– Значит, главный всё-таки ты, – улыбаюсь я, пересаживаясь поближе к мужчине.

Ксавьер довольно смеётся, крепко захватывает пряди волос в кулак и оттягивает мою голову книзу, оставляя шею беззащитной.

Горячее дыхание касается коже и немного щекотно от клыков, которыми он водит по шее. Спустя мгновение терлеанец отстраняется.

– Сладкая и послушная. Даже чересчур. Что-то задумала, крошка?

– Ксавьер! – окликает его Саймон.

– Сейчас ты отправишься с нами и будешь тихой, послушной, как тень, – внушает мне Ксавьер.

– Ни одного звука с моей стороны, – честно обещаю я.

Сама разглядываю мужчину, которого впустил Саймон. Он тоже высок, смугл и широкоплеч – наверное, на Терлеа просто не рождаются слабые, хилые или просто уродливые мужчины. Волосы у Навьера тёмные, но не угольно-чёрные, скорее цвета шоколада.

Навьер, так он представился, уступает в комплекции даже Ксавьеру, не говоря уже о Саймоне. Но держится почти на равных, хоть и с уважением.

Я делаю вывод, что Навьер занимает важную позицию. К тому же он зачитывал что-то вслух, когда меня вывели и показали всем терлеанцам, как ярмарочную диковинку.

– Землянка пойдёт с нами? – спрашивает Навьер.

– Да! – резко отвечает Саймон.

– Разумное решение! – соглашается Навьер. – Демонстрация была убедительной. Но… – он оборачивается, скользнув по мне взглядом. – Никогда не знаешь, на какие поступки может подтолкнуть чувство голода!

– Болтай меньше! – хмурится Саймон, подталкивая Навьера ладонью в спину и недовольно глядя на меня.

Он успел заметить, что я разглядываю вошедшего терлеанца. Старший пропускает Навьера вперёд, загораживая его от меня своей мощной спиной.

Я опять оказываюсь между Саймоном и Ксавьером.

Мы прошли через несколько коридоров, оказавшись в небольшом помещении. Панель управления кораблём была во всю стену, но отличалась от земной. Символы на языке анварцев. Наверное, пожиратели «угнали» чужой корабль.

Ксавьер сел в кресло перед экраном. Саймон встал сбоку от него, рукой направив в сторону.

– Стой здесь, землянка. Не двигайся и не давай о себе знать раньше, чем тебе позволят, – тихо сказал он.

– Хорошо.

– Хорошо – и всё? – не поверил Саймон.

На плечо легла его горячая, тяжёлая ладонь.

– Даже не верится.

Я сомкнула губы плотнее, чтобы не ответить ему ничего, разглядывала собравшихся терлеанцев. Один из них нажал на широкий серебристый браслет на запястье. Тотчас же на его коже замерцала проекция экрана. Он щелчком руки отправил её вверх, разворачивая в воздухе.

– Ух… – непроизвольно вырвалось у меня.

Но я тут же предпочла прикусить свой язык. Терлеанец тыкал пальцем на кожу своего запястья, а на проекции экрана в воздухе отображалось всё.

– Земляне были бы восхищены, да? Носить свои смарты на коже и не расставаться с ними ни на секунду? – обжёг ухо горячий мужской шёпот.

Саймон разговаривал на общеземном лучше, чем Ксавьер. Даже акцент был не так заметен. Можно было закрыть глаза и представить, что я просто беседую с одним из своих приятелей.

Хотя… У меня и приятелей-то не было.

Было ли вообще что-нибудь?

Я работала в сети быстрого питания, наверное, училась в школе.

А было ли другое образование? Или я сразу пошла в чернорабочие? Как погибли папа и мама?

Я знаю, что они мертвы, могу назвать дату смерти и причину смерти – техногенная катастрофа класса «А», красный уровень опасности. Но что скрывается за этими формулировками?

На экране появляется лицо одного из терлеанцев. За плечами виднеется часть помещения – плавные линии, приятное сочетание – серый и миртовый цвета. Ксавьер пышно приветствует мужчину, а потом быстро и точно описывает состояние экипажа, количество «людей» на борту корабля. Потом сообщает, что часть имущества была спасена от покушения землян и сообщает какие-то коды, состоящие из букв и цифр. Они не говорят мне ничего, но терлеанец, с которым разговаривает Ксавьер, медленно кивает, словно соглашаясь.

– Как скоро нас подберут? – спрашивает Ксавьер после длительного монолога.

– Несколько часов. Более точную информацию я отправлю после окончания разговора. Канал связи защищён? Это безопасно?

– Не уверен, что защита сильна. Но связисты сделали всё возможное. Лучше, чем сейчас, не получится, – без малейших колебаний отвечает Ксавьер.

– Хорошо.

– Советник! – внезапно спрашивает Ксавьер. – Как чувствует себя Ревеьер ан-Джозрок?

Лицо мужчины принимает скорбное выражение.

– Ваш отец умер. Скоро на Терлеа закончится последний, третий месяц траура по его кончине. Мы все скорбим. Сейчас я вместе с Супругой временно принял бразды правления на Терлеа. Мы надеемся на ваше скорейшее возвращение, Тьер. С вашего позволения начнём подготовку к церемонии передачи прав управления?

– Разрешаю.

Ксавьер попрощался с Советником, сложив ладони треугольником у груди и преклонив голову. Наверное, в этот момент нужно было позлорадствовать, что и у пожирателей не всё идёт гладко. Но вместо этого мне стало немного жаль Ксавьера. Терять близких – всегда непросто.

Ксавьер не сразу покидает рубку управления. Переговаривается с другими мужчинами, поворачивая экран, выводя на проекцию графики и столбцы цифр. Сверяется с расчётами подчинённых сам, перепроверяет. Словом, выполняет действия, которые позволяют нам отгораживаться от мыслей о неприятном. Я смотрю на широченный разворот плеч и горделивую посадку головы.

Если я всё правильно поняла, тот этот инопланетный красавчик – кто-то вроде сына президента. Или это у них называется по-другому. Саймон часто называл его Тьер – не имя, но титул.

«Наследный принц» – вспыхивает в моей голове. Как будто кто-то услужливо подсунул карточку с нужными сведениями. Поневоле я вздыхаю – умудрилась же я вляпаться так сильно, ещё и связаться с наследным принцем. Я слишком хорошо знаю, что очень много проблем бывает в двух случаях: когда ты на дне или когда ты на самой вершине. Лучше быть неприметным середняком.

– Устала?

Я вздрагиваю – задумалась и почти забыла о Саймоне, стоящем позади меня. Саймон нетерпеливо повторяет вопрос. Я разворачиваюсь, глядя на него. Ксавьер говорил что-то о контроле и балансе. Но Саймон разговаривает со мной так, будто рядом со мной его контроль даёт сбой. Или он просто не считает нужным сдерживать себя.

– Онемела?

Саймон обхватывает подбородок, надавливая пальцем на губы.

– Уже можно издавать звуки? – шёпотом спрашиваю я.