но, видимо, то, что надо держать в руке. Потому что снизу продолговатого предмета явно угадывается рукоять. Большая такая, не для моих куриных лапок, однако, несомненно, рукоять.

– Нашла?

Киваю в ответ.

– Тогда, если закончила пачкать и так испачканный пол, снимай его и неси сюда. Мы специально не стали сразу забирать. Это твой первый трофей будет, а значит, и снять должна сама. Да ты не бойся! Он уже не кусается. Гы-ы-ы.

Да он что, издевается?! Прикасаться к мёртвому Заку не хотелось ещё сильнее, чем перед этим идти к нему. Но теперь-то я точно понимала, что Грол не умеет просить, и даже если приказ выглядит как просьба, он ею не является от слова совсем. Учитель сказал – остальные с низкого старта выполняют. Такие дела. И ещё поняла в тот момент, что, сказав про проверку – мол, прошла, – он сильно лукавил. Ничего ещё не закончилось. И когда закончится, неизвестно. Впрочем, почему это неизвестно? Когда он сам решит, тогда и закончится.

И вдруг накатила злость. Злилась, естественно, на Учителя. За что он так со мной? Кто дал такое право? Я и только я могу распоряжаться своей жизнью, а не какой-то там урод, напичканный кибернетическими имплантами сверх меры. Правда, моё выживание временно зависит именно от него, но я выберусь. Вырвусь отсюда. Но прежде возьму всё и по максимуму. Всё, до чего смогу дотянуться и что поможет в жизни. Надо только вырасти и научиться хорошо драться.

Всё это я думала, залезая на конструкцию, чтобы добраться до хитрой перевязи, удерживающей непонятный предмет на спине трупа. Как ни старалась, но коснуться его пришлось, и не раз. Тем не менее с поставленной задачей справилась. Все ремешки отстёгнуты. Слезаю на пол и, подойдя к учителю, протягиваю…

– Не надо, – ухмыльнулся мучитель безгубым ртом, и не подумав прикасаться к предмету. – Я ж говорю: твой трофей. А трофеи для воина – святое. Знаешь, что это такое?

Откуда бы мне знать? Мотаю головой.

– Это старый штык-нож. Очень старый, ему лет двести примерно. Правда, он мало похож собственно на штык, да и на привычный нож тоже. Тем не менее именно эту функцию он когда-то выполнял. В былые времена и мне приходилось очень часто пользоваться таким. Вещь, можно сказать, раритетная и вполне коллекционная. Сейчас таких уже и не найти, наверно. Оставил бы себе как память о старых деньках, но тебе он пригодится больше. Да, старый, но поверь, работает как новый. Интересно, откуда он к Заку попал?

На последний вопрос ответа не требовалось, и я молчала, продолжая держать оружие на вытянутой руке: собиралась ведь отдать. Грол оглянулся на мёртвого Зака, как бы предлагая ему ответить. Но тот ожидаемо промолчал – по понятным причинам.

– Эх! – вздохнул Грол. – Жаль, забыли