Занятие нашлось. Я вспомнила об ауре и решила позаниматься ею. Кажется, теперь после всех тренировок даже кое-что начало получаться. Я смогла оттолкнуть ею подушку. Напряглась, чуть сгустила и… оттолкнула! Воздействие аурой на физические предметы – это уже многого стоит. Скоро научусь использовать ее не хуже Ирэша. И лучше других демонов, потому что даже не все демоны считают нужным развивать это умение. А вот я считаю его крайне полезным.

Дайт вернулся громко. Ворвался в дом, протопал по лестнице, вломился ко мне в комнату, подскочил и снова переместился вместе со мной при помощи белого света. На этот раз перемещений было сразу три, после чего Дайт уже тихо, без всякого шума съехал по стене.

Я активировала артефакт.

– Дайт без сознания. Берем?

– Нет, – тут же откликнулся Ирэш. – Мы не знаем, сможем ли выйти на предводителя сопротивления. Так что оставайся с ним. Это надежней, чем просто схватить и допрашивать ментальной магией.

– Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? – поинтересовалась я, осматриваясь по сторонам.

Деревянные стены. Деревянный пол и потолок. Совсем небольшая комнатка с простой деревенской мебелью. Судя по всему, мы перенеслись в деревенский домик.

– Ришел был очень осторожен, но этот парень каким-то образом все-таки почувствовал слежку. Как только почувствовал, сразу помчался домой, забрал тебя и унес подальше. Если активируешь второй артефакт, определю, куда именно.

Я отправила импульс во вторую серьгу.

– Деревня Лохматые Озера, – тут же сориентировался Ирэш. – Население – исключительно люди. От смешанных городов на этот раз далеко.

Лохматые Озера… Болота, что ли?

– По каким делам Дайт отправлялся? Выяснили?

Ирэш почему-то замялся. Потом все же ответил:

– Цветы тебе покупал.

– Зря спугнули, – хмыкнула я. – Пожалуйста, больше не преследуйте Дайта, даже если будет отлучаться. Пусть сначала приведет ко мне предводителя. Не стоит рисковать в очередной раз его спугнуть.

Не дожидаясь ответа, отключила связь. Посмотрела на Дайта. Вздохнула. И воспользовалась магией, чтобы поднять его с пола.

Домик оказался совсем небольшим. Гостиная и кухня на первом этаже. Две спальни на втором. Вот в одну из спален я и отволокла бессознательного Дайта. Чуть поразмыслив, присела на кровать рядом с ним. Подумалось, что если он очнется и увидит меня рядом, это повысит градус его доверия и, возможно, ускорит выполнение миссии.

Времени я зря не теряла. Пока Дайт лежал без сознания, продолжала заниматься с аурой. Даже один раз чуть его с постели не скинула, но вовремя затянула обратно. К счастью, Дайт не заметил.

На самом деле он довольно долго провалялся без сознания. Видимо, три перемещения, следовавших друг за другом, дались непросто. Пару раз я отлучалась. Проверила кухню, но никакой еды там не обнаружила. Выглянула в окно, приоткрыла дверь, высовываясь на улицу. Домик стоял на самой окраине деревни. Можно было бы сходить к соседям, купить у них немного еды, на что-нибудь обменяв. Но, опять же, никаких ценностей в доме я не нашла. Кажется, им вообще не пользовались. Каким образом Дайт взял этот ориентир, я так и не поняла. Наверное, держал этот дом на самый крайний случай. Не зря ведь хорошо скрывался. Так, что без меня даже Ирэш не мог его вычислить.

В общем, осталась я голодная. Снова вернулась к постели Дайта – надолго его одного оставлять не хотелось. Чтобы не портить задуманный эффект. Получилось. Я была здесь, когда он приоткрыл глаза. Все еще слишком слабый, приподнял руку, потянул ее ко мне. Я наклонилась, позволяя коснуться щеки.

– Я вижу, что ты другая. Чувствую. В тебе холод и лед. Настоящая ледяная демоница, – прохрипел он тихо. В голосе тоже чувствовалась слабость.

– В последнее время произошло слишком много всего, – так же тихо ответила я.

– Может быть, я снова совершаю ошибку, – Дайт с грустью улыбнулся. – Может быть, мне давно стоило понять, что ты не моя и моей никогда не будешь. Но я снова хочу остаться с тобой. И попытаться разрушить этот лед. Вернуть тебя прежнюю.

Внутри что-то все же дрогнуло. Я прикрыла глаза. Воспоминания против воли поплыли передо мной.

Комната, в которой я провела неделю без сознания и еще несколько дней, не покидая четырех стен. Ирэш, которого ко мне подпустили, чтобы мы могли поговорить. Боль в его глазах. Признание, которое буквально разрывало его изнутри. Драконий инстинкт, который вызывал в нем только злость и раздражение из-за невозможности бороться. И моя собственная пустота. Возможно, если б Ирэш не противился, если б на самом деле хотел быть со мной, все могло сложиться иначе. Тогда во мне была пустота, но не холод и лед. Возможно, если бы он схватил меня в охапку, сказал, что любит, именно любит, а не тянется инстинктивно, подгоняемый драконьей кровью, я бы смогла остаться с ним. Возможно, лед не нашел бы лазейку.

Но Ирэш ушел, потому что не хотел остаться. Не хотел, что бы тогда ни говорил! Потому что любви не было, только драконий инстинкт, который так его тяготил. А я… слишком опустошенная, уступила льду. Сама не заметила, как уступила. Теперь я это понимаю. Помню, что было тогда. Могу сравнить с тем, что есть сейчас. Холод и лед принесли успокоение. Наполнили собой, потому что пустота не может надолго оставаться пустотой, ее непременно что-нибудь должно заполнить. Я была так слаба после избавления от метки. А льда было так много.

Как же так? Я ведь и сама не заметила, как перестала бороться. Уцепилась за обретенную семью, как за единственный якорь, столь необходимый мне в новом холодном мире. Но что я творю? Дайт… не сделал мне ничего плохого. Готов был открыться, рассказать о деле всей своей жизни. И я снова его предаю. Ради демонов. Ради семьи.

Я этого просто не вынесу! Хватит. Устала быть сильной. Устала постоянно бороться. С собой, с миром, с тем, что происходит вокруг. Лед… он такой приятный.

– Ты похолодела, – заметил Дайт с удивлением.

Почувствовав, что внутри снова воцарилось холодное спокойствие, я открыла глаза.

– Да. Знаешь, после снятия метки я обрела очень сильную ледяную магию. И не вполне ее контролирую. Иногда могу холодеть. Не беспокойся, это пройдет.

Я стряхнула с плеч ледяные узоры. Когда только образоваться успели?

– Не подскажешь, где можно раздобыть ужин? Проголодалась ужасно.

Дайт с изумлением перевел взгляд на окно.

– Надо же. Как долго я провалялся без сознания.

– Что произошло? Почему тебе так срочно понадобилось перемещаться?

– Почувствовал слежку. Испугался, что Ирэш сможет найти тебя. Но не волнуйся. Мест, где тебя можно спрятать, пока достаточно.

Дайт не стал снова использовать магию перемещений, чтобы раздобыть нам еду. Но, как выяснилось, у него с собой оставалось немного денег. Так что, отлучившись совсем ненадолго – мне выходить он запретил, – вернулся с ужином. Вероятно, купил прямо в деревне у соседей.