– Вот, Варвара, слышите? Даже такой двужильный в итоге не выдержал. Плюс развод, другие… проблемы. Наслоилось, и в итоге Дима выключился. Пф, и лампочка сгорела.

Пока я пытаюсь осознать масштабы чужого трудоголизма, машина плавно двигается вперёд, и за окном мелькают знакомые улочки.

– Но разве так можно? Чтобы совсем не отдыхать?

– Нельзя, но Дима не хотел слышать. Теперь на собственной шкуре прочувствует все последствия своих решений. Уже чувствует.

– Он поправится?

– Для того вы к нему едете. Чтобы он поправился, – модуляции голоса выдают уверенность, и мне почему-то не по себе становится. Словно, если я не смогу помочь Диме, мне это обязательно аукнется.

– Почему у меня чувство, что вы мне угрожаете?

Водитель замирает на мгновение и будто бы крякает. Напрягшись, неширокие плечи подрагивают, а из горла вырывается сдавленный хрип. Он смеётся? И правда! Сейчас лопнет, пытаясь сдержаться.

– Паша, слышал? Я и угрожаю… всё-всё, Паша, не держи в себе, а то рёбра треснут, – Стас хлопает водителя по плечу, тот хохочет, в паузах прося прощения. – Извините, Варвара, если напугал, я не стремился. Не только у Димы непростой период в жизни.

Снова остановка на светофоре, Паша справляется с хохотом, а Стас бросает на меня странный взгляд, в котором в разы больше заинтересованности. Будто бы он только что меня впервые увидел и теперь пытается рассмотреть в мельчайших деталях.

– Павел, притормози у магазина.

Водитель слушается, и вскоре Стас отправляет его за минеральной водой. Называет конкретную марку, которой, я точно знаю, в обычном сетевом супермаркете не сыскать.

– Вы же специально его отправили, – озвучиваю очевидный факт, и Стас не спорит.

Я машинально поглаживаю кожу внутренней обивки, а она бархатистая и очень тёплая. В салоне приятно пахнет, и вся атмосфера пропитана аурой силы и уверенности.

– Как вы поняли, что именно меня он звал? Мало ли на свете Варвар? И как нашли меня?

Вопросы сыплются из меня торопливо. Облизываю пересохшие губы, тороплюсь вывалить всё, что меня волнует. Стас спокойно ждёт, когда закончу. Когда поток слов иссякает, Стас оборачивается ко мне и, положив руку на подголовник, выстукивает пальцами знакомый мотив. Угадываю в нём “Сердце красавиц склонно к измене” из “Риголетто” – иронично.

– Павел скоро вернётся, – напоминаю. – Если мы так и будем молчать, какой смысл был его отправлять? Как вы поняли, что я – именно та, кто вам нужна? И почему решили, что я вас узнала?

– Мне ли не знать, кем бредит мой лучший друг последнее время. Ваше имя уже на зубах завязло, – он грубый, но его слова неожиданно меня согревают. – А ещё я знаю, что вы были невестой Баринова.

Фамилия Лёни срывается с его губ ругательством, но лицо Стаса остаётся совершенно спокойным, только в светло-зелёных глазах загорается огонёк.

Он знает! От осознания телом проходит дрожь на грани судороги.

– Дима говорил, что вы не из тех, кто ломает ноги и калечит соперников.

– К счастью Баринова, Дима прав, – улыбка на бледных на грани бескровности губах выходит очень горькой. – Дима бы сломал все кости, но я не он. Настя – очень специфическая женщина, у вашего Леонида не было шанса устоять. Она выбрала себе игрушку и играет им, пока не надоест. Пока не надоел.

– Не мой…

– Простите?

– Он не мой, – говорю устало и отворачиваюсь к окну, за которым стремительно темнеет небо. Кроны деревьев вдалеке кажутся чёрными и зловещими, а фигуры прохожих в свете фонарей отбрасывают длинные тени. Сквозь тонкую полоску над приспущенным стеклом проникает свежий ветер, шевелит волосы, щекочет шею.

– Не ваш, – стучит пальцами по подбородку, смотрит пристально. – Это хорошо.

– Кому хорошо? – с губ срывается нервный смешок, а на руках выступают колкие мурашки.

– Вам, Варвара. Зачем красивой и умной женщине такой, как Баринов?

– А зачем он вашей жене?

На виске Стаса пульсирует жилка, щека дёргается, будто от тика. В этот момент мне его даже жаль, хотя я так и не поняла, что он за человек, раз так легко рассуждает об изменах своей жены и будто бы плевать на них хотел.

– Хотите, открою секрет? Ну, Варвара, не отворачивайтесь и не отказывайтесь. Вам же интересно, кто отправил те фотографии?

– Вы меня своей внезапностью в гроб загоните.

– И в мыслях не было. Так что, хотите, открою тайну?

– Не вы ли? – спрашиваю, уже не зная, чего ожидать от этого разговора.

Глаза Стаса округляются, он тихо смеётся, и на бледных щеках выступает румянец.

– Вы думаете, у меня до такой степени бурная фантазия?

– По вашему поводу я вообще ничего не думаю.

– Даже не сомневался, – снова смеётся и кивком головы указывает в сторону магазина. – Паша возвращается, злой. Не нашёл воду, ай-яй-яй.

И правда: водитель бредёт в нашу сторону, а на лице раздражение.

– У нас всего минута. Так вот, фотографии отправила Настя.

– Зачем ей это? Она же замужняя женщина! – шепчу.

– Потому что у Лёни были вы и свадьба, а Настя заигралась и влюбилась. Какая влюблённая женщина захочет, чтобы её любимый женился на другой, да?

– А вас она совсем не боялась потерять?

– Это уже другой разговор, для которого мы слишком мало выпили, – холодно улыбается и отворачивается, оставив меня наедине с невесёлыми мыслями.

Медсестра вытаскивает из моей вены иглу капельницы и тычет в меня ещё чем-то.

Как же достал этот больничный. Ущербность собственная в печени сидит, безделье вынужденное.

– Вот так, да, не дёргайтесь. Это всего лишь укол, – медсестра разбирает адскую конструкцию отработанной капельницы и, весьма довольная собой, собирает в специальный контейнер смятые упаковки от препаратов, отработанные иглы, шприцы, бутылочку из-под физраствора. – Завтра снова приеду, последний поставлю и побежите, как молодой.

Это “как молодой” от едва ли двадцатипятилетней девушки наотмашь бьёт по мужскому самолюбию. Хочется заорать, что мне всего тридцать девять, а не семьдесят, но это лишняя трата внутренних ресурсов.

– Вы закончили? – спрашиваю чуть резче, чем планировал.

– Да, Дмитрий Николаевич, – встряхивает головой, неловко улыбается и, забрав с собой мусор, убегает в коридор, где её встречает Валера и увозит домой, наконец оставляя меня одного.

В последние дни моя квартира напоминает проходной двор. Кого тут только не было. Личный лечащий врач, с клиникой которого сотрудничаю долгие годы. Стас с его неумелой заботой. Личный помощник Олег регулярно привозит документы на личную подпись. Только мамы не хватает с бульоном и причитаниями.