По их плану, разумеется.

* * *

Спустя сутки корабль, угнанный терлеанцами, достиг их родной планеты. Ксавьер был радостно взбудоражен. Даже хмурое, суровое лицо Саймона немного просветлело. Поневоле их воодушевление передалось и мне. Наряду с тревожным ожиданием перед будущим. Что меня ждёт?

– Экипаж готов к выгрузке, – доложил Навьер. – Корабль анварцев сейчас отбуксируют в ангар.

Саймон кивнул:

– Как только можно будет выводить экипаж, займись этим.

Ксавьер размялся.

– Парадной встречи можно не ждать, – отрывисто сказал Саймон. – Не хотят наделать лишнего шума. Будут готовы среагировать, если что-то пойдёт не так.

Саймон посмотрел нам меня.

– Всё пройдёт тихо и спокойно, да, дикая земная самка?

– Я бы предпочла, чтобы вы тихо-тихо отправили меня обратно. Была бы очень признательно и отправила бы вам открытку с горячей благодарственной речью.

– Какой длинный и умелый у тебя язык, – скривился терлеанец и подошёл к двери, опять изменив облик.

Похоже, что этот монстр никогда не расслабляется, всегда настороже.

Прошло часа два или три, прежде чем корабль покинул весь экипаж. Настал и наш черёд вылезать из брюха корабля анварцев. Корабль анварцев загнали в огромный ангар. Весь экипаж корабля прошёл этим же путём. Но сейчас ангар был пуст. Все терлеанцы покинули его. Все, кроме Ксавьера и Саймона. Мужчины отошли от корабля. Ксавьер замер, словно не решаясь идти дальше.

– Младший?

– Да, – немного подумав, отвечает Ксавьер. Он оглядывается на меня, усмехаясь одними губами.

Потом разглаживает волосы на голове и проводит широкими ладонями по костюму. Словно убеждается, что с ним всё в полном порядке. Всё идеально, кроме одного – меня. Торопливый взгляд Ксавьера красноречивее всех его слов. Впервые я чувствую себя действительно убогой и неполноценной.

Раньше я никогда не задумывалась над этим. Но сейчас словно смотрю на себя их глазами: вижу лишь беззащитное тело, как моллюск, который без защитной раковины оказывается всего лишь жалким слизняком. Признаться в связи со мной, по всей видимости, позорно для терлеанцев. И Ксавьер, который вёл себя так, словно возникшая между нами связь принята им, сейчас показывает все свои тайные мысли и сомнения.

– Впервые задумался о том, как это будет выглядеть для всех остальных? – усмехается Саймон, подходя ко мне очень близко.

– Да! – твёрдо отвечает Ксавьер.

– Поздно давать задний ход. В нашей ситуации это невозможно. Остаётся только надеяться, что возникший союз можно будет разорвать. Сейчас же для Тьера непозволительно сомневаться и прятаться, как трусливой крысе, – напутствует своего Младшего Саймон.

Ксавьер распрямляет плечи и проверяет крепления силовых браслетов на моих запястьях. Меня сковали перед тем, как выпускать из корабля. Только после этого Ксавьер делает шаг вперёд. Я следую за ним. Спину мне сверлит взгляд Саймона. Я оборачиваюсь на него.

– Робеешь, землянка? С прибытием на Терлеа, – отзывается Саймон, подгоняя меня. – Пошевеливайся.

– Непривычно, что ты замыкаешь шествие. Только и всего.

– Ты успела к чему-то привыкнуть? Зря-а-а-а…

Горячая ладонь подталкивает меня.

– Вперёд. Следуй за Тьером, самка.

Ангар огромный, мы движемся к выходу. Я уже различаю чужое небо с неизвестным рисунком облаков и бледные диски двух крошечных лун, зависших над горизонтом.

– Где они? Почему не вышли? Мне доложили, что оба в полном порядке! – слышится зычный мужской голос.

В ангар быстрым, резким шагом входит высокий мужчина. Приближается к Саймону и Ксавьеру. Но он не один. За ним тянется ещё несколько терлеанцев. За ними чеканным строем вышагивает и охрана. Наверное, этот рослый мужчина – видное лицо. Как и женщина рядом с ним. Я впервые увижу терлеанскую женщину.

– Не высовывайся, – шипит Саймон, удерживая меня на месте.

Я заставляю себя следовать его словам. Потому что понимаю – воровато высовываю нос из-за плеча Ксавьера, желая увидеть поскорее новоприбывших.

– Ксавьер. Саймон, – ровным голосом приветствует мужчина, остановившись напротив Ксавьера. – Добро пожаловать. С возвращением домой.

– С долгожданным возвращением домой, – поправляет мужчину женщина.

У неё приятный голос: сильный и мелодичный.

Я мельком успела увидеть её, в росте она почти не уступает мужчинам. Значит, я опять буду выглядеть лилипутом. Даже на фоне терлеанских женщин. Ксавьер оглядывает собравшихся.

– Дарион, вы поторопились, приведя сюда некоторых значимых лиц.

– Что ты имеешь в виду? – недоумевает мужчина. Напряжение и сила в его голосе – значительны.

– Есть вещи, которые мы можем обсудить только наедине с Главным Советником.

– Удивлён. Здесь нет ни одного… – подчёркивает Дарион. – Ни одного постороннего лица. За исключением охраны присутствуют несколько заинтересованных и близких лиц. Я Главный Советник, Старший почившего Ревьера ан-Джозрока, ваша мать и вдова Кейла ан-Джозрок, Вивьер ан-Хаслок и его Старший, их супруга – Шерил… – Дарион делает паузу. – Кого ты считаешь лишними, Ксавьер? Свою семью или семью вашей будущей маорры?

Ксавьер едва заметно вздыхает, но всё же отвечает:

– Как раз об этом я и мой Старший собирались поговорить наедине с Главным Советником. Я понимаю, что приготовления к передаче прав наследования уже ведутся, как и приготовления к заключению Тройственного Союза с Кайрис, которая должна была стать нашей маоррой. Но обстоятельства на Земле сложились таким образом, что по неизвестному стечению обстоятельств Союз против нашей воли был заключён с земной женщиной.

Мне не нужно видеть лиц терлеанцев. Я чувствую их онемение и изумление всей своей кожей. Ксавьер отходит в сторону, демонстрируя меня.

– Эллен Росс, женщина с Земли. Связь образовалась с ней. Временно или нет, нам не удалось выяснить в условиях земного плена. Мы приняли решение привезти землянку сюда, чтобы разобраться в возникшем…

Кажется, сейчас Ксавьер произнесёт слово «недоразумение»…

– В возникшем Союзе, – заканчивает Ксавьер. – Именно поэтому я говорил о присутствии исключительно Главы Совета на встрече. Сожалею, но союз с Кайрис ан-Хаслок не может быть заключён до выяснения всех обстоятельств.

Приехали.

Меня разглядывают в упор несколько пар глаз. Пристально, насторожённо и даже враждебно. Я ещё не сделала и шагу по поверхности чужой планеты. Но своим появлением успела наступить на глотку важным шишкам среди терлеанцев.

Смысл слова «маорра» для меня всё ещё размыт. Но насколько я поняла, это очень важно. Что-то вроде жены, по-земному. И вот та троица: двое мужчин и высокая женщина, смотрят на меня недовольным взглядом. Судя по всему, они собирались сосватать свою дочурку и спешили сделать это как можно быстрее. Или так положено по законам терлеанцев – жениться при наследовании престола?..