вполне неплохо, а голова работает даже лучше! Ничего не отвлекает…

Артефактор неопределенно хмыкнула, разминая кисти. Некромант за свою двухсотпятидесятилетнюю жизнь, конечно, видел всякое, включая настоящих сумасшедших, но… общаться подобным образом ему еще не доводилось. Просканировав на всякий случай усмехающуюся ведьму, он вздернул бровь:

— Странно… у тебя и душа, и аура, и рисунок жизни в норме… даже не двоится нигде… — в глубоко посаженных темных глазах загорелся плотоядный огонек исследователя.

Натиэль тоже смотрел на нее во все глаза.

— У тебя ментальные отпечатки двоятся, — прошептал он. — То есть не совсем двоятся… просто как будто расщепились на время… Раньше этого не было.

— А ты откуда знаешь? — повернулась к менталисту Элевиса.

— Ну, посканировал немного, пока ты работала активно, — пробормотал юный Аргайл, утыкаясь обратно в свою работу.

— Так, магистр, не знаю, за что ты ему в глаз дал, но, похоже, это юное дарование настойчиво напрашивается на симметрию, — хмуря брови и одновременно пытаясь не заржать, артефактор повернулась к некроманту.

Ее плечи, обтянутые тонкой водолазкой бугрились мышцами после тренировки, что придавало словам дополнительный вес.

— Ну, что ты, — осклабился тот. — Пожалуй, за такие интересные наблюдения я его даже поощрю.

Нат, заподозрив, что поощрение от магистра некромантии — слишком сомнительное удовольствие, насторожился и, кажется, приготовился дорого продать свою свободу. А вот представители старшего поколения молча взирали на молодого человека с тщательно скрываемым бессилием.

— Вот что вы за люди! — первым не выдержал Тельхаар-Аргайл, откровенно говоря, достойный потомок обеих фамилий. — Сами же твердите, что опыт — лучший учитель!

— Да Бездна тебя поглоти, эльфеныш, это ж не значит, что опыты нужно ставить над учителями! — громко закатил глаза магистр Гроттернбергский, подходя к стеллажам, на которых хранились личные дела студентов. — Тебя мать что, совсем ничему не научила?

— Научила, — пожал плечами молодой человек. — Что в душу, декольте и паспорт ведьмам лучше не заглядывать…

Элевиса вытерла выступившие от сдерживаемого смеха слезы и хлопнула ладонью по рабочему столу некроманта:

— Все, хватит! Иначе ночь пройдет, а мы так ничего полезного и не сделаем!

— Аргайл, — магистр окинул взглядом безупречный порядок, наведенный недобровольным помощником. — Отрабатываешь свою наглость артефакторше и чтоб я тебя здесь больше не видел! Увижу или почую — разберу на микропрепараты, ты меня понял?

— У нее имя есть, — напомнила Элевиса, двинув бровями.

— Рад за нее, — огрызнулся Фабиан. — Лучше скажи, ее… гм… твое текущее состояние не помешает завтрашней операции?

— Уже сегодняшней, — кивнула ведьма. — Я серьезно говорю, так даже лучше. Да и чтобы вывести ее из этого состояния, даже Айвери потребуется не меньше суток, а время работает против нас.

Первым делом следовало зарядить блокиратор ментальным Даром. И вернуть менталиста к месту основной стажировки. Фабиан выдал юноше жетон и отправил к резервному стационарному телепорту Академии магии.

К тому моменту, когда в кабинете стало светло и без всяких магических светильников, все было готово. Артефактор со стоном, до хруста, потянулась и встала из-за рабочего стола.

Некромант устало потер глаза, набирая сообщение Алиниэль. Если артефактор не ошиблась в расчетах, альтернативно одаренный оборотень должен был натыкать сигнальных амулетов по стороне, граничащей с горами. Потому что со стороны Леса, по словам Шаардана, все было чисто, а вот так же тщательно прочесать обратную сторону мешала сама природа.

Пока в утренней тишине маги спускались к машине, Элевиса задала магистру, мучавший ее вопрос:

— Ты собираешься вырубить Али и сам сразиться с оборотнем?

Фабиан Гроттернбергский затормозил и, запрокинув голову, несколько секунд вопросительно смотрел в глаза Видящей.

— Я что, похож на идиота? — наконец, фыркнул он с очень обидной усмешкой. — И в мыслях не было ей мешать, я знаю, что моя девочка справится. Но если будет необходимость вырубить этого хвостатого ублюдка, ментальным ударом это сделать проще всего…

— Тьма! Да как так-то? — невесело хохотнула Ви. — Ты такой… Мать Природа!

— Элевиса, я вполне могу держать себя в руках, когда она работает рядом… — снисходительно проговорил некромант и пошел вперед решительным бодрым шагом. Потрепанный плащ тяжелыми складками колыхался у него за спиной.

И только когда артефактор догнала его уже у входной двери, Фабиан обернулся и добавил заговорщическим шепотом:

— А вот в штанах — получается далеко не всегда.

Артефактор почувствовала, что краснеет. Да уж, даже Ирма рассказами о своих похождениях так часто не вгоняла в краску окружающих, как эта странная семейка.

— Ну наконец-то! — высокая, даже выше артефакторши, эльфийка первым делом крепко обняла мужа, прижимаясь к нему всем телом. Обернувшись к Ви, не снимавшей больше очков, она просто спросила: — как Элевиса?

— В шоке, — ухмыльнулась ведьма, с новым любопытством рассматривая странную парочку.

— М-да, — мурлыкнула Алиниэль. — Очень хорошо ее понимаю…

На ней были узкие эльфийские брюки, рубашка с широкими рукавами и туника. На талии пристегнуты деактивированные пока мечи, а на шее болталась гроздь амулетов. Часть из них были боевыми, часть — защитными, но любой из них можно было использовать просто как силовой накопитель. Резерв эльфийки не позволял разгуляться ее кровожадной натуре, что, вполне возможно, и к лучшему.

Ви покосилась на магистра Гроттернбергского:

— Оттореонэль не объявлялся?

Некромант неопределенно хмыкнул.

— Два плана лучше, чем один, и меня гораздо больше устроит, если рисковать собой будет он, а не Али. Но с этим светлым нужно быть готовым ко всему.

Засветившаяся рамка стационарного телепорта говорила о том, что в Лача-рун магов все-таки ждали. Запрос на активацию отправила Линда от имени Вита, а ему не отказывают.

А спустя еще полчаса, троица стояла на продуваемой всеми ветрами площадке где-то в горах за пределами эльфийского Леса. Эти пограничные горы не принадлежали ни одному из государств по причине их полной непригодности для жизни, но лучшего места для скрывающегося от правосудия оборотня просто не существовало.

Элевиса прошлась туда-сюда вдоль обрыва, шурша выгоревшей на солнце травой, сразу нащупав Даром проницаемый только для избранных щит. Сканируя, она насвистывала какую-то популярную мелодию, но, вопреки веселому мотиву, хмурилась все больше.

— Что скажешь? — не вытерпела Али.

— Не знаю, что там Ард себе думает, — задумчиво пробормотала артефактор, — но быстро скинуть с себя это плетение он не сможет. Только если разорвет привязку, а это и для него очень чревато.

— Здесь повсюду пахнет оборотнями, — аккуратно принюхалась природница и опустилась на траву. — Сейчас поищем их получше…

Ее умение проникать в сознание животных и птиц не раз играло решающую роль в безупречном выполнении заданий ангелов, а близкая дружба с ИрлХаллеком и знание некоторых их родовых секретов сейчас могло стать главным преимуществом.

Алиниэль открыла глаза:

— Тормунд близко, скрывается в предгорьях,