Гилберт Стэдман кивнул.

– Что вам удалось найти? – спросил он дрожащим голосом. – В полиции нам почти ничего не рассказали.

– Мы надеемся, что вы сможете нам помочь, мистер Стэдман, – сказала Крейтон, стараясь выглядеть сочувствующей и переживающей. Райли она не показалась убедительной, она была уверена, что Стэдманы считают также.

– Не представляю, как, – сказал Стэдман. – Мне нечего рассказать вам. Отец был вдовцом, ушёл на пенсию с работы директором школы. У него не было ни одного врага. Он любил рыбу, чёрт подери! Именно её он пытался поймать, когда его…

Голос Стэдмана заглох прежде, чем он смог закончить предложение.

Крейтон сказал:

– Мистер Стэдман, мы уверены, что вашего отца убил некий Орин Родес. Это имя вам о чём-нибудь говорит?

Стэдман отрицательно покачал головой.

– А вам? – спросила Крейтон его жену.

– Нет, – ответила Шерил Стэдман.

– Подумайте и постарайтесь вспомнить, – попросила Крейтон. – Орин Родес только что отсидел шестнадцать лет в тюрьме Синг-Синг за убийство шестерых человек. Он проделал сюда путь из Южной Каролины, чтобы убить вашего отца. Для этого должны быть причины. Ваш отец бывал на севере штата Нью-Йорк?

Райли заёрзала, и Билл обеспокоенно посмотрел на неё. Всё было именно так, как они боялись.

Глаза Стэдмана заметались между агентами, он пытался понять, что происходит.

– Нет, – ответил он. – Он родился и вырос здесь, и почти никогда никуда не выезжал. Но к чему вы клоните?

Лицо Крейтон посуровело. Хуанг, который пока ничего не сказал, смутился.

– Мне нужно, чтобы вы – вы оба – вспомнили, – сказала Крейтон. – Он наверняка упоминал об этом.

– Он не упоминал, – сердито бросил Стэдман.

По выражению лица Крейтон Райли видела, что она собирается спросить что-то ещё. Она не могла этого допустить.

Райли твёрдо сказала:

– Мистер и миссис Стэдман, спасибо, что уделили нам время. У нас больше нет вопросов.

Крейтон не могла поверить своим ушам. Хуанг, напротив, смотрел с облегчением. Райли подумала, что он сыт по горло самонадеянностью своего партнёра.

Крейтон начала протестовать:

– Агент Пейдж…

Хуанг перебил её:

– Думаю, мы действительно закончили.

Райли искоса посмотрела на Крейтон и повторила:

– У нас больше нет вопросов.

Крейтон проигнорировала своего партнёра, и уставилась прямо в глаза Райли.

Райли твёрдо сказала:

– Агент Крейтон, могу я перекинуться с вами парой слов на улице?

Хуанг попрощался с семьёй и первый пошёл наружу. Райли и Билл последовали за ним, следом вынеслась Крейтон.

Когда все четверо агентов вышли из дома и пошли в сторону своих машин, Крейтон была в полном бешенстве.

– Какого чёрта вы себе позволяете? – закричала она.

– Я скажу вам, что, – бросила Райли. – Я только что сэкономила вам, тупицам, кучу времени. Вы совершенно бесцельно донимали скорбящего сына и его жену.

– Я знаю, чем я занималась, – парировала Крейтон. – Или тот человек затруднялся вспомнить, или…

– Или что? – спросила Райли. – Хотите сказать, он лгал?

Крейтон медленно кивнула.

– Да, может и так. Это было бы логично, не правда ли? Он пытается выгородить отца. У них в семье есть секрет, который он бы хотел скрыть от всего мира. Он просто не может ничего не знать. Орин Родес не мог просто так приехать сюда и убить именно его. Должна быть причина.

Райли едва сдерживалась, чтобы не закричать.

– Не было никакой причины! Это было совершенно бессмысленно! Так любит действовать Родес – он убивает бессистемно!

Крейтон и Райли несколько секунд стояли и молча смотрели друг на друга. Биллу и Хуангу было крайней неловко, но они сохраняли молчание.

Стараясь успокоиться, Райли сказала:

– Агент Крейтон, если я позволила бы вам надавить на них сильней, могла бы случиться беда. Они бы точно составили жалобу.

Лицо Крейтон было красным и тряслось от ярости.

– О, жалоба будет, не беспокойтесь, – сказала она сквозь зубы.

Крейтон достала свой мобильник и начала набирать номер. Райли прекрасно знала, что она звонит Волдеру, чтобы рассказать, что Райли вмешалась в их расследование. И Волдер, конечно, поверит ей, а не Райли.

Райли не собиралась слушать. Она пошла к машине.

– Грядёт большая беда, – сказал Билл, шагая рядом с ней.

– Как будто я не знаю, – сказала Райли. Она была уверена, что последствия вскоре накроют её.

Райли с ужасом думала о том, что её ждёт, когда на следующий день рано утром они вместе с Биллом бежали в конференц-зал.

– Приготовься, – сказала Райли своему партнёру, – собрание будет непростое.

– Знаю, – со вздохом сказал Билл. – Последнее время простых не было.

Вскоре после того, как Крейтон обратилась к нему с жалобой, Волдер приказал Райли и Биллу лететь обратно в Квантико. Райли почти не спала эту ночь, ей не давала покоя мысль о том, что завтра её лишат работы. В недолгие минуты сна же её одолевали обычные сны – искры пламени в темноте. Она заставила себя сосредоточиться, очистить голову. У неё нет времени для старых кошмаров.

Добравшись до конференц-зала Райли сразу же поняла, к чему всё идёт. В конце длинного стола в одиночестве сидел Волдер. Сзади него горел огромный мультимедийный дисплей. Лаборант Сэм Флорес сидел сбоку от него, управляя картинками.

Мередита подозрительно не было. Райли тут же решила, что Волдер использовал своё служебное положение, чтобы убедиться, что у Райли не будет союзников за исключением её партнёра. От этого Райли с новой силой захлестнуло чувство вины за то, что она впутала во всё это Билла. Но он, конечно, был вместе с ней во время её краха в Южной Каролине. И как бы она ни винила себя, она была ему за это благодарна.

– Садитесь, – сказал Волдер.

Райли и Билл молча сели. Какое-то время Волдер ничего не говорил. Очевидно, он хотел, чтобы Райли прониклась тем, что было выведено на экран.

А на нём был большой, постоянно меняющийся коллаж из картинок, вырезок новостей, заметок в блогах и видео – все они касались побега Хэтчера и бессилия ФБР в его поимке.

«Жители штата Нью-Йорк живут в страхе: среди них сбежавший заключённый», – гласил один заголовок.

«“Цепной Шейн” на свободе и опасен!» – кричал другой.

«Местная полиция и федералы бессильны против бежавшего убийцы», – обвинял третий.