– Тяжелый характер у Валентины, – вместо жены ответил Петр. – У нее Юра по струнке ходит. Я бы с такой женой жить не смог.

– Да ладно, дело не в характере, а в его переменчивости. Я не невропатолог, а терапевт, но и со своей колокольни вижу – нервишки у Вали расшатаны. Руки дрожат. Говорит обрывками фраз, как будто мы можем читать ее мысли. Короче, на лицо расстройство нервной системы.

– К тому же она с Юрой поругалась. Сидят вместе, а смотрят врозь, – добавил Петр.

– Вы тоже заметили?

– У нее еще есть привычка, выберет кого-нибудь и пялится на него, как удав на кролика. Пару раз она на меня так смотрела. У меня от ее взгляда мурашки по коже побежали, – передернул плечами Петр. – Да ну их, дружить с такими…

Петр замолчал, Дина беседу не поддержала, а я боялась выглядеть в их глазах сплетницей. Пришлось сменить тему.

– Дина Леонидовна, у нас Катя Деревянко заболела, – сказала я.

– Что у нее, – насторожилась Носова.

– Я не специалист, но мне кажется, что самая настоящая простуда. Девушку лихорадит. Говорит, что у нее насморк и в горле першит. Может, посмотрите?

– Посмотреть не трудно, но я никаких лекарств с собой не брала, – предупредила Носова. – Надоело таскать с собой саквояж с медикаментами. К тому же я человек суеверный: буду думать о болезни, обязательно заболею. В последнее время ничего с собой не беру кроме пластыря.

– Да ей особенно ничего и не надо. У нее все есть: аспирин, таблетки от кашля, капли в нос.

– Вот пусть все это и принимает, если ей нездоровится, – деликатно открестилась от пациентки Носова.

Я настаивать не стала.

Мы подошли к гостинице. Перед входом выхаживала Степа. Я простилась с Носовыми и направилась к ней.

– Дышишь свежим воздухом?

– Вечер чудесный, не хочется в номер идти.

– А твои подопечные?

– Уже в гостинице. Отдыхают.

– И как же они провели свое свободное время? – поинтересовалась я.

– Как самые обычные туристы. Бродили по городу, покупали сувениры. Потом зашли на почту.

– Что они там забыли?

– Антошкина заказала междугородный разговор.

– Зачем? Разве у нее нет мобильного телефона?

– Может и есть, но не во всех телефонных компаниях дешевый роуминг. Выгоднее звонить по обычному телефону. Тем более что Антошкина говорила довольно долго, минут двадцать, наверное.

– О чем говорила, ты слышала?

Степа мотнула головой:

– В целях конспирации я в отделение почты не заходила.

– Странно это. В конце концов, Валентина могла бы позвонить из гостиницы. В холле автомат стоит.

– Значит, не хотела, чтобы ее кто-то слышал, – предположила Степа, и я с ней согласилась. – После почты настроение у нее совсем испортилось. Первое, что она сделала, оторвалась на Юре. Мне даже жалко его стало. Разве можно так с мужиком обращаться?

– Терпит, значит, любит.

– Или боится, – как бы размышляя вслух, сказала Степа.

– Чего боится?

– Да мало ли, почему он у нее на крючке сидит. Другой бы ответил, обиделся, развернулся и пошел бы в другую сторону, а этот сник и поплелся за своей строгой женушкой.

– Да уж. А о Лике они не говорили?

– Марина, я не приближалась к Антошкиным ближе, чем на двадцать метров. Следила издалека. У меня какая была задача? Смотреть в оба, чтобы они не удрали.

– Да, Степа, именно так и стоял вопрос.

На горизонте показались Краюшкин, Софья Андреевна и Нонна Михайловна. Метров через пять за ними плелась Алина.

– Добрый вечер, – поздоровалась со мной и Степой генеральша. Шматко и Краюшкин вместо приветствия улыбнулись.

– Не забудьте, что завтра мы переезжаем в Милан. Большая просьба не опаздывать к автобусу, – напомнила я.

Подошла Алина:

– Ну и променад! За четыре часа только раз в кафе присели. Я с ног падаю, а им хоть бы хны. Что не говори, а старшее поколение намного здоровей нашего будет. Не знаю, зачем вы приставили меня к Краюшкину. Кроме Сонечки ему ничто и никто не нужен. Он так ревностно к ней относится, даже Славского от нее отогнал.

– Неужели Веня прав, и Славский имеет виды на генеральшу? Она же ему в матери годится? – удивилась я.

– Ты и Веня – два сапога пара, – фыркнула Алина. – Дима просто подсел к ним за столик, заговорили о Милане. Он попросил Софью Андреевну показать ему места распродаж, где можно купить фирменные вещи по доступной цене. Вместо Софьи ответил Краюшкин: «С этим вопросом, молодой человек, обратитесь к экскурсоводу. У нас с Софьей Андреевной своя программа. Простите, но боюсь, нам будет не до вас». При этом он так пылко посмотрел на генеральшу, что та зарделась, словно мак, забыла даже Диме ответить. Пожалуй, все. Пошла к себе, – поставила нас в известность Алина.

– Постой, – остановила я ее. – Еще не вечер. Неплохо было бы в холле гостиницы подежурить.

– Без меня! – Алина сделала шаг к входу. – Сегодня из меня наблюдатель уже никакой.

«Как будто мне хочется всю ночь торчать в холле», – подумала я, обиженно поджимая губы.

– Я подежурю, – выручила нас Степа. – Вы лица наполовину официальные. Вам еще надо группу в гостиницу селить, а я… Я просто отдыхаю. Завтра в автобусе высплюсь.

В семь утра я сменила Степу на посту. После бессонной ночи выглядела она прямо-таки неважно: бледная, воспаленными глазами и с темными кругами под ними.

– Как дела?

– Нормально, только спать очень хочется. Сейчас душ приму, позавтракаю – и в автобус место занимать, – сказала она, позевывая и ежась от утренней прохлады.

– Ну а…

Она ответила раньше, чем я сформулировала вопрос:

– Всю ночь, чтобы не заснуть, играла с игральным автоматом. Не думала, что игра может так затягивать. Из гостиницы никто не выходил. В одиннадцать спустился Краюшкин. Посидел со мной, проиграл пятьдесят евро. Вовремя остановился и ушел.

– Куда?

– В номер. Из гостиницы выйти он и не помышлял, спустился в шортах и майке. Разве в таком виде в город выйдешь? Больше никого здесь не было.

– Иди, не засни на ходу. А я вместо тебя посижу.

Скорее к ресторану стали спускаться мои соотечественники. Каждому я напоминала о времени отъезда и необходимости сдать номер.

Ровно в половине девятого без опоздания мы отъехали от гостиницы. Большую часть дороги Вероника в захлеб рассказывала о достопримечательностях Милана, которые нам предстояло увидеть. Жаль, что Степа не слышала Веронику. Она мирно посапывала на заднем сидении, укрывшись с головой пледом.