Но надо было проявлять некоторую озабоченность, даже показать сочувствие и попытаться сделать вид, что органы предпримут максимум усилий, чтобы отыскать злоумышленника, а вместе с ним и пропавшие вещи.

– Будем искать. Вспомните, а может быть, в его внешности было что-нибудь особенное? Походка или еще какие-нибудь отличительные черты?

Анастасия отрицательно покачала головой:

– Ничего такого не было. Все произошло так стремительно, что я ничего не запомнила.

Ручка остановилась на середине листа, и лейтенант озабоченно глянул на девушку.

– А ваши эскизы можно кому-нибудь продать?

Девушка пожала плечами:

– Если только специалистам, которые занимаются этим. Но их не так уж и много, а потом, нужно знать, кому предложить.

– Значит, ваша работа – это бумага, калька… Эскизы.

Лейтенант едва подавил вздох разочарования, а ручка вновь заскользила по белому листу.

Раздался негромкий стук.

– Войдите, – откликнулся лейтенант, отрываясь от листка бумаги.

В комнату вошел Алексей Елисеев. Хмуро глянув на посетителя, лейтенант поинтересовался:

– Вы ко мне?

Анастасия с удивлением взирала на вошедшего Алексея. Конечно, она предполагала, что парень станет ее разыскивать, но вот только никак не думала, что за помощью он обратится даже в милицию.

– К вам… Мне сказали, что вы занимаетесь поисками краденых вещей.

Брови Анастасии сложились домиком. Значит, все-таки он не за ней. «А у него-то что украли?» Лейтенант едва сумел скрыть кислое выражение своего лица. Губы слегка скривились, будто он отведал лимона. Дежурство начиналось крайне неудачно: не прошло даже часа, как уже выявилась парочка пострадавших. Чего же тогда следует ожидать к исходу суток?

– И что же у вас пропало?

– Сумка, в ней были деньги и… рукопись.

– Как выглядела сумка?

– Черная кожаная сумка. Средних размеров, – слегка раздвинул Алексей руки, показывая размеры сумки.

– И где же у вас ее украли?

– В баре.

– В баре было много народу?

– Достаточно.

– Как называется бар?

– «Ночные огни».

– Хм… Опять этот бар. Что-то в последнее время у нас участились там кражи… Вот вам листок бумаги, – пододвинул лейтенант к Алексею листок бумаги желтоватого цвета. – Держите ручку. Напишите все, как было.

– Хорошо, – взял листок Алексей.

– Вы хотите что-нибудь добавить? – повернулся лейтенант к Анастасии.

Пожав плечами, девушка ответила:

– Вроде все рассказала.

– Возьмите тоже листок и напишите, как все было. Можете сделать это в коридоре. Там есть столик и стулья, – заметил лейтенант. – Мне нужно ненадолго отлучиться.

Анастасия с Алексеем молча вышли в коридор. Разбегаться не торопились. Им было о чем поговорить, вот только слова отчего-то не находились.

– Что у тебя пропало?

– Эскизы моих работ, – в отчаянии произнесла Настя.

– Мне очень жаль, я ведь помню, как ты над ними работала. Ты все еще не веришь мне? – спросил Алексей.

Скомкав бумагу, он швырнул ее в урну, стоящую в углу: плотный комок угодил точно в цель.

– О чем это ты?

– Как только мы с тобой расстались, у нас сразу возникли проблемы: стали пропадать вещи, причем именно те, которыми мы дорожим особенно сильно. У меня, например, пропал сценарий фильма, а у тебя – твои эскизы. Может, ты опять все спишешь на случайность?

Анастасия глубоко вздохнула:

– И что же ты хочешь?

– Чтобы мы опять были вместе… К этому толкает нас сама судьба.

– Опять ты за свое! – нахмурилась Анастасия.

– Это знак, к которому необходимо прислушаться.

– До чего только не додумаются мужчины, чтобы удержать женщину!

– А давай проверим!

– И как же ты хочешь проверить?

– У тебя остались какие-нибудь деньги?

Пожав плечами, девушка отвечала:

– Совершенно случайно у меня осталось три тысячи рублей.

– Отлично! У меня с собой столько же. Я предлагаю пойти в казино и поставить эти деньги на какое-нибудь число. Например, на зеро!

Глаза Анастасии в ужасе расширились:

– Ты просто сумасшедший! Может, по нынешним ценам это и немного, но я не желаю их так бездарно промотать. А ты не нашел более подходящего варианта для проверки?

– Почему же промотать? Мы выиграем! Я хочу доказать тебе, что если мы будем вместе, то сумеем взять любую высоту.

– Я не альпинистка!

– Послушай меня, Настя, ты в своем деле достигнешь максимума, и я сумею добиться очень многого. – В какой-то момент Алексей заметил в глазах девушки легкое колебание и, стараясь развеять ее сомнения, настаивал: – Соглашайся!

– Хорошо, – отважилась девушка, махнув рукой. – Будем считать, что это так. Но пусть это будет всего только один раз.

– Как скажешь, – Алексей даже не пытался скрыть своего ликования.

* * *

Уже через час молодые люди были в казино. У входа стоял высокий мужчина в черном костюме. На его широкоскулом лице была словно навеки запечатлена угрюмость, у каждого, кто его видел, невольно возникало впечатление, что ему было больно раздвигать губы. За те деньги, что клиенты оставляют в заведении, можно было быть и полюбезнее.

В залах казино, залитых светом, царила атмосфера праздника и деловая суета. Невольно возникало впечатление, что бóльшая часть здешних завсегдатаев покидают заведение с набитыми карманами.

У рулетки, вокруг которой плотным кольцом столпились страждущие, раздался пронзительный женский визг. «Неужто с барышни сорвали вечернее платье?» – невольно подумал Алексей. И только неистовые хлопки стоявших рядом сумели убедить, что это был вопль радости.

– Я выиграла! – Теперь голос женщины звучал более осознанно. – Господи, ни за что бы не поверила!

Из плотного круга сопереживающих вышла миловидная блондинка в черном платье и, под множеством восторженных взглядов, направилась в конец зала обменивать фишки. Наиболее откровенными женщины бывают только в радости, да вот еще, пожалуй, в любовном адюльтере.

«Боже мой, сколько страсти!» – невольно задержал Алексей заинтересованный взор на ее фигуре. Весьма темпераментная особа. Наверняка работает где-нибудь в серьезном учреждении, и никто из ее коллег даже не подозревает о том, что она способна так эмоционально проявлять свои чувства.

С такой внешностью подобает сидеть где-нибудь за столиком в баре, потягивая коктейль через соломинку, томным, высокомерным взглядом посматривать на проходящих мимо мужчин, а она визжит, как щенок, которому наступили на лапу.