Первый стационарный пункт для наблюдения за воспроизводством нерки был создан уже в 1937 г. на оз. Дальнее, в бассейне р. Паратунка, а также на Усть-Камчатском рыбоконсервном заводе для изучения лососей в бассейне реки Камчатка. В 1940 г. по предложению Камчатского отделения ТИНРО (КоТИНРО) дальневосточное управление рыбоохраны организовало наблюдательный пункт на Курильском озере. Сотрудник управления В. В. Азбелев установил недалеко от истока р. Озерная заграждение для учёта производителей нерки, нерестящихся в озере и его притоках. В 1941 г. после передачи Управлением рыбоохраны пункта КоТИНРО исследования здесь по настоящее время ведут сотрудники нашего рыбохозяйственного института.

Впервые прогноз численности подхода нерки р. Озерная был дан сотрудниками пункта на 1946 год. В дальнейшем разработали методику прогнозирования нерестовых подходов. Материалы, собранные на Озерновском наблюдательном пункте, легли в основу исследований по биологии нерки реки Озерная. О всестороннем изучении нерки этого стада может свидетельствовать даже простое перечисление вопросов, затронутых в работах ученых института. Это:

• структура (возрастная, половая, генетическая) популяции, условия нереста и нерест производителей;

• эмбриональное развитие, условия нагула, рост, распределение и миграции, выживаемость молоди в пресноводный период;

• миграции и локализация, нагул в море после ската и формирование численности подходов к берегу взрослой нерки;

• причины колебания численности нерки р. Озерная.

Одновременно с ихтиологическими работами на озере Курильское проведены исследования кормовой базы молоди нерки и причин её межгодовой изменчивости. Изучены гидрохимический, микроэлементный и гидрологический режимы озера. Сделан анализ климатических условий в бассейне озера, рассмотрено геологическое строение этого района.

Все вышеперечисленные исследования позволили создать определенное представление о биологии и динамике численности нерки р. Озерная.

Рациональное использование стад тихоокеанских лососей, в том числе и золотой рыбки нерки, предусматривает, прежде всего, достаточное заполнение нерестилищ производителями. Учёт заходящей в озеро Курильское половозрелой нерки ведут на рыбоучётном заграждении в истоке реки Озерная. Через заграждение проходит вся подошедшая «снизу» рыба. Свободу её передвижения никто не ограничивает, счёт лососей в течение всей работы заграждения в летне-осенний период ведут ежедневно в светлое время суток.

В последние десять (1997–2006 гг.) лет стадо нерки р. Озерная находится на очень высоком уровне численности, сравнимом с таковым первого десятилетия (1952–1961 гг.) развития японского дрифтерного промысла в море. Уровень общего промыслового изъятия и численность нерестовой части популяции, близкая к оптимальной, в оба рассматриваемые десятилетние периоды были примерно одинаковы. Разница заключается в том, что, если в 1952–1961 гг. сильно преобладал морской дрифтерный, то в 1997–2006 гг. акцент сделан на береговой промысел.

Общий пресс промысла в 1950-е годы увеличился по сравнению с предыдущим десятилетием, когда дрифтерного промысла лососей в море не вели, почти на треть. В 1960-е гг. численность заходящих на нерест в р. Озерная (оз. Курильское) производителей нерки снизилась в среднем до 0,8 млн. производителей, что на 40 % меньше этого показателя в 1950-е годы. Нерегулируемый вылов в море в 1950–1960-е годы привёл к тому, что даже полное прекращение берегового промысла в первую половину 1970-х гг. уже не обеспечивало пропуска производителей, достаточного не то, что для нормального воспроизводства – для выживания популяции.

Произошло резкое падение численности стада р. Озерная, достигшей минимума в начале – середине 1970-х годов. Старожилы в посёлке Озерновский и селе Запорожье должны хорошо помнить середину семидесятых – те годы, когда вылов нерки за путину не превышал 100 тонн (!!!), и то в прилове, поскольку специализированный береговой промысел на озерновскую нерку был тогда закрыт. В дальнейшем при сокращении вылова нерки в море (начиная с 1978 г.) возросло количество производителей на нерестилищах и, как следствие этого, выросла общая численность стада, которая в настоящее время очень высока.

Нерка, как и другие биологические организмы, подвержена влиянию различных факторов, вызывающих изменения ее численности. Эти факторы связаны как с вмешательством человека (антропогенные), так и с динамикой природных процессов, независящих от человека (факторы среды). Зачастую обе эти группы факторов действуют на промысловых рыб (в том числе и на нерку р. Озерная) вместе. С середины 1980-х гг. запасы нерки р. Озерная превысили в среднем 5,0 млн. рыб. Значительно выросла и величина подходов нерки к берегу. Несмотря на высокие прогнозы, Озерновский рыбокомбинат, по ряду причин, не справлялся с высокочисленными подходами нерки к устью р. Озерная. В озеро Курильское в эти (1985–1991) годы на нерест заходило от двух до шести, в среднем более трёх миллионов производителей. В озере резко выросла численность нагульной молоди. Молодь просто выела циклопов – основной вид кормовых организмов для нерки, что привело к подрыву кормовой базы в оз. Курильское. Резко выросла смертность молоди в пресноводный период нагула и снизились размеры покатников, мигрирующих на дальнейший нагул в море, тогда как выживаемость нерки в море, согласно данным отечественных и зарубежных исследователей, прямо пропорционально связана с размерами покатников.

Учитывая изложенное выше, в начале 2000-х годов ожидали закономерного снижения численности запасов и, следовательно, подходов и уловов нерки, «приписанной» к реке Озерная, но численность подходов пошла резко вверх и перешла на качественно более высокий уровень.

Не буду касаться вопросов, связанных с прогнозированием, да это и не входит в задачу статьи. Что касается точности прогнозов, то замечу, что предусмотреть все превратности природы не возможно и не удалось ещё ни кому: ни вулканологам, ни метеорологам, ни КамчатНИРО. Наверное, нет смысла и в том, чтобы в прогнозы слепо верили или не верили. Главная практическая цель нашего прогноза – заблаговременно как можно точнее определить численность подходов лососей к берегу и сориентировать промышленность на определенную величину вылова в следующий календарный год. Во время путины сотрудники КамчатНИРО следят за соответствием промысловой нагрузки численности подходов и обеспечением достаточного и равномерного заполнения нерестилищ производителями, делая это достаточно профессионально, что и подтвердилось событиями, произошедшими летом 2006 г., о которых упоминает в своей статье господин В. Д. Петров.

Наблюдая за развитием подхода лососей в 2006 г., сотрудники научной группы КамчатНИРО, работавшие в п. Озерновский, пришли к заключению о большой вероятности начала рунного хода нерки в р. Озерная 29–30 июля, когда были запланированы проходные дни. Чтобы избежать нежелательных событий, ранее отмеченных в 2003 г., когда проходные дни пришлись на пик рунного хода, группа предложила КамчатНИРО инициировать на КРХС отмену проходных дней на речных рыбалках на р. Озерная 29–30 июля. Напомним, что в 2003 г. отмечено превышение уровня заполнения нерестилищ, заложенного в прогнозе, на 0,7 млн., а общий заход на нерест в оз. Курильское превысил 2,0 млн. производителей. Если бы вовремя среагировали на сложившуюся ситуацию, то дополнительный вылов 1–2 августа в 2003 г. мог составить 1700 т нерки. С нашей аргументацией в 2006 г. согласились, и проходные дни 29–30 июля были отменены. Подводя итог, можно заключить, что отмена была проведена правильно и своевременно. Заход взрослой нерки в р. Озерная 29 июля составил почти 0,9 млн., 30 июля – более 0,8 млн. и в сумме превысил 1,7 млн. рыб. На речных рыбалках за два дня выловили около 2,8 тыс. т, а на нерест прошло 530 тыс. особей взрослой нерки. Если бы проходные дни 29–30 июля не отменили, то в оз. Курильское в 2006 г. зашло бы на нерест почти 3,0 млн. производителей нерки. То, что этого не произошло – немалая заслуга научной группы КамчатНИРО, работавшей в посёлке Озерновский в 2006 году.