и защищенный от вскрытия очень неприятными последствиями для злоумышленников, ящик закрылся с легким щелчком.

Хищно хмыкнув, ведьма прищелкнула пальцами, глянула в зеркало и осталась довольна тем, что увидела. Высокая, спортивная фигура, длинные черные волосы, собранные в небрежный пучок на макушке на время работы, безупречная осанка, грациозные движения, внимательно прищуренные, чуть покрасневшие от недосыпа, глаза… со зрачками в форме снежинок. На секунду она замешкалась, доставая из неразлучной сумки очки в модной оправе с затемненными стеклами и вышла из мастерской. Взмах руки — активировать защитный контур. Щелчок пальцев — маленькая машинка подмигнула фарами и заурчала мотором.

Блокиратор магистру можно отдать и попозже, а вот в спортзал заехать размяться после целого дня сидячей работы — точно не помешает. Уже в дороге она набрала Фабиана Гроттернбергского:

— Твой блокиратор готов, магистр. Спасибо за поддержку.

— Это не для тебя, — презрительно бросил некромант, тоже, видимо, только что покинувший лабораторию. — Сможешь в него ментальный компонент добавить?

— А что ты хочешь в результате получить? — догадываясь о причинах, хмыкнула ведьма, опуская стекло машины и наслаждаясь упругой волной ледяного воздуха, бьющего в разгоряченное лицо.

— Пусть лучше Али меня убьет, чем ее — этот монстр, — процедил самый могущественный некромант.

Ви расхохоталась:

— Коварно, что ж… Ты Аргайла отправил уже в Лача-рун? Для твоих целей надежней будет зарядить напрямую, хотя у меня что-то оставалось и в стабилизированном виде.

— Весь день у меня лабораторию драит, хамло белобрысое, — буркнул магистр, покосившись куда-то за кадр. — Такого себе даже его мамаша не позволяла!

— Боюсь даже представить, о чем ты, — фыркнула развеселившаяся Элевиса.

В предвкушении активных действий, усталости она не чувствовала. Только азарт и непреодолимое желание решить эту задачу, подогреваемые адреналином, вовсю гулявшем в крови. Телефон мигнул входящим сообщением.

— Тогда она сейчас в зал, а потом — к тебе, — фыркнула Элевиса, въезжая на парковку перед тренировочным залом. Он работал круглосуточно, за что и был нежно любим спортивно-ориентированной ведьмой.

— Адрес я тебе скинул, — подозрительно прищурившись, протянул Фабиан и прервал звонок.

***

Бросив на стол телефон, некромант с удовольствием понаблюдал за очередным трудовым подвигом отпрыска давно сгинувшего в веках славного эльфийского клана и известной в свое время фамилии природников. Остроухий наглец раскладывал в алфавитном порядке личные дела студентов, по каким-либо причинам попавших в поле зрения главы факультета некромантии за последние пять лет. До этого он их группировал по тем самым причинам, но когда титанический труд был практически закончен, Страшный Магистр решил, что такая классификация будет ему не удобна.

Без труда почувствовав на себе пристальный взгляд, Нат обернулся к своему мучителю, сверкая свежим синяком под правым глазом — удар у магистра был хорошо поставлен с обеих рук:

— Магистр Гроттернбергский, я уже правда все понял! — взмолился парень. — Давайте вы мне второй фингал поставите и отпустите?

— Не-ет, — проскрипел Фабиан с омерзительной усмешкой. — Я все еще очень сомневаюсь в твоих умственных способностях. К тому же, у меня есть для тебя еще одна задача…

Юный Менталист со стоном закатил глаза и вернулся к своему наказанию, а магистр, решительно поджав губы, набрал номер Дарина Тени́.

— Доброй ночи, коллега, — темный усмехнулся, заметив обстановку за спиной некроманта. Сам он тоже еще был на работе. — Чем обязан?

— Очень любопытному наблюдению, — ответил некромант, выстукивая по столу костлявыми пальцами замысловатый ритм. — Скажите мне, как темный — некроманту, что вы чувствуете, когда Тьма завладевает вашим сознанием?

— Наши отношения вышли на новый уровень? — иронично приподнял бровь Дарин, более внимательно присматриваясь к собеседнику.

— Согласен, вопрос интимный, — похабно захихикал магистр Гроттернбергский. — Но так уж и быть, не стану отбивать вас у Элеоноры, надо же что-то и для несбыточных фантазий оставить.

— Строго говоря, сознание не уходит совсем, так же, как и Тьма ощущается всегда. При отсутствии психических заболеваний, она ему полностью подконтрольна, за исключением моментов… сильных эмоций, например, — темный попытался максимально коротко и понятно сформулировать то, что для него самого было естественным фоном жизни. — В таких ситуациях она становится главной…

— Угу, — задумчиво прищурился некромант. — Любопытно. Очень любопытно.

В кабинете ректора Академии магии послышался стук каблуков, и в кадре появилась симпатичная блондинка в бирюзовом шерстяном платье. Она присела на подлокотник кресла, но муж решительно притянул ее к себе на колени:

— Что-то случилось, Фабиан?

— Мой многоуважаемый коллега только что предлагал мне неприличное, — фыркнул ректор в плечо жены.

— Та-а-ак, — протянула менталистка, пытаясь не расхохотаться. — Магистр, тебе не кажется, что… а! То есть даже так! Чудесно, будет что обсудить при встрече!

Насмешливый взгляд Норы был устремлен куда-то за спину некроманта. Фабиан покосился в том направлении, но, очевидно, остроухий мим уже закончил свое выступление и снова склонился над папками.

— В общем, выкладывай, что у тебя стряслось, — глянув на время и слегка покраснев, но честно пытаясь собрать свою серьезность в кулак, протараторила менталистка. Очевидно, что соскучившийся супруг не терял времени даром. — Вряд ли ты звонишь затем, чтобы похвастаться своими педагогическими талантами.

Магистр Гроттернбергский фыркнул и тоже глянул на часы.

— Как часто артефакторша говорит о себе в третьем лице? — он многозначительно подвигал бровями.

— Тьма! — выругалась Нора.

— Я так понимаю, ты в курсе такой ее реакции на переутомление? — с облегчением выдохнул некромант.

— Я тебе больше того скажу — у нас в должностной инструкции отдельной строкой прописано, как нужно действовать в такой ситуации, — пробормотала менталистка, прикусив костяшку большого пальца. — А этот ваш… эксперимент назначен на завтра?

Фабиан напряженно кивнул, к чему-то прислушиваясь.

— Короче, что мне с ней делать? — быстро спросил он у Норы, одновременно показывая очень неприличный жест похабно ухмыляющемуся ректору Академии магии.

Менталистка нахмурилась. Судя по всему решение, от которого зависят все остальные действия, нужно было принять прямо сейчас.

— Думай быстрее, ведьма! Я могу на нее завтра рассчитывать? — рявкнул магистр, к двери кабинета которого уже приближалась, бодро стуча каблуками "казаков", не очень адекватная артефактор.

— Да, — одновременно кивнули супруги Тени́. — Она в норме, — продолжил Дарин. — И все понимает. И все может. Только покормите ее завтраком перед переходом в Лача-рун…

***

— О! Смотрю, ты вовсю используешь детский труд? — хмыкнула Элевиса, входя в кабинет, едва стукнув костяшками пальцев по косяку.

— Это воспитательный процесс, — буркнул некромант, пристально следя за странной ведьмой.

Настолько пристально, что она это заметила.

— Ну, что ты на нее так уставился? — с тяжелым вздохом поинтересовалась Ви, занимая кресло для посетителей. — Да, Элевиса забыла сделать инъекцию стимулятора, но она уже заходила на третьи сутки без сна вообще! Закружилась с артефактами, да и проект… волнительный. Поверь, ей сейчас